Les claus de l¡¯enterovirus

Qu¨¨ ¨¦s l'enterovirus. ?s una fam¨ªlia de microorganismes comuns a la qual pertanyen, d'una banda, els virus de la p¨°lio (poliovirus) i un altre centenar de serotips que circulen especialment en aquesta ¨¨poca de l'any i solen provocar infeccions respirat¨°ries o gastrointestinals de car¨¤cter lleu. En l'alerta que ha llan?at Salut, s¨®n les soques del virus no p¨°lio les que han provocat alteracions neurol¨°giques en una quarantena de menors de sis anys.

Simptomatologia. Habitualment, els enterovirus comuns (no els de la p¨°lio) provoquen quadres respiratoris i gastrointestinals lleus, amb simptomatologia similar a la d'una grip. Febre, conjuntivitis, v¨°mits, diarrea i, ocasionalment, erupcions cut¨¤nies s¨®n els s¨ªmptomes comuns que provoca aquest microorganisme.

Els experts assenyalen que, cada any, es detecten, a m¨¦s, casos puntuals de meningitis v¨ªriques limfocit¨¤ries ¡ªm¨¦s lleus que la meningitis bacteriana¡ª que presenten quadres cl¨ªnics benignes i es curen completament sense deixar seq¨¹eles.

Tanmateix, alguns serotips, com el que previsiblement ha afectat els 48 menors infectats, poden ser m¨¦s agressius i tenen afectacions m¨¦s greus. ?s el cas del subtipus D68, del qual s'han descrit par¨¤lisis semblants a les de la p¨°lio o de l'enterovirus A71, que afecta especialment el sistema nervi¨®s central i provoca romboencefalitis.

Causes del brot. Els primers resultats microbiol¨°gics revelen que dos dels menors estaven infectats amb l¡¯A71 i en uns altres 15 s'han detectat enterovirus tamb¨¦ del grup A, tot i que no es podr¨¤ precisar el serotip exacte fins d'aqu¨ª a uns dies. Els experts creuen que aquest subtipus d'enterovirus ¨¦s el que est¨¤ provocant les reaccions neurol¨°giques at¨ªpiques.

El Departament tamb¨¦ ha detectat el D68 en una nena de tres anys que s'ha quedat tetrapl¨¨gica, per¨° ha excl¨°s aquest cas del brot perqu¨¨, en la resta de pacients, els metges ja han descartat completament la pres¨¨ncia d'aquest serotip.

Per qu¨¨ l'alerta de Salut. L'alarma del Departament de Salut ve precisament perqu¨¨ ¨¦s la primera vegada a Espanya que es detecta un elevat nombre de casos infectats per enterovirus que desenvolupen alteracions neurol¨°giques m¨¦s greus que la meningitis v¨ªrica. Concretament, els pediatres han diagnosticat quadres cl¨ªnics de romboencefalitis (una infecci¨® en la tija cerebral i l'enc¨¨fal que provoca somnol¨¨ncia, inestabilitat en la marxa, tremolors i par¨¤lisi).

Aquestes alteracions greus ja s'havien descrit en brots detectats als Estats Units i alguns pa?sos d'?sia.

Transmissi¨®. Es transmet per via oral i fecal o a trav¨¦s de secrecions respirat¨°ries (tos, mocs i esternuts).

Diagn¨°stic. Els pediatres assenyalen que la detecci¨® del virus pot ser complexa, per aix¨° s'ha elaborat un protocol especial perqu¨¨ els facultatius extremin la diagnosi. En aquests casos, han explicat els experts, l'enterovirus no es troba al l¨ªquid cefaloraquidi, on solia localitzar-se, sin¨® que es detecta a trav¨¦s d'an¨¤lisi a la faringe i els excrements.

Els metges han de prestar especial atenci¨® a les petites alteracions neurol¨°giques que poden acompanyar una simple febre. S¨ªmptomes de somnol¨¨ncia, cansament, trastorns del moviment, patrons de respiraci¨® an¨°mals, dificultat per parlar o menjar o tremolors s¨®n caracter¨ªstics d'infeccions per l'enterovirus que provoca aquest brot.

Poblaci¨® de risc. L'enterovirus pot afectar nens i adults, tot i que els experts presten especial atenci¨® al col¡¤lectiu infantil, que t¨¦ m¨¦s probabilitat de contagi per les vies de transmissi¨® d'aquest virus (a les guarderies, per exemple, els nens tenen m¨¦s contacte f¨ªsic, comparteixen joguines, etc.). De fet, els 48 casos detectats en aquest brot s¨®n nens menors de sis anys. Els adults, per haver viscut m¨¦s temps en contacte amb el virus, ja estan m¨¦s immunitzats.

Tractament. Les vacunes i els tractaments que hi ha no s¨®n efectius, nom¨¦s pal¡¤lien la simptomatologia que presenten els pacients. En els casos detectats en aquest brot, el virus provoca una reacci¨® immunol¨°gica en el pacient, aix¨ª que els metges administren anticossos per tallar aquesta resposta immunol¨°gica.

Amb tot, a falta de f¨¤rmacs per combatre el virus, els experts recomanen extremar les mesures preventives, com la higiene de mans amb aigua i sab¨® per evitar-ne la transmissi¨®.