¡®Boles de neu¡¯ contra la ci¨¨ncia al Congr¨¦s dels EUA

"Gaireb¨¦ qualsevol nord-americ¨¤ estaria d'acord en qu¨¨ la funci¨® principal de la NASA ¨¦s la d'explorar l'espai. ?s el que inspira als nens i les nenes de tot el pa¨ªs. Em preocupa que la NASA deixi de centrar l'atenci¨® en la seva missi¨® principal", va assenyalar el senador republic¨¤ Ted Cruz durant la vista recent?per revisar el pressupost sol¡¤licitat per la NASA. A Cruz, li sembla que l'ag¨¨ncia espacial gasta massa a estudiar la situaci¨® de la Terra, ja que aquesta no ¨¦s la seva funci¨®. En contra d'ell, l'administrador de la NASA, Charles Bolden, li va respondre: "?s absolutament fonamental que comprenguem la situaci¨® de la Terra, perqu¨¨ aquest ¨¦s l'¨²nic lloc que tenim per viure". I va afegir: "No podrem anar enlloc si el Centre Espacial Kennedy [des d'on es llancen les missions espacials] queda submergit sota les aig¨¹es".

El president del comit¨¨ de Medi ambient del Senat nega el canvi clim¨¤tic amb una bola de neu al febrer

Aquesta picabaralla exemplifica molt b¨¦ la situaci¨® en la qual ha quedat la supervisi¨® de la ci¨¨ncia despr¨¦s de les eleccions legislatives de l'any passat en les quals el partit republic¨¤ va aconseguir el control de les dues cambres del Congr¨¦s. La presid¨¨ncia de tots els comit¨¨s i subcomit¨¦s han quedat no solament en mans dels conservadors, sin¨® dels m¨¦s durs en el rebuig a la ci¨¨ncia que mostra les causes del canvi clim¨¤tic, l'evoluci¨® o la creaci¨® de la Terra. En aquest context, el llan?ament de la cursa presidencial augura que aquesta postura s'enfortir¨¤, per exemple, amb la candidatura que acaba de presentar Ted Cruz.

La setmana passada, el candidat Cruz va assegurar en una entrevista que els defensors del canvi clim¨¤tic d'origen hum¨¤ s¨®n com inquisidors medievals: "El coneixement cient¨ªfic assegurava que la Terra ¨¦s plana, i aquest heretge anomenat Galileu va ser qualificat de negacionista". Cruz no solament es posava en el lloc del cient¨ªfic ¡ªGalileu¡ª i a la comunitat cient¨ªfica en el paper de la Inquisici¨®; a m¨¦s, confonia el c¨¨lebre cas de l'astr¨°nom itali¨¤, que va ser perseguit per defensar que el Sol no girava al voltant de la Terra. La q¨¹esti¨® del planeta esf¨¨ric l'havien resolt Magallanes i Elcano 42 anys abans que Galileu nasqu¨¦s.

Ted Cruz se sent com Galileu i dibuixa la comunitat cient¨ªfica com a "defensors que la Terra ¨¦s plana"

Cruz, que no creu que estudiar els canvis al seu planeta sigui la missi¨® central de la NASA, est¨¤ equivocat: el primer objectiu que establia la llei que la va fundar va ser "l'expansi¨® del coneixement hum¨¤ dels fen¨°mens en l'atmosfera i l'espai". Des de la perspectiva del senador tex¨¤, que no creu en l'origen hum¨¤ del canvi clim¨¤tic, les "ci¨¨ncies de la terra" no s¨®n "ci¨¨ncies dures". Cruz assegura que no ¨¦s veritat que la Terra s'hagi escalfat en els ¨²ltims 15 anys, enfront de les dades que mostren que, per exemple, el 2014 va ser l'any m¨¦s c¨¤lid des que es tenen registres. La seva opini¨® importa perqu¨¨ presideix el subcomit¨¨ del Senat que supervisa les activitats de la NASA i, encara que no t¨¦ capacitat executiva sobre l'ag¨¨ncia, pot torpedinar amb requeriments i lleis la seva labor cient¨ªfica.

