Volkswagen va rebre fa anys dos avisos que el programari era il¡¤legal

En presentar la dimissi¨® com a president de Volkswagen, Martin Winterkorn va argumentar que se n'anava pel b¨¦ de la companyia. ¡°Per¨° jo no vaig ser conscient de cap mala actuaci¨®¡±, va aclarir dimecres passat. La c¨²pula de l'empresa va donar suport a aquesta afirmaci¨® amb la qual l'executiu deixava net el seu nom. Segons diverses informacions publicades diumenge per la premsa alemanya, Volkswagen hauria estat avisada almenys en dues ocasions ¨Cel 2007 i el 2011¨C del mecanisme dissenyat per enganyar les autoritats mediambientals.

El primer cas es remunta al 2007, any en qu¨¨ Winterkorn va arribar al cim de Volkswagen. Segons publica l'edici¨® dominical del Bild, Bosch, la fabricant del programari amb el qual Volkswagen va esquivar durant anys la normativa sobre gasos contaminants, va avisar el gegant de l'automoci¨® que aquell mecanisme, pensat nom¨¦s per a les proves d'emissions de gasos i no per a un ¨²s continuat en carretera, era il¡¤legal.

M¨¦s greu encara pot ser la revelaci¨® del Frankfurter Allgemeine am Sonntag, que informa d'una alerta des de dins de la companyia. Un empleat va avisar el 2011 de la ¡°violaci¨® de la llei¡± que suposava el mecanisme que s'estava introduint en els vehicles amb motor di¨¨sel. Segons el diari de Frankfurt, que cita fonts internes del Consell de Supervisi¨®, ning¨² ha donat una resposta satisfact¨°ria a la pregunta de per qu¨¨ ning¨² va reaccionar. L'empresa nom¨¦s va recon¨¨ixer l'estafa quatre anys despr¨¦s, quan les autoritats nord-americanes ja estaven darrere de la pista. No ¨¦s clar encara si aquests avisos van arribar fins al m¨¤xim executiu de Volkswagen, per¨° s¨ª que susciten dubtes sobre el seu comportament per acci¨® o omissi¨®.

La q¨¹esti¨® de qu¨¨, com i quan sabia Winterkorn no afecta nom¨¦s el seu honor. Si es demostr¨¦s que l'home que va convertir Volkswagen en el l¨ªder de vendes mundial va impulsar, o almenys va permetre, les males pr¨¤ctiques, les conseq¨¹¨¨ncies serien penals. Tamb¨¦ es podria veure obligat a respondre amb part de la seva fortuna a les demandes a les quals s'enfronta l'empresa a diversos pa?sos del m¨®n.

Winterkorn era fins ara l'executiu m¨¦s ben pagat d'Alemanya, amb un sou que l'any passat va ascendir a 16,6 milions d'euros i una pensi¨® de 28,6 milions. Al comandament de l'empresa des del 2007, era conegut per la seva obsessi¨® pels detalls t¨¨cnics de cada model. Divendres passat, quan l'empresa de Wolfsburg va nomenar Matthias M¨¹ller nou president, el Consell de Supervisi¨® va assenyalar com a responsables de l'esc¨¤ndol ¡°un petit grup d'empleats¡±.

Calendari urgent

Mentre es diluciden les responsabilitats personals, les autoritats alemanyes exigeixen a Volkswagen que presenti el 7 d'octubre un calendari en el qual detalli com planeja esmenar la manipulaci¨® de les emissions de gasos contaminants als seus vehicles. En cas contrari, els vehicles afectats podrien perdre l'homologaci¨®, cosa que suposaria que no tindrien perm¨ªs ni per ser venuts ni per circular. En una carta desvelada pel Bild, l'Oficina Federal de Vehicles de Motor exigeix al departament legal de Volkswagen un ¡°pla temporal amb mesures vinculants¡± perqu¨¨ tots els seus vehicles a Alemanya compleixin amb els l¨ªmits legals d'emissions de gasos contaminants.

L'esc¨¤ndol empresarial podria tenir tamb¨¦ implicacions pol¨ªtiques. El Govern alemany s'ha esfor?at durant els ¨²ltims anys per donar suport a Brussel¡¤les les reclamacions d'empreses com Volkswagen. L'Executiu d'Angela Merkel tenia papers interns en els quals advocava per posposar fins al 2021 la implantaci¨® de proves de gasos contaminants m¨¦s estrictes per a tota la UE, en lloc del termini previst per al 2017.