Videojocs ol¨ªmpics?

Thomas Bach, 64 anys, or ol¨ªmpic en esgrima a Montreal 1976 i president del Comit¨¨ Ol¨ªmpic Internacional (COI), es va asseure el juliol passat a l¡¯escenari de l¡¯auditori del museu del COI a Lausana amb Jacob Lyon, ¨¤lies Jake, de 21, professional del videojoc Overwatch. Es van posar a parlar de les seves coses: Bach, dels Jocs; Jake, de les competicions d¡¯elit de videojocs (eSports), i tots dos, del que hi podia haver entre aquests dos mons. Bach havia presentat la trobada com un ¡°xoc de cultures¡±, i, no obstant aix¨°, eren all¨¤, forjant una entesa que pret¨¦n que els videojocs s¡¯incloguin al programa ol¨ªmpic dels Jocs de Los Angeles 2028.

Despr¨¦s de Lausana, el COI va incloure els eSports en l¡¯agenda de quatre cites d¡¯alt nivell fins a finals del 2018, entre les hi ha la del comit¨¨ executiu del COI l¡¯1 de desembre a T¨°quio. Un acostament conven?ut, per¨° prudent.

Durant la xerrada amb Jake, Bach es va mostrar amable, per¨° desconfiat, especialment, amb els jocs violents (una ¡°l¨ªnia vermella¡±) i amb el procediment. El COI vol marcar el pas i no sentir-se pressionat. Per¨° hi havia raons perqu¨¨ s¡¯asseguessin junts. Se¡¯n van veure diverses en el v¨ªdeo que va presentar al f¨°rum: 165 milions d¡¯¡±entusiastes¡± dels eSports el 2018, un 15,2% m¨¦s que el 2017; una audi¨¨ncia global de 380 milions; 52 milions d¡¯euros en entrades per a esdeveniments; 100 milions en premis. Els eSports viuen l¡¯efervesc¨¨ncia d¡¯una explosi¨®, mentre que els Jocs busquen esquers per a audi¨¨ncies joves: a T¨°quio 2020 es veuran els primers campions ol¨ªmpics de skateboarding, escalada, surf i b¨¤squet 3x3.

El 2018 el COI va provar, almenys cinc vegades, d¡¯acostar-se als eSports

La bola que va fer seure junts Bach i Jake la va deixar anar al setembre del 2017 el president de la candidatura de Par¨ªs 2024, Tony Estanguet: ¡°No podem dir que no tenen res a veure amb els Jocs Ol¨ªmpics. Hi ha temps per estudiar-ho. No vull dir que no des del principi¡±, va dir.

Ara, amb els Jocs ja adjudicats a la capital francesa, una font oficial del comit¨¨ organitzador explica un altre vessant de l¡¯inter¨¨s: ¡°Par¨ªs ha invertit molt els ¨²ltims quatre anys per convertir-se en la capital europea dels eSports. La candidatura va treballar amb la ciutat per veure de quina manera podien col¡¤laborar en aix¨°¡±, diu. El programa ol¨ªmpic consta de 28 esports fixos, als quals en cada cita se n¡¯afegeix algun. A T¨°quio, cinc, fins a 33. El de Par¨ªs encara no s¡¯ha tancat, i en la seva elaboraci¨® el COI t¨¦ sempre en compte els interessos de la seu. Per aix¨°, a T¨°quio s¡¯estrena el karate i torna el beisbol.

El cas dels videojocs t¨¦ peculiaritats ¨²niques. En realitat, els eSports s¨®n diversos: es juga a el League of Legends, a el Overwatch, a el Counter Strike, a el FIFA o a el PES. Els jocs s¨®n propietat de les empreses que els van crear, en van dissenyar les normes i organitzen els tornejos. L¡¯exist¨¨ncia d¡¯una federaci¨® internacional no t¨¦ sentit, excepte com a tr¨¤mit imprescindible per al reconeixement ol¨ªmpic. Tot i que encaixa malament amb la l¨°gica dels eSports, se n¡¯ha creat una, d¡¯embrion¨¤ria, que representa alguns pa?sos i ha mostrat inter¨¨s en el reconeixement ol¨ªmpic.

Qu¨¨ ¨¦s eSport?

