Catalunya diagnostica el primer cas de la febre del Nil en cavalls

La Generalitat de Catalunya ha activat el nivell 2 de vigil¨¤ncia de malalties transmeses per mosquits despr¨¦s d'identificar en un cavall malalt d'una h¨ªpica de Vilanova i la Geltr¨² (Garraf) el virus de la febre del Nil occidental, segons han confirmat els departaments de Salut i Agricultura. ?s la primera vegada que el virus, que de manera natural circula entre aus i mosquits, salta a altres esp¨¨cies a Catalunya, en un nou pas de la important expansi¨® que la malaltia viu aquest any a Europa.

¡°Aquest diagn¨°stic ¨¦s important perqu¨¨ revela la pres¨¨ncia del virus en una zona fins ara lliure de la malaltia. Ja ha arribat a Catalunya i, com en altres llocs, si ha vingut ¨¦s per quedar-s'hi¡±, il¡¤lustra Miguel ?ngel Clavero, cient¨ªfic de l'Institut Nacional de Recerca i Tecnologia Agr¨¤ria i Aliment¨¤ria. ¡°L'any passat va ser detectat en un ocell a Lleida, per¨° aquesta ¨¦s la primera vegada que es produeix el salt a cavalls o humans, les esp¨¨cies m¨¦s vulnerables a la transmissi¨® del virus mitjan?ant picades de mosquit¡±, afegeix.

La febre del Nil ¨¦s una malaltia generalment molt lleu en les persones: en quatre de cada cinc casos cursa de manera asimptom¨¤tica. En la resta, despr¨¦s d'una incubaci¨® que va de 3 a 14 dies, el pacient t¨¦ febre, malestar, dolors corporals i cansament. Els casos m¨¦s greus, un 1% del total, causen episodis d'encefalitis i meningitis. Arribat a aquest nivell, la letalitat de la malaltia ascendeix al 10%, especialment en infants i persones grans. No existeix cap vacuna ni tractament espec¨ªfic contra el virus, i les cures se centren en els s¨ªmptomes i les complicacions.

La Uni¨® Europea pateix aquest any el principal brot de febre del Nil des que hi ha registres, amb m¨¦s de 1.400 malalts de consideraci¨® i 127 morts, segons dades del Centre Europeu per al Control i la Prevenci¨® de Malalties (ECDC, en les seves sigles en angl¨¨s). Encara que la majoria dels casos s'han produ?t a It¨¤lia i a pa?sos de la zona dels Balcans, en les ¨²ltimes setmanes ha crescut la incid¨¨ncia a l'Europa occidental. Fran?a, per exemple, va notificar la setmana passada el primer cas en humans al Departament dels Pirineus Orientals, just al nord de Catalunya.

L'av¨ªs d'aquest cas va arribar a la Generalitat l'11 d'octubre i ha estat confirmat en els ¨²ltims dies per an¨¤lisis fetes tant pel Govern catal¨¤ com pel laboratori de refer¨¨ncia nacional, situat a Algete (Madrid). Els t¨¨cnics despla?ats a l'h¨ªpica van comprovar l'exist¨¨ncia de diversos focus de mosquits tant a la finca com als voltants, que ja han estat neutralitzats. Alguns d'ells eren de Culex pipiens, l'esp¨¨cie de mosquit que actua com a vector m¨¦s important del virus. En coordinaci¨® amb l'Ajuntament de Vilanova i la Geltr¨², la Generalitat ha proporcionat als responsables dels terrenys del voltant la formaci¨® necess¨¤ria per combatre la proliferaci¨® de mosquits.

Andalusia va registrar fa dues setmanes el primer cas en cavalls de l'any a Almonte (Huelva). ¡°Aqu¨ª el brot era previsible. Tenim documentada la pres¨¨ncia del virus a Andalusia occidental des del 2004 i en els ¨²ltims anys hi ha hagut brots espor¨¤dics tant en cavalls com en humans. La sorpresa ara ha estat el diagn¨°stic a Catalunya¡±, reitera Clavero. Per a aquest expert, encara que en les properes setmanes hi pugui haver algun cas m¨¦s, no ¨¦s previsible una eclosi¨® de la malaltia. "Som al final de la temporada. Amb el descens de les temperatures s'interromp la proliferaci¨® de mosquits i, amb aix¨°, el risc de contagi", conclou Clavero.