Astros y promesas: una selecci¨®n del mejor jazz reciente

El aluvi¨®n de novedades jazz¨ªsticas en los ¨²ltimos tiempos confirma dos cuestiones. Por un lado, que se publica demasiado y que resulta muy dif¨ªcil estar al tanto de lo m¨¢s nutritivo, musicalmente hablando. Por otro, que acercando la lupa descubrimos novedades de enorme inter¨¦s y relevancia, aunque muchas queden enterradas en un mercado saturado. El mejor sitio para comenzar un paseo por el jazz actual es Nueva York, epicentro ideol¨®gico del g¨¦nero. Y dentro de este, otro epicentro: el club Village Vanguard, aut¨¦ntica meca del jazz en la que el saxofonista Steve Coleman ha registrado su ¨²ltimo disco, Live at the Village Vanguard Volume II. Grabado con una formaci¨®n ligeramente diferente a la del primer volumen ¡ªel rapero Kokayi sustituye al guitarrista Miles Okazaki¡ª, Coleman vuelve al Vanguard con uno de sus m¨¢s potentes discos en directo. Es sorprendente c¨®mo un universo tan herm¨¦tico como el del saxofonista sigue creciendo y sonando completamente moderno tanto tiempo despu¨¦s de sus primeros pasos en los ochenta. Su m¨²sica es tan enrevesada como magn¨¦tica, llena de polifon¨ªas en las que uno no puede dejar de cabecear al ritmo de la banda, que no da tregua.

Tan grande como Coleman es otro saxofonista alto neoyorquino, John Zorn, que casi 30 a?os despu¨¦s del nacimiento de su c¨¦lebre cuarteto Masada publica ahora New Masada Quartet. Con una formaci¨®n completamente nueva, en la que destacan el arrollador guitarrista Julian Lage y la r¨ªtmica compuesta por el contrabajista Jorge Roeder y el baterista Kenny Wollesen, Zorn reinventa Masada y le da un car¨¢cter m¨¢s contempor¨¢neo y accesible, sin perder la esencia original del proyecto, que a¨²na tradici¨®n jud¨ªa y jazz avanzado.

A Nueva York se fue tambi¨¦n hace unos a?os la excelente pianista madrile?a Marta S¨¢nchez, que, despu¨¦s de un buen pu?ado de buenos ¨¢lbumes, acaba de publicar el que quiz¨¢ sea su mejor t¨ªtulo hasta la fecha, SAAM (Spanish American Art Museum). Acompa?ada de un s¨®lido grupo, con solistas como Rom¨¢n Fili¨² o Alex LoRe, e invitados del calibre de Ambrose Akinmusire o Camila Meza, S¨¢nchez firma un trabajo maduro y profundo en el que sus composiciones son tan importantes como su piano. Como sucede con S¨¢nchez, el ascenso de la saxofonista chilena Melissa Aldana tiende a enarbolarse como la prueba de que el machismo en el jazz es, a estas alturas, algo residual. Sin embargo, quiz¨¢ sea al rev¨¦s: si Aldana no fuese mujer, es razonable pensar que su ascenso habr¨ªa sido m¨¢s mete¨®rico, porque hablamos de una saxofonista portentosa. El nuevo ¨¢lbum de Aldana, 12 Stars, con el que estrena flamante contrato con Blue Note, documenta su elocuencia como solista, que lleva la herencia de referentes como Joe Lovano o Mark Turner al siglo XXI como nadie en la escena norteamericana.

Otra ciudad clave es Chicago, que sigue teniendo una de las plantillas jazz¨ªsticas m¨¢s potentes del mundo. All¨ª se grab¨® lo ¨²ltimo de Rob Mazurek: Father¡¯s Wing, uno de los mejores discos que han salido en lo que va de a?o, en el que el trompetista se acompa?a del baterista Chad Taylor, el noruego Ingebrigt Haker-Flaten (contrabajista de Atomic o The Thing, entre otros) y la extraordinaria pianista Kris Davis, para un viaje s¨®nico que nos lleva desde la tradici¨®n de ?frica hasta el futuro del jazz, de lo espiritual a lo cerebral, con un pulso y una visi¨®n fascinantes. Aunque grabado en Estados Unidos, el ¨¢lbum de Mazurek se ha publicado en un sello europeo, Rogue Art, que documenta como pocos lo m¨¢s interesante de la escena actual.

Otro que se nutre de lo mejor, tanto europeo como norteameri?cano, es el suizo Intakt, cuyo cat¨¢logo no deja de pro?ducir obras colosales, como el nuevo ¨¢lbum del brit¨¢nico Alexander Hawkins, Break a Vase. Aun con una perspectiva renovada, el pianista se apoya en colaboradores habituales como el contrabajista Neil Charles, el guitarrista Otto Fischer o el saxofonista Shabaka Hutchings, ahora muy popular gracias a bandas como The Comet Is Coming o Sons of Kemet, aunque lleva muchos a?os actuando y grabando en los proyectos de Hawkins, con quien tambi¨¦n comparte atril en los grupos de los legendarios Mulatu Astatke y Louis Moholo. El disco presenta m¨²sica muy din¨¢mica, con un gran componente r¨ªtmico en varias piezas, un lenguaje muy libre y desarrollos brillantes que dejan claro por qu¨¦ Hawkins es uno de los grandes m¨²sicos europeos de la actualidad. Y tambi¨¦n uno de los mejores pianistas.

Hablando de Europa, no es posible eludir la majestuosa sombra del sello alem¨¢n ECM, que acaba de publicar el nuevo ¨¢lbum de uno de sus artistas m¨¢s recurrentes en los ¨²ltimos a?os: el israel¨ª Avishai Cohen. Grabado el pasado septiembre en la Provenza francesa, Naked Truth es un ¨¢lbum diferente en la producci¨®n del trompetista, en el que, partiendo de un breve motivo musical que le rond¨® durante meses, ¨¦l y sus m¨²sicos improvisan y desarrollan una preciosa suite en nueve partes, breve, reflexiva y delicada, mostrando otra cara de la improvisaci¨®n: la que atiende primordialmente a la melod¨ªa y la creaci¨®n de un ambiente.

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