Nadal, la vict¨°ria del patiment

Les grans hist¨°ries es van fent amb petits cap¨ªtols. Rafael Nadal, amb rampes, at¨¨s pel metge, i reclamant constantment tovalloles plenes de gel per refredar-se el cos, ha hagut de jugar m¨¦s de quatre hores per eliminar el desconegut Tim Smyczek en la segona ronda de l'Obert d'Austr¨¤lia (6-2, 3-6, 6-7, 6-3 i 7-5). Ha estat una vict¨°ria arrencada amb dolor, conquerida des del patiment, dura i disputada. Tot i que s'esperava que fos un passeig, els evidents problemes f¨ªsics del mallorqu¨ª i la valentia del nord-americ¨¤, magn¨ªfic en el joc de fons, han fet que es convert¨ªs en una guerra de trinxeres en qu¨¨ el n¨²mero tres del m¨®n ha estat a punt de caure derrotat davant del 112¨¨. Nadal ha jugat entre tenebres, tan enfosquit pels seus problemes i el talent del contrari que fins i tot ha desaprofitat el seu servei per adjudicar-se el tercer set i despr¨¦s tres pilotes de partit. Quan acabi la seva carrera, es recordaran els t¨ªtols que ha guanyat i potser s'oblidaran partits com aquest, en rondes menors, que s¨®n els que han constru?t la seva hist¨°ria: no hi ha cap tennista que guanyi tants duels jugant malament; no n'hi ha cap que sigui tan capa? de superar els seus l¨ªmits en l'adversitat, ni que sigui tan refractari als problemes i les excuses.

L¡¯espanyol va competir amarat de suor, movent-se feixugament i sense colpejar la pilota amb precisi¨®

¡°Ha estat una nit molt dif¨ªcil¡±, ha dit Nadal, que ha felicitat el seu contrincant i l'ha qualificat de tot un ¡°senyor¡±, perqu¨¨ el nord-americ¨¤ li ha perm¨¨s tornar a treure la pilota amb primer servei en l'¨²ltim joc del duel despr¨¦s que el crit d'un espectador el molest¨¦s i el fes fallar. ¡°He tingut males sensacions. He comen?at a tenir rampes. No s¨¦ qu¨¨ ha passat¡±, ha afegit. ¡°?s normal despr¨¦s de tant de temps fora del circuit. Cal acceptar aquestes situacions fins a tornar al nivell correcte¡±.

Gaireb¨¦ no hi va haver punys tancats ni demostracions d¡¯alegria. El n¨²mero tres mundial va procurar reservar forces per patir i lluitar. I ho va aconseguir

Posem-ne un exemple. Despr¨¦s de mil i un patiments, el n¨²mero tres del m¨®n tenia un servei per guanyar el tercer set. En aquest joc es jugava el partit, perqu¨¨ el desavantatge de dos sets a un era tot un Him¨¤laia per a Smyczek. Nadal no s'ha quedat ni a prop d'aconseguir-ho. S'ha vist abocat al tie-break. En aquest joc decisiu, el nord-americ¨¤ ha jugat com els valents, a tot o res, i ha sumat el set contra tota l¨°gica. En tota la seva carrera nom¨¦s havia guanyat sis desempats. El set¨¨ ha arribat contra un campi¨® de 14 t¨ªtols del Grand Slam. Un senyal m¨¦s que alguna cosa no anava b¨¦ a la raqueta de Rafa Nadal, sempre un tennista decidit, apassionat i contundent. A Melbourne, les hero?citats, els cops impossibles i les decisions preses amb cor de lle¨® aquesta vegada han estat per part del nord-americ¨¤.

Gaireb¨¦ no hi ha hagut punys tancats, ni tampoc demostracions d'alegria, despr¨¦s de cada punt guanyat amb sang, suor i ll¨¤grimes amb prou feines s'ha pogut sentir un feble ¡°som-hi!¡±. El n¨²mero tres mundial, que intenta convertir-se en el primer tennista capa? de guanyar almenys dues vegades tots els grans tornejos en l'era oberta (des del 1968), ha procurat reservar el m¨¤xim d'energia possible pel que ¨¦s realment important. Per patir. Per disputar. Per lluitar per mantenir-se viu en el torneig en qu¨¨ acumula m¨¦s adversitats.

I Nadal ha patit i ha lluitat mentre se li escapava entre els dits el partit gr¨¤cies a les seves dobles faltes (set), els seus errors no for?ats i els cops guanyadors del contrari (64), que han nascut de la combinaci¨® de la inspiraci¨® de Smyczek i de les seves pr¨°pies pilotes curtes. El nord-americ¨¤, a m¨¦s, ha sabut pressionar molt b¨¦ el mallorqu¨ª en els seus moments de dubte.

El rellotge, no obstant aix¨°, ha semblat que donava aire al favorit i que en treia a l'aspirant. Superades les tres hores de combat, Nadal ha comen?at a recuperar el color i Smyczek ha comen?at a perdre'l. El manacor¨ª havia arribat fins a aquest punt sense primer servei, i han comen?at a entrar-li. El nord-americ¨¤ s'havia plantat en aquesta etapa deixant-se l'¨¤nima en cada intercanvi de cops, i ha comen?at a pagar-ho. Llavors, a l'infern del cinqu¨¨ set, el n¨²mero tres ha tornat a demostrar que ¨¦s dels millors tennistes de la hist¨°ria caminant sobre les brases. Nadal s'havia vist 21 vegades disputant un cinqu¨¨ set (nom¨¦s cinc derrotes). Smyczek, 3 (una). El mallorqu¨ª, que ara jugar¨¤ contra l'israeli¨¤ Sela, no nom¨¦s ha imposat la seva experi¨¨ncia davant del nord-americ¨¤, que ha arribat a restar per guanyar el partit: una vegada m¨¦s, el cap l'ha tornat a portar cap on no podia anar nom¨¦s amb el cos.