No ¨¦s l'¨²nic representant que sembla disposat a posar-li pals a les rodes a la ci¨¨ncia als EUA, el que l'astr¨°nom i divulgador Phil Plait considera "probablement, el grup de pol¨ªtics m¨¦s anticient¨ªfic que aquest pa¨ªs ha vist en d¨¨cades". Marco Rubio ¡ª"no crec que l'activitat humana estigui causant aquests canvis dram¨¤tics en el nostre clima de la forma en qu¨¨ els cient¨ªfics ho estan retratant"¡ª est¨¤ al capdavant del subcomit¨¨ del Senat que supervisa un altre gran organisme d'investigaci¨® del clima: l'Administraci¨® Nacional Oce¨¤nica i Atmosf¨¨rica (NOAA). Mentre els republicans demanen que sigui la NOAA i no la NASA la que investigui el clima, els mateixos republicans van promoure una iniciativa perqu¨¨ la NOAA gasti menys en l'estudi del clima i m¨¦s en les prediccions meteorol¨°giques.

La difer¨¨ncia entre clima i temps ¨¦s clara per al repartiment pressupostari, per¨° va ser convenientment oblidada per Jim Inhofe, senador d'Oklahoma, en tirar una bola de neu dins de la cambra al febrer mentre deia: "Seguim escoltant que el 2014 ha estat l'any m¨¦s c¨¤lid registrat, i saben el que ¨¦s aix¨°? ?s una bola de neu. I ¨¦s d'aqu¨ª fora. Perqu¨¨ fora fa molt, molt de fred". Inhofe, conegut negacionista del canvi clim¨¤tic, va publicar el 2012 un llibre en el qual el denominava El mayor bulo (The Greatest Hoax). Al llibre assegurava que la B¨ªblia explica al G¨¨nesi que sempre hi haur¨¤ estacions, calor i fred, i que pensar que els humans podien canviar aix¨° ¨¦s molt arrogant per part dels cient¨ªfics.

Neil DeGrasse Tyson creu, en canvi, que l'important s¨®n "els diners", no "el que pensis o el que diguis"

Fa dues setmanes, el rotatiu brit¨¤nic The Guardian revelava en portada que Inhofe havia finan?at la seva campanya amb diners de l'entorn de la petroliera BP. Paradoxalment, Inhofe ha estat triat per presidir el comit¨¨ de Medi ambient del Senat, responsable d'estudiar i proposar mesures contra el canvi clim¨¤tic. Des d'aqu¨ª fa tres mesos que?torpedina tots els plans del president Barack Obama en mat¨¨ria mediambiental, com per exemple els referits a la reducci¨® d'emissions, o en altres cap¨ªtols, en oposar-se a l'enviament d'ajuda als pa?sos afectats per l'ebola. Tamb¨¦ obstaculitza el treball de l'Ag¨¨ncia de Protecci¨® Ambiental (EPA), una de les institucions menys estimades pels republicans: solament un 36% dels seus votants aprova la seva tasca, enfront del 80% dels dem¨°crates.

Inhofe, Rubio i Cruz podran prendre exemple de Lamar Smith, company de partit i president del comit¨¨ de Ci¨¨ncia de la Cambra de Representants des de 2013, on ha mostrat com aprofitar les seves atribucions per perjudicar el treball d'institucions com la Fundaci¨® Nacional per a la Ci¨¨ncia (NSF, l'organisme de finan?ament cient¨ªfic m¨¦s gran dels EUA) i la mateixa EPA. Al costat de les seves pegues al canvi clim¨¤tic, se suma la seva fixaci¨® amb les ci¨¨ncies socials i el sentit utilitarista de la investigaci¨®. Aix¨ª, ha anat posant innombrables pegues a la NSF i menyspreant p¨²blicament aquells treballs?¡ªind¨²stria t¨¨xtil d'Isl¨¤ndia des dels v¨ªkings, les raons per les quals vesteixen vel les turques o la polaritzaci¨® pol¨ªtica de Twitter¡ª que no li semblen dignes de suport p¨²blic.

