Ferguson, una ciutat fantasma bloquejada per la policia

Ferguson s'ha aixecat aquest dimarts com una ciutat fantasma, a?llada entre barreres de cotxes de policia. El paisatge era desolador a primera hora del mat¨ª als llocs de les protestes de dilluns a la nit despr¨¦s de l'anunci que un gran jurat va decidir no imputar l'agent de policia que va matar a l'agost Michael Brown, un jove afroameric¨¤ desarmat, en aquest petit suburbi de San Luis (Missouri). Els pitjors temors es van complir i la decisi¨® que l'agent Darren Wilson continu? lliure va desencadenar una nova onada d'ira en llocs de Ferguson, m¨¦s intensa que la viscuda a l'agost en les dues setmanes posteriors a la mort de Brown, amb 61 persones detingudes.

A l'avinguda West Florissant, propera al carrer residencial on va morir el jove de 18 anys i epicentre de les protestes de l'agost, van cremar dilluns a la nit tres comer?os. I nombrosos establiments van ser atacats, malgrat la protecci¨® de taules de fusta que havien col¡¤locat els propietaris per por del que va acabar passant. A primera hora d'aquest dimarts el quil¨°metre de l'avinguda que va concentrar les protestes de l'agost i de la nit de dilluns estava tancat al tr¨¤nsit de vehicles i vianants.

"Est¨¤ tancat, ¨¦s l'escena de delictes. Cal investigar", crida un policia estatal d'autopistes al bloqueig a la part nord de l'avinguda. Parla al costat de dos tot terrenys i de diversos agents, un dels quals amb un rifle a l'espatlla. Una mica m¨¦s enrere hi ha aparcat un tot terreny militar de color marr¨® de la Gu¨¤rdia Nacional de Missouri, la mil¨ªcia estatal que ha estat desplegada, igual que a l'agost.

Davant d'aquesta filera de tot terrenys hi ha un primer control de la policia del comtat de San Luis. I darrere de la filera s'est¨¦n un llarg tros completament des¨¨rtic de l'avinguda West Florissant, nom¨¦s interromput per les llums de les sirenes de cotxes de policia.

La mort de Brown va portar a l'agost centenars d'afroamericans a denunciar el que consideren un llarg historial de discriminaci¨® racial de la policia. Les mobilitzacions van ser pac¨ªfiques, per¨° un petit grup va calar foc a una botiga d'una gasolinera i va saquejar diversos comer?os. I va xocar amb policies antidisturbis, que van disparar bales de goma i van llan?ar gasos lacrim¨°gens.

Tres mesos despr¨¦s, el dictamen judicial va derivar en conseq¨¹¨¨ncies molt m¨¦s greus, malgrat els intents dels l¨ªders de les protestes de reaccionar pac¨ªficament a la decisi¨®. Els manifestants van destrossar cotxes de policia, van tallar una autopista, es van sentir nombrosos trets, i l'aeroport de San Luis, tancat durant la nit com a mesura de precauci¨®, no va reprendre la seva activitat fins al mat¨ª de dimarts. Va haver-hi saquejos tamb¨¦ als comer?os propers a la comissaria de policia, situada al pr¨°sper centre hist¨°ric de Ferguson, a tres quil¨°metres de la humil West Florissant.

El jurat va decidir no presentar c¨¤rrecs contra l'agent blanc Darren Wilson, de 28 anys, en considerar que no hi ha prou proves per processar-lo per l'assassinat de Brown. El policia est¨¤ en llibertat i mant¨¦ el sou des del succ¨¦s, que va desencadenar en una de les protestes racials m¨¦s multitudin¨¤ries en aquest pa¨ªs durant les ¨²ltimes d¨¨cades. Brown va morir, en ple migdia d'un dissabte, per l'impacte de com a m¨ªnim sis trets de Wilson mentre caminava amb un amic per la cal?ada en un carrer residencial. La policia mant¨¦ que hi va haver un forcejament per l'arma de l'agent, mentre l'amic que acompanyava Brown assegura que va al?ar els bra?os en senyal de rendici¨®.

Els disturbis s'iniciaven poc despr¨¦s que el fiscal del comtat de San Luis, Robert McCulloch, expliqu¨¦s durant la seva compareixen?a de dilluns a la nit que el jurat, format per 12 ciutadans, ¨¦s l'¨²nic ens que ha tingut acc¨¦s a totes les proves sobre com va morir el jove Brown. El jurat, va informar McCulloch, es va reunir durant 25 dies, va escoltar m¨¦s de 70 hores d'entrevistes i declaracions de 60 testimonis i va estudiar cinc possibilitats per a la imputaci¨® de l'agent Wilson, des d'assassinat en primer grau fins a homicidi involuntari. Acabades les deliberacions, van decidir que no podia ser processat per cap d'aquests c¨¤rrecs.

La fam¨ªlia del jove Brown va emetre un comunicat minuts despr¨¦s que es fes p¨²blica la decisi¨® del jurat. "Ens sentim profundament decebuts perqu¨¨ l'assass¨ª del nostre fill no s'enfrontar¨¤ a les conseq¨¹¨¨ncies dels seus actes", van afirmar, i van demanar als ciutadans de Ferguson que "emprin la frustraci¨® per contribuir a un canvi positiu". "Respondre a la viol¨¨ncia amb m¨¦s viol¨¨ncia no ¨¦s el m¨¦s apropiat, no fem soroll, marquem la difer¨¨ncia".

La decisi¨® de no imputar Wilson era esperada per molta gent a Ferguson a partir de les filtracions period¨ªstiques de la investigaci¨®, i les intenses preparacions de policia, escoles i comer?os davant la previsible onada d'indignaci¨® que desencadenaria un veredicte com aquest. El temor a l'¨¤rea de San Luis ¨¦s que les protestes siguin encara m¨¦s intenses de les que es van viure durant les dues setmanes posteriors a la mort de Brown, el 9 d'agost. Des de llavors, han tingut lloc petites manifestacions espor¨¤diques. A Ferguson, l'expectaci¨® pel dictamen judicial era m¨¤xima.

McCulloch va relatar que la proliferaci¨® de rumors i testimonis sense verificar durant les hores i els dies seg¨¹ents a la mort de Brown van dificultar considerablement la investigaci¨®. Despr¨¦s de relatar la decisi¨® del jurat, el fiscal va repassar amb ampli detall els minuts anteriors a la mort de Brown ¨Cdesmentint les declaracions de diversos testimonis¨C i ajustant-se a les proves obtingudes per la investigaci¨®, com la pres¨¨ncia d'ADN del jove afroameric¨¤ a l'interior del vehicle de l'agent i la seva pistola.

A la localitat de 21.000 habitants, la majoria de la poblaci¨® ¨¦s negra, per¨° l'Ajuntament, la policia i l'organisme que regeix les escoles estan dominats per blancs. Ferguson i els seus voltants s'havien preparat davant el risc d'una nova irrupci¨® d'indignaci¨® si Wilson no era imputat. La policia havia estat entrenada per gestionar protestes civils i havia incrementat les reserves de material antidisturbis. L'FBI va enviar 100 agents de refor?. I el governador de Missouri va declarar l'estat d'emerg¨¨ncia per poder mobilitzar si ¨¦s necessari la Gu¨¤rdia Nacional ¨Cla mil¨ªcia militar de l'Estat¨C, cosa que ja va fer a l'agost.