El amor por Espa?a de J. B. Trend

El a?o del centenario del Concurso de Cante Jondo de Granada, un acontecimiento trascendental en la historia de la m¨²sica espa?ola, es una buena oportunidad para recuperar la figura de J. B. Trend, uno de los mejores y m¨¢s olvidados hispanistas, al que Manuel de Falla invit¨® personalmente al concurso.

Trend (1887-1958) estudi¨® Ciencias Naturales en la Universidad de Cambridge, pese a que su verdadera pasi¨®n era la m¨²sica. Por recomendaci¨®n del music¨®logo Edward Dent, en 1919 se vino a Espa?a pocos meses antes de la representaci¨®n de El sombrero de tres picos de Falla en Londres, tras combatir cuatro a?os en la Primera Guerra Mundial, incluida su participaci¨®n en la batalla en Ypres. Dent convenci¨® a Trend de que en Espa?a hab¨ªa una gran cantidad de g¨¦neros musicales prol¨ªficos para explorar, muchos de ellos desconocidos para el resto del mundo. Esta visita cambi¨® su vida. Trend aprendi¨® espa?ol y se sumergi¨® en el contexto local del pa¨ªs, su cultura y su m¨²sica, que posteriormente relat¨® en muchos de sus libros, tales como A Picture of Modern Spain: Men and Music (1921); Spain from the South (1928), Manuel de Falla and Spanish Music (1929), Modern Spain (1934) y The Language and History of Spain (1953). Es lamentable que solo uno de sus libros haya sido publicado en espa?ol, La civilizaci¨®n de Espa?a, por Losada, Buenos Aires, en 1955 (la misma editorial que public¨® La forja de un rebelde, de Arturo Barea). Quedar¨ªa pendiente editarlo en Espa?a.

Trend conoci¨® en Granada a un joven Lorca y a Falla. Este le llev¨® a ver la Alhambra bajo la luz de la luna y a escuchar al guitarrista ?ngel Barrios junto a su padre. Su primer encuentro con el compositor lo dej¨® marcado: ¡°Me ha acompa?ado siempre como una de las m¨¢s v¨ªvidas y hermosas experiencias que puedo esperar tener en la vida¡±. Trend y Falla se cartearon durante 16 a?os (la Universidad de Granada public¨® un epistolario en 2007).

Cuando Machado cruz¨® a Francia en 1939, le escribi¨® para ofrecerle un trabajo, pero la carta lleg¨® cuando ya hab¨ªa muerto

Trend fue uno de los firmantes de la carta enviada al Ayuntamiento de Granada solicitando apoyo para el concurso, donde asisti¨® como corresponsal de The Times. Una vez finalizado el concurso, Trend pas¨® el resto de su vida escribiendo sobre Espa?a y promocionando las actuaciones de la m¨²sica de Falla. Pocos escritores ingleses ¡ªsi es que los hubiese¡ª de la primera mitad del siglo XX han explicado la ¡°verdadera¡± naturaleza de Espa?a y su cultura mejor que Trend: ¡°La visi¨®n convencional de Espa?a (¡­) no es m¨¢s cierta que un cuento de hadas¡±, escribi¨®.

Se encontraba en una posici¨®n privilegiada para hacerlo, como resultado de sus largos viajes por el pa¨ªs y su gran cantidad de amigos entre la ¨¦lite literaria e intelectual, como Miguel de Unamuno, Juan Ram¨®n Jim¨¦nez, Antonio Machado, Am¨¦rico Castro, Jorge Guill¨¦n o Alberto Jim¨¦nez Fraud, primer director de la Residencia de Estudiantes de Madrid, donde Trend sol¨ªa residir y al que se refer¨ªa como ¡°mi colegio en Madrid¡±. A?os m¨¢s tarde, tras el exilio de Jim¨¦nez Fraud en 1936, Trend, muy identificado con el impulso modernizador de las ¨¦lites e instituciones liberales, particularmente con las reformas educativas propuestas por Francisco Giner de los R¨ªos, le encontrar¨ªa un puesto de trabajo en la Universidad de Cambridge. En ese momento Trend era el primer catedr¨¢tico de espa?ol de la universidad.

Trend acompa?¨® a Falla cuando visit¨® Inglaterra, actu¨® como intermediario del compositor con los organizadores de conciertos, y lo representaba cuando no pod¨ªa asistir a los ensayos. Este fue el caso de la primera representaci¨®n de El retablo de maese Pedro en Bristol, 1924, con textos en ingl¨¦s de Trend. El ¨²ltimo encuentro entre Trend y Falla fue en diciembre de 1935, siete meses antes del comienzo de la Guerra Civil. La guerra les impidi¨® seguir comunic¨¢ndose. Cuando Falla se mud¨® a Argentina en 1939, dej¨® de escribir a casi todos sus amigos, incluido a Trend.

Su ¨²ltima visita a Espa?a fue a Valencia en julio de 1937, donde probablemente asistiese al II Congreso Internacional de Escritores en Defensa de la Cultura. Con anterioridad a ese viaje, tras el bombardeo de Gernika, Trend ayud¨® a evacuar a 3.840 ni?os vascos hacia Inglaterra a bordo del vapor Habana, incluyendo a un amigo m¨ªo (de entonces siete a?os) que muri¨® en 2019.

Cuando Trend se enter¨® de que Machado hab¨ªa cruzado la frontera hacia Francia el 28 de enero de 1939, le escribi¨® para ofrecerle un trabajo en el departamento de espa?ol, pero la carta lleg¨® al hotel de Colliure, donde se hospedaba, cuando Machado ya hab¨ªa muerto. Su hermano Jos¨¦ le respondi¨® en una carta: ¡°Usted, se?or Trend, que tan alta cumbre representa en la intelectualidad en ese pa¨ªs, reciba la profunda gratitud por sus bondades para con mi hermano, de este antiguo alumno de la Instituci¨®n Libre de Ense?anza¡±.

En protesta por la victoria de Franco, y por respeto a sus numerosos amigos republicanos, Trend nunca regres¨® a Espa?a. Lo m¨¢s cerca que estuvo fue en Portugal, desde donde mirar¨ªa con nostalgia al otro lado de la frontera.

William Chislett es el autor de ¡®Microhistoria de Espa?a¡¯ (Espasa, 2020).

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