El Congr¨¦s dels EUA exigeix penes de pres¨® per l¡¯engany de Volkswagen

El Congr¨¦s dels Estats Units ha exigit responsabilitats penals a Volkswagen i els seus directius per haver falsejat de manera intencionada les emissions dels seus cotxes di¨¨sel. Michael Horn, m¨¤xim responsable del fabricant alemany per al mercat americ¨¤, no ha tingut cap m¨¦s remei que confessar davant els legisladors que coneixia el problema des de fa un any i mig. A m¨¦s, ha anunciat que la companyia retira la sol¡¤licitud per al certificat dels models 2016.

Els legisladors del comit¨¨ d'energia i comer? a la Cambra de Representants no han tingut compassi¨® amb Horn. El congressista per Nova Jersey Frank Pallone ha estat rotund en dir que el c¨¤stig a l'empresa alemanya ha de ser sever i espera que s'exigeixin responsabilitats penals contra els individus, sense limitar-se a sancionar el grup. "Alg¨² haur¨¤ d'anar a la pres¨®", ha disparat. ?s l'¨²nica manera, ha dit el dem¨°crata, de "posar fi a aquesta cultura de neglig¨¨ncia" en la ind¨²stria.

L'un darrere l'altre, els legisladors han posat en evid¨¨ncia que aquest engany va ser "clarament intencionat". Els clients de Volkswagen, ha assenyalat el republic¨¤ Tim Murphy, president del comit¨¨, van comprar aquests models anunciats sota l'emblema de "di¨¨sel net" perqu¨¨ pensaven que complien els l¨ªmits d'emissions sense que aix¨° afect¨¦s el seu rendiment ni la seva efici¨¨ncia. "Tot aix¨° est¨¤ en l'aire", ha lamentat la republicana Marsha Blackburn.

"El meu primer cotxe va ser un Beetle. Vaig confiar en aquest cotxe perqu¨¨ em transport¨¦s", ha relatat Murphy a l'inici de la sessi¨®, "fins el setembre passat". La dem¨°crata Diane DeGette tamb¨¦ ha explicat que en va heretar un de la seva ¨¤via de l'any 1960. Tots dos han denunciat que aquest cas representa una clara "violaci¨® de la confian?a p¨²blica". Per aix¨° han exigit que es reveli el nom dels responsables. Horn ha afirmat que se'ls identificar¨¤ quan conclogui la investigaci¨® interna.

Fred Upton ha deixat clar que aquesta investigaci¨® al Congr¨¦s ¨¦s "nom¨¦s el comen?ament" i que se la pren molt personalment perqu¨¨ considera que "Volkswagen ha tra?t tota la naci¨®". Per aix¨° est¨¤ d'acord que s'emprenguin accions criminals contra els responsables. "?s el moment de netejar aix¨° o d'abandonar la carretera". David McKinley tamb¨¦ ha demanat "toler¨¤ncia zero" davant d'aquest tipus de mentides. El Departament de Just¨ªcia t¨¦ un expedient en curs.

Crida a revisi¨®

El m¨¦s urgent, en tot cas, passa per saber qu¨¨ far¨¤ ara Volkswagen. Horn ha explicat que els enginyers de la companyia estan treballant en una soluci¨®, que passaria per instal¡¤lar un sistema alternatiu als futurs models di¨¨sel. Per aquest motiu, la companyia procedeix a retirar la sol¡¤licitud perqu¨¨ l'ag¨¨ncia de protecci¨® mediambiental (EPA, en les seves sigles en angl¨¨s) li doni el certificat per vendre els models de gasoil 2016.

Aix¨° vol dir que no hi haur¨¤ vendes de cotxes nous amb aquest motor durant mesos. En paral¡¤lel s'est¨¤ treballant en una soluci¨® t¨¨cnica per als cotxes de diverses generacions di¨¨sel que ja circulen, que sigui aprovada per l'EPA. La intenci¨® de Volkswagen ¨¦s fer una crida a revisi¨® al gener per als models m¨¦s recents. En el cas dels motors de segona generaci¨® no ser¨¤ abans de mitjan 2016. Els de primera, la majoria, hauran d'esperar un any.

