Cerdanyola del Vall¨¨s detecta un malalt per amiant a la setmana

Els fantasmes de l¡¯amiant envolten Cerdanyola del Vall¨¨s, el municipi barcelon¨ª que va albergar la f¨¤brica m¨¦s gran d¡¯Uralita S. A, una empresa que emprava el mineral cancerigen per produir fibrociment. Les fibres que despr¨¨n el mineral s¡¯incrusten als pulmons i provoquen malalties respirat¨°ries greus i c¨¤ncer de pleura i pulm¨®. La f¨¤brica va tancar el 1997 i Espanya va prohibir l¡¯¨²s d¡¯aquest material el 2002, per¨° les conseq¨¹¨¨ncies de l¡¯exposici¨® a l¡¯amiant desperten ara despr¨¦s de 40 anys de letargia. Els metges de la zona detecten m¨¦s de mig centenar de malalts per exposici¨® a l¡¯amiant a l¡¯any i la ciutat ja t¨¦ el trist r¨¨cord de ser el municipi d¡¯Espanya amb m¨¦s prevalen?a de c¨¤ncer de pleura a causa d¡¯aquest cancerigen.

Des del seu centre d¡¯operacions, un humil despatx al centre d¡¯atenci¨® prim¨¤ria (CAP) Fontetes de Cerdanyola, el doctor Josep Tarr¨¦s investiga i monitora tots els malalts per amiant de la ciutat. Juntament amb un grup de treball format per una altra desena de facultatius, el pneum¨°leg ha detectat m¨¦s d¡¯un miler de pacients afectats per alguna de les malalties derivades de l¡¯amiant. I segueix sumant: cada setmana apareix, de mitjana, un cas nou.

Pot provocar "des de patologies cr¨°niques a la pleura, com les plaques o els vessaments pleurals, fins a tumors de pulm¨®¡±, apunta Tarr¨¦s. L¡¯asbestosi (el pulm¨® queda oprimit i el pacient pateix cont¨ªnues insufici¨¨ncies respirat¨°ries) ¨¦s una altra de les malalties m¨¦s comunes, encara que la veritable sent¨¨ncia de mort ¨¦s el mesotelioma, un c¨¤ncer de pleura que nom¨¦s es produeix per exposici¨® al mineral i redueix l¡¯esperan?a de vida a menys d¡¯un any des del diagn¨°stic. En el cas de l¡¯asbestosi, encara que es cronifica, a llarg termini el pacient pot necessitar un trasplantament o, fins i tot, per una insufici¨¨ncia respirat¨°ria greu, tamb¨¦ pot causar la mort.

Lat¨¨ncia de 20 anys

L¡¯amiant va ser emprat durant bona part del segle XX per muntar teulades i cobrir canonades i canalons. Estava considerat un dels materials miraculosos perqu¨¨ era barat, incombustible, a?llant de la calor i del so, i resistent a la corrosi¨® qu¨ªmica i a les torsions. Per¨° des dels anys quaranta se sabia que tamb¨¦ era perill¨®s i el 1977 va ser declarat cancerigen per l¡¯Organitzaci¨® Mundial de la Salut (OMS), tot i que encara s¡¯empra en molts pa?sos del m¨®n.

El seu llarg per¨ªode de lat¨¨ncia (els s¨ªmptomes triguen entre 20 i 40 anys a manifestar-se) ha retardat fins ara les conseq¨¹¨¨ncies de la seva exposici¨®. Els experts calculen que el 100% dels mesoteliomes i entre el 8% i el 15% dels tumors de pulm¨® estan vinculats a l¡¯amiant, per¨° adverteixen que el pic de malalts encara ha d¡¯arribar. Segons la UE, d¡¯aqu¨ª al 2030, mig mili¨® de persones moriran a Europa de c¨¤ncer per l¡¯exposici¨® a l¡¯amiant.

Segons el Departament de Salut, els ingressos hospitalaris per asbestosi s¡¯han disparat un 83% en 10 anys (el 2015 es van registrar 361 hospitalitzacions de 245 pacients). Per a Tarr¨¦s, no obstant aix¨°, qualsevol xifra d¡¯afectats es queda curta. L¡¯infradiagn¨°stic ¨¦s ¡°brutal¡±. ¡°Hem rescatat moltes hist¨°ries cl¨ªniques de morts que, en veure de nou el seu cas, t¡¯adones que era una malaltia per amiant¡±, apunta el pneum¨°leg.

V¨ªctimes passives

El problema, assegura el metge, ¨¦s que no es tracta de malalties laborals exclusivament. Hi ha v¨ªctimes passives: els familiars dels empleats de les f¨¤briques o els seus ve?ns tamb¨¦ han estat exposats a l¡¯amiant. Aix¨ª, mentre l¡¯asbestosi ¨¦s m¨¦s comuna en antics treballadors de la f¨¤brica perqu¨¨ requereix una exposici¨® perllongada al mineral, el mesotelioma necessita molta menys dosi inhalada, encara que triga m¨¦s a manifestar-se. ¡°Dels 194 mesoteliomes que ten¨ªem al desembre del 2015, el 43% no eren laborals. Moltes dones dels treballadors de la f¨¤brica aspiraven les fibres d¡¯amiant en rentar la roba de feina dels seus marits, per exemple¡±, apunta Tarr¨¨s. Tamb¨¦ l¡¯exposici¨® per ve?natge va propiciar m¨¦s diagn¨°stics de mesoteliomes aliens als treballadors de la f¨¤brica de fibrociment.

Segons les dades que disposava fa dos anys (811 diagn¨°stics al setembre del 2014), el 66% dels casos eren d¡¯origen laboral. La resta es distribu?a entre familiars de treballadors (13,3%), ve?natge (19,4%) i, en menor mesura, per exposici¨® ambiental. L¡¯infraregistre, no obstant aix¨°, frustra els experts. ¡°Mai no podrem saber quanta gent afectada va haver-hi realment¡±, lamenta el metge.

Despr¨¦s de m¨¦s d¡¯una d¨¨cada investigant la situaci¨® de l¡¯amiant a Cerdanyola, Tarr¨¦s tamb¨¦ ha mapat la ubicaci¨® dels malalts detectats. Encara que l¡¯esperable era que la distribuci¨® fos m¨¦s o menys uniforme al voltant de la f¨¤brica, els estudis del pneum¨°leg van constatar que, a causa d¡¯un fenomen meteorol¨°gic (un vent suau del nord-oest), el gruix dels diagn¨°stics es concentra al sud-est d¡¯on se situava la f¨¤brica d¡¯Uralita.

Tarr¨¦s reivindica la necessitat de ¡°fer un cens, com a Anglaterra o a It¨¤lia, de l¡¯amiant que hi ha a la ciutat¡± i desambientar la zona en condicions. ¡°Hi ha molta passivitat en aquest tema¡±, lamenta el pneum¨°leg.