El comit¨¨ de Ci¨¨ncia, Espai i Tecnologia, presidit per Lamar Smith, t¨¦ altres membres com Paul Broun, que assegura que la Terra va ser creada en sis dies fa 9.000 anys, i Todd Akin, que s'oposava a l'avortament perqu¨¨ el cos de la dona "t¨¦ mecanismes" per no quedar-se embarassada en cas de "violaci¨® leg¨ªtima". En aquest comit¨¨ es troba l'¨²nic f¨ªsic d'entre els 435 membres del Congr¨¦s: el dem¨°crata Bill Foster.

Votaci¨® simb¨°lica

El mes de gener passat, aprofitant la llei que permetria la construcci¨® de l'oleoducte Keystone (vetat per Obama), la minoria va colar una esmena perqu¨¨ els republicans s'haguessin de retratar sobre el canvi clim¨¤tic. L'esmena es limitava a assenyalar que l'escalfament ¨¦s real i no una afirmaci¨® sense fonament (hoax). Encara que inclo?a la mateixa expressi¨® que el seu llibre, fins i tot el senador Inhofe va votar a favor d'aquesta esmena: 98 senadors s¨ª que creuen que ¨¦s real i solament un vot en contra. Roger Wicker, senador per Mississip¨ª, passava oficialment a la hist¨°ria com l'¨²nic senador que creu que el canvi ¨¦s un engany.?

Els membres del comit¨¨ de Ci¨¨ncia de la Cambra creuen que la Terra t¨¦ 9.000 anys i que la dona pot evitar un embar¨¤s quan la violen

Wicker presideix el subcomit¨¨ del Senat encarregat de l'ocupaci¨® verda i la nova economia que sorgeixi de "la inversi¨® en tecnologies i pr¨¤ctiques que redueixin la petjada de carboni o de l'emissi¨® d'altres contaminants, incloses les que millorin l'efici¨¨ncia energ¨¨tica, la conservaci¨®, o fonts d'energia renovables". A m¨¦s, la presidenta del comit¨¨ d'Energia i Recursos Naturals creu que el canvi clim¨¤tic ¨¦s real, per¨° que l'estan causant els volcans. El f¨ªsic i divulgador Michio Kaku ha definit tota aquesta situaci¨® com "posar la guineu a cuidar del galliner".

Despr¨¦s que Mitt Romney hagi decidit no presentar-se a les presidencials, solament queda un candidatable al partit republic¨¤, Lindsey Graham, que hagi defensat en p¨²blic la idea que les activitats humanes han contribu?t a l'escalfament global.

La setmana passada, la revista Science dedicava una editorial?dura a les inger¨¨ncies de la pol¨ªtica en la ci¨¨ncia dels EUA i posava diversos exemples, com les pressions per no relacionar la sismicitat d'Oklahoma amb la fracturaci¨® hidr¨¤ulica, o la instrucci¨® que obligava a no fer servir l'expressi¨® "canvi clim¨¤tic" en els documents elaborats pels empleats del Departament de Medi ambient de Florida. En resposta a aquest episodi, l'astr¨°nom i divulgador Neil DeGrasse Tyson ha sentenciat: "La ci¨¨ncia no ¨¦s pol¨ªtica. Aix¨° ¨¦s com derogar la llei de la gravetat per haver guanyat uns quilos la setmana passada". Encara que el mateix DeGrasse Tyson insistia que l'important no s¨®n les aparences, sin¨® les pol¨ªtiques reals, i recordava que l'Administraci¨® Bush va augmentar el pressupost en ci¨¨ncia, mentre la de Clinton va disminuir el de la NASA: "El que importa al Congr¨¦s s¨®n els diners. (...) No m'interessa el que diguis o el que pensis. M'interessen les lleis i les pol¨ªtiques".