"Vull ser clar, assumim la plena responsabilitat", ha dit Horn en el seu testimoni, que ha fet de forma volunt¨¤ria. "Estem determinats a fer les coses de la manera correcta", ha afegit, "aix¨° inclou acceptar les conseq¨¹¨¨ncies dels nostres actors, aportar un remei i comen?ar a restaurar la confian?a dels nostres clients, concessionaris, empleats, reguladors i el p¨²blic en general".

L'EPA va destapar l'engany el 18 de setembre. No obstant aix¨°, Michael Horn ha adm¨¨s que internament sabien d'aquest problema des del maig del 2014, quan es va donar a con¨¨ixer el resultat d'un estudi elaborat per la Universitat de Virg¨ªnia Occidental que revelava que les emissions dels cotxes en laboratori eren significativament inferiors a les que es registraven en condicions normals de tr¨¤nsit.

Seq¨¹¨¨ncia de l¡¯esc¨¤ndol

¡°Quan l'estudi va ser publicat, em van dir que hi havia un possible incompliment de les emissions que podia remeiar-se¡±, ha adm¨¨s en la seva intervenci¨®; ¡°tamb¨¦ vaig ser informat que l'incompliment de les regles implica sancions¡±. Per¨° no va saber fins al 3 de setembre de l'exist¨¨ncia del dispositiu. A partir de llavors ha explicat que a final del 2014 es va comen?ar a treballar en una soluci¨® t¨¨cnica. El m¨¤xim executiu de Volkswagen per a Am¨¨rica tamb¨¦ ha subratllat que la decisi¨® no va ser corporativa, sin¨® individual.

Volkswagen calcula que es van vendre 11 milions de vehicles a tot el m¨®n amb el sistema, gaireb¨¦ mig mili¨® dels quals als EUA. Aquesta primera audi¨¨ncia al Congr¨¦s s'ha estructurat en dos panells. Despr¨¦s de la intervenci¨® de Michael Horn ha estat el torn de Christopher Grundler, responsable de qualitat de l'aire a l'EPA, i Phillip Brooks, encarregat de la supervisi¨® de la Clean Air Act.

L'ag¨¨ncia va comen?ar a investigar Volkswagen el mateix maig del 2014 amb les autoritats a Calif¨°rnia, malgrat que no va ser fins el juliol passat quan van descobrir el veritable motiu de la discrep¨¤ncia en el mesurament de les emissions. En aquell moment es van posar en contacte amb Volkswagen i al cap d'un mes es va amena?ar la companyia de no donar la certificaci¨® als models del 2016 si no hi havia una admissi¨® p¨²blica de l'engany.

¡°?s una violaci¨® molt seriosa¡±, ha dit Grundler. L'EPA encara no ha establert la sanci¨® a Volkswagen. L'ag¨¨ncia que s'encarrega de la protecci¨® del medi ambient, han explicat els dos funcionaris, est¨¤ examinant en paral¡¤lel altres vehicles di¨¨sel per determinar si el sistema de control de les emissions ¨¦s l'adequat i compleix amb els requeriments de la legislaci¨®.

El comit¨¨ de finances del Senat, mentrestant, est¨¤ buscant la manera ara de recuperar els cr¨¨dits fiscals a l'efici¨¨ncia dels quals es van beneficiar els clients de Volkswagen. Es tractaria d'uns 50 milions de d¨°lars, uns 1.300 d¨°lars per vehicle venut. Els legisladors intenten que siguin restitu?ts a l'Oncle Sam sense que aix¨° repercuteixi en els amos dels vehicles afectats pel frau.

Els senadors Orrin Hatch, republic¨¤, i Ron Wyden, dem¨°crata, consideren que el fabricant europeu va enganyar les autoritats federals en falsejar la certificaci¨® dels seus vehicles. Aix¨ª li han comunicat per carta a l'executiva de Volkswagen a Alemanya i EUA. La legislaci¨® estableix que la companyia ser¨¤ subjecta a una sanci¨® en cas que es produeixi un problema amb la certificaci¨®.