No s¨®n vambes, s¨®n Mates

Francesc Mates era atleta, i no es conformava a c¨®rrer amb espardenyes, com era habitual als anys quaranta. Amb retalls de pell sobrants de la casa de sabates on feia d¡¯aprenent als 14 anys, es va fer ell mateix les seves primeres sabatilles esportives. Eren tan c¨°modes, que ben aviat la fam¨ªlia i els amics li van encarregar r¨¨pliques, i el 1947 creava la seva marca, Mates, coet¨¤nia de firmes com Adidas, que va n¨¦ixer el 1949.

La filla d¡¯aquell sabater manetes, Myrna Mates, est¨¤ ara al capdavant de la firma. ¡°Era una persona molt inquieta i sempre buscava tres peus al gat¡±, emfatitza per explicar que el seu pare era un enginy¨®s que adaptava les soles a cada esport. Ella segueix treballant de forma artesanal al seu taller del barri barcelon¨ª de Sants, on fa un producte genu¨ª que ven a la botiga del carrer Gayarre, oberta el 2007.

¡°No s¨®n vambes, s¨®n Mates¡±, diu la Myrna somrient, tal com feia el seu pare, que fins i tot va arribar a comprar unes sabatilles Wamba ¨Cla marca per la qual es va popularitzar el terme vamba¨C, i les tenia al taller per fer la broma als clients que li demanaven vambes. Qualitat i personalitzaci¨® han estat sempre els valors del cal?at Mates. Ara que est¨¤ a punt de fer 70 anys, i despr¨¦s d¡¯haver superat la crisi del 2008 fent sobretot cal?at per a peus delicats, s¡¯ha convertit en una marca moderna que vol cr¨¦ixer a poc a poc i en un producte de culte al Jap¨®.

La Myrna explica que va agafar el relleu quan el seu pare es va posar malalt i des d¡¯aleshores viu apassionada amb la feina de mestra sabatera. Fins que va arribar el boom de marques internacionals, les Mates es venien a moltes de les sabateries d¡¯Espanya, i els esportistes estaven acostumats a cal?ar-les. Entre tots els models, unes de les m¨¦s m¨ªtiques s¨®n les d¡¯handbol, que es continuen fabricant de la mateixa manera.

Aquestes s¨®n unes de les que han sedu?t els clients japonesos, que valoren l¡¯exclusivitat que ofereix un producte de qualitat fet a m¨¤ en un petit taller de Barcelona. Va ser el 2011 quan les van descobrir i ara ja envien sis comandes l¡¯any cap al Jap¨®. Cada setmana passen per la botiga turistes japonesos, que aprofiten que aqu¨ª les Mates es venen a la meitat de preu. Al Jap¨®, estan entre 280 i 300 euros, mentre que a Barcelona costen entre 100 i 140 euros. El p¨²blic japon¨¨s tamb¨¦ adora els models de tennis i de marat¨®, per¨° les utilitzen com a cal?at de carrer.

¡°Les sabates que serveixen per fer esport serveixen per anar pel carrer, per¨° no al rev¨¦s¡±, matisa la Myrna, conven?uda que els seus dissenys valen per a tot. I m¨¦s ara, que el cal?at esportiu s'ha consolidat en la vestimenta di¨¤ria i, en general, la roba d'esport ha fet el salt del gimn¨¤s a l'oficina.

Sabates personalitzades

Encara que el seu principal producte ¨¦s el cal?at esportiu, la Myrna tampoc es conforma, com el seu pare, i tamb¨¦ li agrada provar coses noves. Aix¨ª que ha fet pe¨¹cs per a nadons, sabates per als castellers de Sants o cal?at de claqu¨¦ per al ballar¨ª Ruben Sanchez. Per enc¨¤rrec, aquesta sabatera fa el que el client vulgui, com ha fet sempre.

De fet, totes les sabates Mates es poden personalitzar i a la botiga de Sants tenen un programa per visualitzar el resultat. Ben aviat, aquesta opci¨® tamb¨¦ l¡¯oferiran en l¨ªnia a la p¨¤gina web que estan renovant. Si aneu a la botiga, feu una ullada al petit museu de les Mates que t¨¦ en una vitrina, amb els models originals de la marca.