Identifiquen el mecanisme que explica per qu¨¨ menjar poc allarga la vida

Hi ha una recomanaci¨® de salut tradicional xinesa, coneguda com hara hachi bu, que consisteix, m¨¦s o menys, a menjar nom¨¦s fins que s'estigui ple al 80%. Encara que nom¨¦s sigui per casualitat, aquesta tradici¨® mil¡¤len¨¤ria sembla tenir suport en la ci¨¨ncia. Fins ara, l'¨²nica intervenci¨® amb efic¨¤cia demostrada per estendre la longevitat en models animals consisteix a reduir les calories ingerides sense arribar a la malnutrici¨®.

Ara com ara, la utilitat d'aquest tractament per viure m¨¦s no s'ha provat en humans, per¨° ¨¦s una via d'investigaci¨® que desperta molt inter¨¨s. Ara, un equip d'investigadors de l'Escola de Salut P¨²blica de Harvard (HSPH, de les seves sigles en angl¨¨s) ha identificat en ratolins un mecanisme molecular clau que pot ajudar a explicar per qu¨¨ menjar menys pot perllongar la vida.

Des de fa temps, s'ha observat que un dels efectes positius de la restricci¨® cal¨°rica es produeix perqu¨¨ protegeix els mitocondris, les centrals energ¨¨tiques de les c¨¨l¡¤lules, de l'oxidaci¨®. El mecanisme protector d'aquestes peces essencials de l'organisme seria el sulfur d'hidrogen (H2S). Experiments amb c¨¨l¡¤lules, mosques o cucs han demostrat que si se'ls d¨®na un suplement d'H2S o se'ls d¨®na algun mitj¨¤ per generar-lo, augmenten la seva protecci¨® enfront de danys com el que produeix l'estr¨¨s oxidatiu i, en el cas de mosques i cucs, se'n perllonga l'exist¨¨ncia. Al rev¨¦s, quan s'anul¡¤la la capacitat de les c¨¨l¡¤lules per produir H2S, es produeix l'efecte oposat.

Una de les primeres aplicacions d'aquest coneixement serviria per millorar algunes cirurgies

Els cient¨ªfics, que han publicat els seus resultats a la revista Cell, han observat que, restringint en la dieta la pres¨¨ncia de dos amino¨¤cids, la metionina i la ciste?na, s'incrementa la producci¨® d'H2S i es redueixen els danys produ?ts quan, durant el trasplantament d'un ¨°rgan o un vessament cerebral, s'atura el flux sanguini.

Encara que els mateixos autors reconeixen que s¨®n necessaris m¨¦s experiments per comprendre com es produeixen els efectes beneficiosos de l'H2S, un d'ells, James Mitchell, afirma que les seves troballes proporcionen ¡°una nova perspectiva sobre quines mol¨¨cules es poden centrar els esfor?os terap¨¨utics per combatre la malaltia humana i l'envelliment¡±.

Els resultats de l'estudi poden servir, a llarg termini, per comprendre millor els mecanismes que endarrereixen l'envelliment i utilitzar-los per perllongar la vida dels humans. M¨¦s a prop, segons ha explicat en un comunicat Christopher Hine, un altre dels autors del treball, podria trobar-se la utilitzaci¨® d'aquest coneixement sobre la capacitat de protecci¨® de l'H2S per ajudar a decidir ¡°qu¨¨ menjar i qu¨¨ no menjar abans d'una cirurgia, en la qual el risc de lesi¨® isqu¨¨mica pugui ser relativament elevat¡±.