El rei de la coctelera

Si hi ha una ciutat espanyola on despunta la cocteleria ¨¦s Barcelona. Ho diuen els organitzadors de la World Class Competition, el concurs de bartenders?m¨¦s important del m¨®n, que van decidir celebrar la final espanyola a l'Hotel Calder¨®n de la capital catalana. A m¨¦s de ser la ciutat on m¨¦s cocteleries s'han obert en els ¨²ltims mesos, tamb¨¦ es va escollir perqu¨¨, precisament, aquest hotel disposar¨¤ del primer World Class Bar d'Europa a partir de la tardor vinent, Eleven BCN. Del domini de la mescladora tamb¨¦ en donen fe els tres coctelers barcelonins que van arribar a la final: Yeray Monforte, del Dr. Stravisnky, Davide De Leo, del Belice i Manel Veh¨ª, del Doble. Encara que el guanyador va ser finalment ?ngel Arru?ada, del Sol y Mar Caf¨¨ de Fuengirola (M¨¤laga), i participar¨¤ a la final internacional de la competici¨® l'agost vinent a M¨¨xic.

Durant m¨¦s de cinc hores i amb tres reptes que posaven a prova els seus coneixements, creativitat i rapidesa, els deu finalistes van haver de seduir un jurat que, recolzat a la barra, bevia amb moderaci¨® un reguitzell de c¨°ctels amb ingredients des del m¨¦s cl¨¤ssic fins al m¨¦s insospitat. Darrere de la barra, els b¨¤rmans mostraven no nom¨¦s les seves habilitats agitant la coctelera i barrejant l¨ªquids, sin¨® el seu carisma davant dels clients.

Rom sortit d'un c¨¤ntir amb aigua de mar, xarop d'ametlla can¨¤ria i xufa i llima ratllada van ser alguns dels productes amb els que es va presentar Yeray Monforte, bartender?del Dr Stravinsky i originari de Castell¨®, en la prova m¨¦s creativa, on cada concursant presentava una beguda de la seva collita, inspirada en la seva pr¨°pia hist¨°ria. Un repte en qu¨¨ Borja Tri?anes, del Chapeau de Palma de Mallorca, va aprofitar per mostrar les seves arrels gallegues i va barrejar un whisky amb suc de llimona fumada, xarop de blat de moro i garum, una barreja de peix fermentat amb sal i aigua que prenien els romans.

En canvi, el vencedor es va prendre el repte d'una manera molt personal i va armar un c¨°ctel inspirat en la seva fam¨ªlia: la seva dona i els seus pares. La barreja va comen?ar amb un rom Zacapa infusionat amb foie, perqu¨¨ el greix ¡°amplifica els sabors del rom¡±, va apuntar, i despr¨¦s hi va afegir un vi aromatitzat itali¨¤ que donava ¡°notes dolces i amargues¡± en refer¨¨ncia als moments de parella; amb un vi de Jerez en honor a la seva mare, que ¨¦s de Cadis, i un vi dol? Pedro Xim¨¦nez per recordar el seu pare. Va rematar la presentaci¨® amb dues orqu¨ªdies en homenatge a les dues dones de la seva vida i va conv¨¨ncer el jurat.

Un altre dels reptes pels que van passar els deu finalistes va ser una prova de rapidesa preparant combinats cl¨¤ssics. Aquesta era la que esperava amb m¨¦s ganes Borja Goikoetxea, bartender?del bar Angelita de Madrid. Just abans de comen?ar, en una sala tipus backstage on cada participant preparava les seves eines, aquest b¨¤rman explicava que el seu fort ¨¦s la rapidesa. ¡°A la cocteleria, el cap de setmana, tens molt volum i has de donar molta canya i fer els c¨°ctels molt b¨¦, equilibrats i a temps¡±. ¡°Sense cl¨¤ssic no hi ha modern¡±, defensava, aix¨ª que ell va apostar per donar-los un toc propi o un aire diferent a combinats cl¨¤ssics com el Gimlet o l'Old Fashioned, dos dels seus preferits.

Per sortir a l'arena, ?scar Pardo, de Stick Cocktails de Donostia, explicava entre bambolines que els seus utensilis imprescindibles s¨®n unes pinces per posar el gel, una vareta mescladora per remoure les begudes, coladors, la coctelera i el got mesclador. M¨¦s enll¨¤ de la part m¨¦s pr¨¤ctica, Pardo no dubta que el bon cocteler necessita ¡°psicologia¡±. I ho explica afegint que ¡°hi ha gent que demana coses que no sap qu¨¨ s¨®n, com el c¨°ctel de James Bond, i despr¨¦s no els agrada gens¡±. Per aix¨°, ell defensa que ¡°fa falta psicologia per entendre qu¨¨ vol prendre el client, que moltes vegades no ¨¦s el que diu¡±.