Una altra objecci¨® ¨¦s, fins i tot, anterior: els eSports, es poden considerar esport? Els escacs van passar per aquest escrutini fa gaireb¨¦ vint anys, com recorda el periodista Leontxo Garc¨ªa: ¡°Samaranch [llavors president del COI] em va cridar a Lausana quan la federaci¨® internacional d¡¯escacs havia demanat l¡¯ingr¨¦s en el COI. Em va dir que havia preguntat a l¡¯arxiu quina definici¨® d¡¯esport guardaven. Per¨° no tenien cap¡±. Aquell dia Samaranch tenia sobre la seva taula un informe de la Universitat de Lovaina amb proves m¨¨diques del desgast f¨ªsic en els escacs. ¡°En una persona normal, el cervell consumeix el 20% de l¡¯energia. En un professional, m¨¦s¡±, diu Garc¨ªa. En la seva assemblea seg¨¹ent, el COI va acollir els escacs per unanimitat.

Jake aporta una altra comparaci¨®: ¡°El tir amb arc est¨¤ en els Jocs, i no veig una difer¨¨ncia f¨ªsica radical entre les habilitats del tir i les implicades en els eSports. M¡¯encantaria veure la competici¨® a la qual he dedicat la meva vida reconeguda en els Jocs¡±. De moment estaran, amb medalles, en els Jocs Asi¨¤tics del 2022 a Hangzhou (la Xina).

Par¨ªs 2024 organitzar¨¤ un esdeveniment d¡¯eSports a la ciutat al voltant dels Jocs Ol¨ªmpics

El COI va assumir, a l¡¯octubre del 2017, que ¡°podrien ser considerats una activitat esportiva¡±. El seu director d¡¯Esports, Kit McConnell, ja no veu tan clara la frontera: ¡°Molts esportistes estan tamb¨¦ en els eSports. No els veiem com a mons separats. Pel que fa a l¡¯elit, reconeixem que les caracter¨ªstiques dels jugadors d¡¯eSports reflecteixen caracter¨ªstiques dels esportistes ol¨ªmpics: concentraci¨®, reacci¨®, esperit d¡¯equip¡±, diu. La seva preparaci¨® tamb¨¦ s¡¯assembla: els professionals entrenen vuit hores di¨¤ries i disposen de preparadors f¨ªsics, nutricionistes, fisioterapeutes.

No obstant aix¨°, la seva arribada als Jocs no ser¨¤ tan r¨¤pida com la que s¡¯imagina per Par¨ªs 2024. ¡°No estem creant una ruta per incloure els eSports al programa ol¨ªmpic¡±, preveu McConnell; ¡°a final d¡¯any es crear¨¤ un grup de treball per veure com podem col¡¤laborar¡±.

La candidatura de Par¨ªs ja ha assumit que no hi ha temps per cobrir el trajecte burocr¨¤tic que inclouria els eSports al seu programa, per¨° els busca un acomodament. ¡°Tenim la ment oberta. Podem imaginar-nos els eSports en una fan zone, com a exhibici¨®, en una competici¨® que organitzi Par¨ªs en paral¡¤lel als Jocs. O abans, o despr¨¦s. Per¨° s¨ª que veiem clarament que tenen una opci¨® pels Jocs del 2028¡±, diu un portaveu oficial parisenc.

¡°Els eSports estaran b¨¦ amb els Jocs o sense¡±, diu un jugador

En la comunitat dels videojocs tamb¨¦ hi ha qui desconfia de l¡¯acostament ol¨ªmpic. Com Ian Smith, comissionat d¡¯integritat de l¡¯ESIC, un organisme anticorrupci¨® acceptat per tota la ind¨²stria. ¡°Els eSports no necessiten els Jocs, les audi¨¨ncies dels quals envelleixen, tot el contrari que les dels eSports. El 2028, l¡¯audi¨¨ncia dels eSports estar¨¤ quil¨°metres per davant en la m¨¨trica m¨¦s important: home jove amb temps¡±, diu.

Jake coincideix: ¡°Els eSports estaran b¨¦ amb els Jocs Ol¨ªmpics o sense. Per¨° l¡¯experi¨¨ncia del COI amb els esports d¡¯acci¨® [BMX, skateboarding] probablement els diu que no volen que aquests esports passin d¡¯ells i s¡¯instal¡¤lin en el seu propi espai competitiu¡±, diu.

En diversos moments de la xerrada del juliol al museu del COI, Jake, conciliador, va posar el focus en la passi¨® competitiva, en com aix¨° connectava tots dos mons, i va recordar la connexi¨® que havia sentit amb jugadors de llocs llunyans competint contra ells. Bach somreia complagut i, amb to ambigu, repetia: ¡°Benvingut al m¨®n ol¨ªmpic¡±.