L¡¯explotaci¨® d¡¯un metall estrat¨¨gic amena?a el parc de l¡¯Alt Pirineu

La Comissi¨® Europea t¨¦ una llista de 27 mat¨¨ries primeres declarades com a ¡°cr¨ªtiques¡± per a l¡¯estabilitat econ¨°mica de la Uni¨® Europea. Una d¡¯aquests elements ¨¦s el tungst¨¨, abans conegut com wolframi. Reduir la depend¨¨ncia del tungst¨¨ xin¨¨s i rus ¨¦s un objectiu de la Comissi¨®; la seva estrat¨¨gia passa per la reutilitzaci¨® del metall per¨° tamb¨¦ per nous projectes miners, com el que t¨¦ la multinacional australiana Apollo Minerals a la frontera pirenaica entre l¡¯Arieja i el Pallars Sobir¨¤, en un espai protegit com a parc natural.

Apollo Minerals, a trav¨¦s de les seves filials Neometal Spania i Neometal SAS, investiga des del 2017 les possibilitats d¡¯explotar un jaciment de tungst¨¨ i d¡¯or al barranc del port de Salau (Pallars Sobir¨¤) i al congost del riu Salat (Fran?a). Les dues ¨¤rees estan protegides pel Parc Natural de l¡¯Alt Pirineu i pel Parc Natural dels Pirineus de l¡¯Arieja, respectivament. El port de Salau ha estat un punt transfronterer hist¨°ric entre les regions occitanes d¡¯Espanya i Fran?a. Al riu Salat existeix una mina abandonada de tungst¨¨, que va estar activa entre el 1971 i el 1986. El seu tancament va ser conseq¨¹¨¨ncia de la caiguda de preus arran de la nova compet¨¨ncia de pa?sos com la Xina. L¡¯edici¨® del 1989 de l¡¯Enciclop¨¨dia dels Elements indicava que a Salau es trobava el set¨¨ dip¨°sit m¨¦s gran de tungst¨¨ del m¨®n.

Apollo Minerals va emetre el juliol passat un comunicat en qu¨¨ conclo?a que les instal¡¤lacions de la mina es troben en ¡°excel¡¤lents condicions¡±. Henri Richl, alcalde de Couflens, municipi on s¡¯ubica l¡¯explotaci¨® minera, encap?ala el moviment opositor a la reobertura perqu¨¨, assegura, ¨¦s molt elevat el risc de contaminaci¨® per l¡¯amiant present al subsol. Richl destaca que si el projecte ¨¦s considerat d¡¯inter¨¨s nacional pel govern, ¡°tant ¨¦s si est¨¤ ubicat en un parc natural o en un parc nacional, pot tirar endavant¡±. El president franc¨¨s, Emmanuel Macron, ha insistit en la necessitat d¡¯elevar la competitivitat minera de Fran?a i el seu autoabastament.

El tungst¨¨ ¨¦s un dels metalls m¨¦s resistents: ¨¦s 100 vegades m¨¦s s¨°lid que l¡¯acer. El seu ¨²s ¨¦s clau en multitud de sectors estrat¨¨gics, des de l¡¯aeron¨¤utica fins a les energies renovables, per¨° tamb¨¦ en la fabricaci¨® de carrosseries blindades militars i projectils. Apollo Minerals explicita a la seva web que vol aprofitar la condici¨® del tungst¨¨ com a element prioritari per a l¡¯estabilitat europea: ¡°El tungst¨¨ ¨¦s un mineral que no pot ser substitu?t en pa?sos desenvolupats i que molts governs consideren vital per a la seguretat nacional. [...] Reobrir la mina de Salau permetria garantir una provisi¨® a llarg termini i una font segura per a la UE¡±. Neometal SAS est¨¤ inscrita al registre de grups de pressi¨® de la Comissi¨® Europea. Aquesta societat justifica aix¨ª la seva acci¨® com a lobby: ¡°Europa consumeix el 20% dels minerals mundials per¨° nom¨¦s en produeix el 5%. Neometal vol contribuir a solucionar aquesta depend¨¨ncia europea de metalls cr¨ªtics, sobretot de la Xina¡±.

La zona francesa del projecte d¡¯Apollo Minerals abasta 42 quil¨°metres quadrats i l¡¯espanyola, 55 quil¨°metres quadrats. A la part catalana, el desenvolupament del projecte afronta m¨¦s problemes administratius perqu¨¨ l¡¯impacte en el medi seria m¨¦s gran: mentre que al vessant nord ja hi ha instal¡¤lacions mineres, les prospeccions al vessant sud requeririen obrir pistes per a vehicles, maquin¨¤ria i fer les perforacions, en un entorn d¡¯alt valor ecol¨°gic. Per arribar a l¡¯¨¤rea on Neometal planteja les exploracions, primer cal rec¨®rrer cinc quil¨°metres d¡¯una pista forestal estreta des d¡¯Al¨°s d¡¯Isil i, despr¨¦s, cal ascendir m¨¦s de dues hores a peu per la muntanya des de la base del barranc del Port de Salau. Sofia Isus, presidenta de l¡¯Entitat Municipal Descentralitzada d¡¯Al¨°s d¡¯Isil ¡ªpedania de l¡¯Alt ?neu¡ª, i Laura Arraut, alcaldessa de l¡¯Alt ?neu, s¡¯han posicionat en contra de l¡¯activitat minera per l¡¯impacte ecol¨°gic que provocaria. ¡°Vam ser informats per t¨¨cnics de la Universitat de Lleida i ens van advertir, entre altres coses, del possible risc de contaminaci¨® per amiant¡±, explica Arraut.

Al gener del 2017 Neometal va obtenir l¡¯autoritzaci¨® del Parc Natural de l¡¯Alt Pirineu per realitzar una an¨¤lisi b¨¤sica del terreny, l¡¯estudi geol¨°gic i l¡¯extracci¨® de 68 roques que van confirmar la pres¨¨ncia de tungst¨¨ i d¡¯or, i l¡¯inter¨¨s de l¡¯empresa per prosseguir amb prospeccions. Catalunya En Com¨², la CUP i organitzacions ecologistes tamb¨¦ s¡¯hi han mobilitzat en contra. El Departament de Territori i Sostenibilitat confirma que Neometal ha sol¡¤licitat l¡¯autoritzaci¨® per realitzar ¡°els sondejos d¡¯investigaci¨® minera en profunditat¡±. La sol¡¤licitud est¨¤ ¡°en tr¨¤mit d¡¯avaluaci¨® d¡¯impacte ambiental simplificada¡±. El 2017 el parc va elaborar un informe preceptiu en qu¨¨ descartava que les prospeccions es poguessin dur a terme sense una declaraci¨® d¡¯impacte ambiental. En cas que s¡¯autoritzessin les proves, aquestes podrien durar fins a sis anys, segons Apollo Minerals. Arraut considera improbable que la Generalitat ho autoritzi.