¡®Olivares¡¯, revisi¨®n al alza del conde duque marcado por el inicio de la decadencia del imperio espa?ol

Si hay un personaje en la historia de Espa?a condenado por los siglos es Gaspar de Guzm¨¢n y Pimentel Rivera y Velasco de Tovar (Roma, 1587-Toro, Zamora, 1645), conde duque de Olivares, el valido que gobern¨® el imperio durante 20 a?os ¡ªla primera mitad¡ª del reinado del fogoso Felipe IV, tambi¨¦n conocido como el Rey planeta. Manuel Rivero Rodr¨ªguez, catedr¨¢tico de Historia Moderna de la Universidad Aut¨®noma de Madrid, ha publicado un ensayo que, bajo el escueto t¨ªtulo de Olivares (editorial Arzalia), sorprende en su subt¨ªtulo y tesis: Reforma y revoluci¨®n en Espa?a. El historiador sostiene que, pese al peso de la historia, a De Guzm¨¢n le guiaron buenas intenciones, que se enfrent¨® a unos dominios ingobernables para cualquiera por su extensi¨®n mundial (Europa, Am¨¦rica y hasta el Extremo Oriente) y que tuvo que afrontar la tenaz oposici¨®n de numerosos enemigos de sus reformas, sobre todo la Iglesia espa?ola.

El libro cuenta c¨®mo Olivares lleg¨® al poder ayudado por una carambola, la muerte de su t¨ªo, Baltasar de Z¨²?iga, su mentor y personaje intrigante, que hab¨ªa medrado para ser el elegido del rey y con el que despu¨¦s mantuvo disenso. Desde sus inicios el conde duque acumul¨® m¨¢s y m¨¢s poder gracias a la indolencia de un monarca que prefer¨ªa los placeres de la vida a los deberes del reinado. Llama la atenci¨®n que tomara las riendas del imperio espa?ol sin haber ejercido antes cargo alguno, m¨¢s all¨¢ de formar parte del s¨¦quito real en su calidad de alto noble, de hecho, sus primeros pasos se hab¨ªan encaminado a la carrera eclesi¨¢stica.

No estamos ante una biograf¨ªa, ya traz¨® Rivero al personaje en 2018 (El conde duque de Olivares. En busca de la privanza perfecta), y ah¨ª est¨¢ la monumental de John H. Elliott; se trata de una investigaci¨®n sobre c¨®mo funcionaba la compleja maquinaria legal que puso en marcha el conde duque en una Espa?a con diferentes reinos ¡°que no miraban m¨¢s all¨¢ de s¨ª mismos¡±, se?ala el historiador; que no quer¨ªan financiar otras guerras que no fueran las suyas, ajenos a la proclamada por Olivares ¡°uni¨®n de armas¡±.

Especialista en el reinado de Felipe IV, Rivero Rodr¨ªguez ofrece aqu¨ª una visi¨®n menos acre del conde duque que la que formaron colegas suyos en el siglo pasado, con su ¡°aparente balance catastr¨®fico¡±. Con De Guzm¨¢n, subraya, se alcanz¨® la gloria del annus mirabilis en 1625, el de las victorias ante un sinf¨ªn de enemigos: Francia, Inglaterra, Suecia, Venecia, los calvinistas en Alemania o los Pa¨ªses Bajos (la rendici¨®n de Breda), lo que le llev¨® a proclamar con solemnidad: ¡°Dios es espa?ol y est¨¢ de parte de la naci¨®n estos d¨ªas¡±.

Sin embargo, tantas urgencias militares en paralelo y continuas eran insostenibles econ¨®micamente y desembocaron en el ¡°colapso de 1640¡å, que incluy¨® las revueltas en Portugal (que tuvo ¨¦xito y se separ¨® de la corona espa?ola) y Catalu?a (que fue sofocada), con sus ¨¦lites sinti¨¦ndose ajenas a lo que dispon¨ªa la corte de Madrid. Unos esfuerzos que dejaron exang¨¹es las arcas p¨²blicas y marcaron el principio del fin del imperio, con la p¨¦rdida de la hegemon¨ªa europea, la decadencia.

El libro, que documenta con muy buen pulso las intrigas palaciegas con Felipe III reci¨¦n expirado, es m¨¢s vivo y entretenido en los primeros cap¨ªtulos, cuando el autor cuenta el final pol¨ªtico y casi f¨ªsico de Olivares: obeso, gotoso (ten¨ªa que ser trasladado en volandas en su silla porque casi no pod¨ªa moverse) y mentalmente incapaz de seguir sosteniendo sobre sus hombros el gobierno, como ¨¦l mismo admit¨ªa. Al conde duque le concedi¨® su amigo el rey, tras varias peticiones, la licencia para retirarse, momento que lleg¨® el 23 de enero de 1643. Aunque Olivares quem¨® papeles antes de su partida, no fue fulminado por el rey, como se ha asegurado, explica Rivero; ni hubo tiempo para juzgar sus abusos de poder, ya que falleci¨® dos a?os y medio despu¨¦s.

Rivero remarca a lo largo de su estudio el cr¨¦dito que le merece ¡°la reformaci¨®n¡± que quiso aplicar Olivares, la que califica como ¡°revoluci¨®n cultural¡±, con medidas como que los altos cargos tuvieran que declarar sus bienes al principio y fin de su puesto, o el intento por acabar con las numerosas ladillas de la corte que viv¨ªan de la hacienda ociosamente.

A la vez, se retrata la mentalidad de cat¨®lico intransigente del valido, que le llev¨® a aplicar mano dura y absurda por ¡°la relajaci¨®n de costumbres¡±, como su cruzada contra los adornos en las vestimentas o la separaci¨®n de hombres y mujeres en los corrales de comedias. Una moral en contradicci¨®n, hip¨®crita, respecto a la vida en la corte y, sobre todo, a la que se pegaba el bisnieto de Carlos V. Olivares aparece como gu¨ªa espiritual de un cambio de mentalidad hasta la ra¨ªz para regresar a una supuesta pureza (¡°el estoicismo, la frugalidad, el m¨¦rito¡±), que choc¨® con la resistencia del alto clero a perder un mil¨ªmetro de sus privilegios, m¨¢s la del papa Urbano VIII (que vaticin¨® que Espa?a acabar¨ªa pagando sus desmanes) y el desinter¨¦s por aplicarla en los otros territorios de su se?or. Un proyecto para el que se sirvi¨® de la propaganda a trav¨¦s de escritores, m¨²sicos, pintores (Vel¨¢zquez mostr¨® al rey con la sobriedad impuesta del negro); todo era poco para satisfacer su principal deseo, c¨®mo declaraba, ser ¡°due?o de todo¡±.

Olivares

Manuel Rivero Rodr¨ªguez
Arzalia, 2023
320 p¨¢ginas, 20,90 euros.

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