D¡¯un temps, d¡¯un pa¨ªs

Sis anys s¨®n tota una vida per a un nen d'aquesta edat. Quan arribi als quaranta, en canvi, conviur¨¤ amb els qui van n¨¦ixer sis anys despr¨¦s com si fossin de la mateixa generaci¨®. EL PA?S, que aquest passat mes de maig va fer?els seus primers 40 anys, en tenia nom¨¦s sis quan va prendre una decisi¨® que havia de ser transcendental per al seu futur i que ara sembla fondre's amb els seus propis or¨ªgens.

Ja era un nen prodigi, ja que en tan poc temps s'havia convertit en el diari de m¨¦s difusi¨® a Espanya i de la hist¨°ria d'Espanya, superant a tota velocitat grans diaris que gaireb¨¦ eren centenaris. S'havia convertit tamb¨¦ en el diari de refer¨¨ncia intel¡¤lectual i pol¨ªtica de la democr¨¤cia constitucional que s'acabava d'estrenar, identificat amb l'esperit d'aquella transici¨® que va superar, almenys per a un llarg per¨ªode, les dues Espanyes fratricides de la Guerra Civil. I ho havia fet, sorprenent tothom en aquell pa¨ªs encara pobre i en crisi, gr¨¤cies a l'¨²nica garantia que t¨¦ el periodisme per a la seva independ¨¨ncia, com va ser la seva capacitat per llan?ar un compte de resultats sanejat des del primer dia en qu¨¨ va comen?ar a difondre's.

Entre les sorpreses que va oferir aquell brillant inici hi havia les xifres de difusi¨® a Catalunya, on el diari s'esgotava de seguida tot i que amb excessiva freq¨¹¨¨ncia arribava molt tard als quioscs. La premsa de fa 40 anys pertanyia encara a un m¨®n industrial que avui ens sembla remot i incomprensible. Els diaris s'imprimien a les m¨¤quines rotatives d'unes ¨²niques instal¡¤lacions a la ciutat on s'editaven i es distribu?en dificultosament per carretera i molt excepcionalment per via f¨¨rria o a¨¨ria, unes formes de transport que no asseguraven la puntualitat ni tan sols la regularitat.

Precisament gr¨¤cies a la bona gesti¨® d'aquell nen prodigi i a la forta demanda que registrava el diari, sobretot a l'¨¤rea de Barcelona, es va poder plantejar la primera de les noves aventures empresarials de la societat editora, com va ser el desembarcament a Catalunya, amb el reclutament d'una redacci¨® sencera, en la qual hi havia joves per¨° ja destacats periodistes barcelonins, i la construcci¨® a la Zona Franca d'unes instal¡¤lacions industrials integrals per a la impressi¨®, l'emmagatzematge i la distribuci¨®.

Aquella va ser una ¨¨poca realment inaugural. Per primera vegada un diari editat a Madrid llan?ava una edici¨® per a Catalunya des de Catalunya. Per primera vegada, un diari barcelon¨ª sortia del per¨ªmetre del centre urb¨¤ i s'instal¡¤lava a la seva perif¨¨ria. Per primera vegada s'utilitzava una tecnologia pionera, la transmissi¨® de les p¨¤gines via telef¨°nica, per imprimir simult¨¤niament els exemplars del diari a Madrid i Barcelona.

Tot era inaugural: la democr¨¤cia, les llibertats, l'autonomia, q¨¹estions que establien tamb¨¦ un corrent de simpatia entre el diari i els catalans, que es comptaven entre els ciutadans espanyols que van donar una aprovaci¨® m¨¦s nodrida a la Constituci¨® espanyola en el refer¨¨ndum del 1978. Tamb¨¦ era inaugural el nou periodisme espanyol en llibertat i en democr¨¤cia, gelosament independent, en el qual ja destacava EL PA?S com a diari de refer¨¨ncia.

A m¨¦s de la demanda del p¨²blic i la vocaci¨® empresarial, hi ha una tercera explicaci¨® per a l'edici¨® catalana d'EL PA?S, com era la bona sintonia pol¨ªtica i intel¡¤lectual de l'equip professional i empresarial del diari amb l'autogovern catal¨¤ que s'acabava de recuperar i amb la plena normalitzaci¨® de la llengua catalana en la vida p¨²blica, l'ensenyament i els mitjans de comunicaci¨®. EL PA?S, que va ser llavors pioner en tantes coses, tamb¨¦ ho va ser amb el seu suplement cultural en llengua catalana, el?Quadern, que va comen?ar a publicar-se des del seu llan?ament en catal¨¤ en el moment en qu¨¨ no hi havia p¨¤gines en la llengua pr¨°pia de Catalunya en cap m¨¦s diari editat en castell¨¤ i que se segueix publicant ara 34 anys despr¨¦s.

EL PA?S va publicar el seu primer exemplar el 4 de maig del 1976, ara fa 40 anys, i el seu primer exemplar de l'edici¨® de Catalunya el 6 d'octubre del 1982, ara en fa 34. Ara les dues dates gaireb¨¦ es fonen en la mem¨°ria dels or¨ªgens del nostre diari, de manera que podem celebrar alhora la seva fundaci¨® i el principi de la seva aventura catalana com si fossin la mateixa cosa. I ¨¦s que en certa manera ho s¨®n: EL PA?S va n¨¦ixer a Madrid amb una inequ¨ªvoca vocaci¨® de projecci¨® cap a Catalunya i es va implantar a Catalunya amb una profunda vocaci¨® d'integraci¨® espanyola, que ¨¦s la que, a m¨¦s, d¨®na sentit i orientaci¨® a la seva l¨ªnia editorial europeista i projectada cap al m¨®n global i especialment llatinoameric¨¤.