Voluntaris en risc ajudaran en la investigaci¨® contra l¡¯alzheimer

La comunitat cient¨ªfica internacional ha fet un gir a la perspectiva amb la qual havia enfocat fins ara les investigacions contra l'alzheimer. Despr¨¦s de 100 anys d'estudis i tractaments poc fruct¨ªfers per combatre la malaltia neurodegenerativa ¨Csegons la revista Cleveland Clinic, el 99,6% dels assajos cl¨ªnics contra l'alzheimer han fracassat¨C, els cient¨ªfics comencen a canviar l'enfocament dels estudis per abordar les investigacions des d'un punt de vista m¨¦s preventiu que pal¡¤liatiu. Aix¨ª, sota aquesta premissa, sorgeix el nou projecte que han posat en marxa 35 institucions acad¨¨miques i laboratoris d'Europa amb la finalitat d'actuar en els estadis m¨¦s inicials de la malaltia.

El BarcelonaBeta Brain Reserach, el centre d'investigaci¨® de la Fundaci¨® Pasqual Maragall, ser¨¤ una de les institucions que coliderar¨¤ aquesta iniciativa, coneguda com a Prevenci¨® Europea de la Dem¨¨ncia d'Alzheimer (EPAD, en les seves sigles en angl¨¨s). El projecte, que durar¨¤ uns cinc anys, busca millorar els resultats en la prevenci¨® de la malaltia i con¨¨ixer millor les fases inicials de la malaltia degenerativa. Per fer-ho, els centres d'investigaci¨® que hi participen faran un registre europeu d'uns 24.000 voluntaris asimptom¨¤tics o en estadis primerencs de l'alzheimer per estudiar com evoluciona la malaltia. Fins ara, els s¨ªmptomes es manifesten entre 15 i 20 anys despr¨¦s que la malaltia aparegui al cervell.

¡°Es tracta de fer un registre de persones sanes que tinguin risc de desenvolupar la malaltia. Dels 24.000 voluntaris, es far¨¤ un seguiment d'uns 1.500 que participaran en un assaig cl¨ªnic per provar nous tractaments¡±, explica el doctor Jos¨¦ Luis Molinuevo, director cient¨ªfic del BarcelonaBeta. La intenci¨® ¨¦s tractar preventivament persones en risc de patir la malaltia per retardar l'aparici¨® dels primers s¨ªmptomes cl¨ªnics o, en el cas dels pacients que ja presentin indicis de la malaltia, ajornar el m¨¤xim possible l'inici de la dem¨¨ncia.

La Fundaci¨® Pasqual Maragall, per la seva banda, ja t¨¦ un projecte per identificar preco?ment la malaltia (l'estudi Alfa), en el qual han participat 2.700 voluntaris adults sans, fills de persones afectades per la malaltia. Cada tres anys durant d¨¨cades, els voluntaris se sotmeten a un conjunt de proves cognitives, gen¨¨tiques i de neuroimatge per intentar determinar els factors de risc que influeixen en l'aparici¨® de l'alzheimer i per veure l'evoluci¨® dels canvis cerebrals que es produeixen en els malalts. La difer¨¨ncia de l'estudi Alfa amb la iniciativa EPAD, apunta Molinuevo, ¨¦s que ¡°l'estudi Alfa ¨¦s observacional per¨° no hi haur¨¤ una intervenci¨®¡±. L'EPAD, en canvi, iniciar¨¤ una s¨¨rie d'assajos cl¨ªnics amb els voluntaris una vegada fet el registre.

El BarcelonaBeta ser¨¤ el centre responsable de l'execuci¨® del projecte a Espanya i l'encarregat d'introduir i coordinar les institucions espanyoles que participin en el projecte. Molinuevo assegura que, de cada centre, n'hauran de sortir uns ¡°200 voluntaris¡± i a Espanya, a part del BarcelonaBeta, hi participaran dos centres d'investigaci¨® m¨¦s. ¡°El que esperem ¨¦s que l'EPAD es converteixi en un projecte permanent i els centres establerts a la xarxa mantinguin la cohort viva i els assajos cl¨ªnics permanentment¡±, apunta Molinuevo.