Els pneum¨°legs alerten dels pocs diagn¨°stics de c¨¤ncer per amiant

Les malalties per exposici¨® a l¡¯amiant que es diagnostiquen a les consultes s¨®n nom¨¦s ¡°la punta de l¡¯iceberg¡±. Els pneum¨°legs adverteixen que, tot i que els efectes nocius d¡¯aquest carcinogen s¨®n coneguts, de vegades passen desapercebuts en els diagn¨°stics de les malalties respirat¨°ries associades, sovint camuflats darrere d¡¯altres factors de risc, com el tabaquisme. ¡°Hi ha estudis que diuen que entre el 8% i el 12% dels carcinomes de pulm¨® s¨®n per exposici¨® a l¡¯amiant sense intervenci¨® del tabac¡±, avisa el doctor Josep Tarr¨¦s. Els experts alerten d¡¯un infradiagn¨°stic dels tumors causats per l¡¯amiant.

L¡¯amiant (o asbest) ¨¦s un carcinogen molt utilitzat en la ind¨²stria i en la construcci¨® durant els anys seixanta i setanta. Des del 1940 se sap que ¨¦s perill¨®s per a la salut i l¡¯Organizaci¨® Mundial de la Salut (OMS) el va declarar carcinogen el 1977, per¨° a Espanya no se¡¯n va prohibir l¡¯¨²s fins al 2002. Aquest compost despr¨¨n unes fibres que s¡¯incrusten als pulmons i provoquen diverses malalties respirat¨°ries, des de plaques pleurals fins als mesoteliomes, uns tumors de pleura que nom¨¦s es produeixen per l¡¯exposici¨® a l¡¯asbest i tenen molt mal pron¨°stic (menys de dos anys de vida despr¨¦s del diagn¨°stic). El per¨ªode de lat¨¨ncia de totes les malalties pot ser de 20 anys.

Les malalties cr¨°niques relacionades amb l¡¯amiant, tot i que no s¨®n una sent¨¨ncia de mort, condicionen molt la qualitat de vida del pacient. Per exemple, l¡¯asbestosi, que fa que el pulm¨® s¡¯estrenyi i el pacient pateixi insufici¨¨ncies respirat¨°ries. ¡°La qualitat de vida ¨¦s dolenta. Senten ofec perqu¨¨ tenen el pulm¨® ple de microfibres que fan que l¡¯¨°rgan generi cicatrius i es torni r¨ªgid. A m¨¦s, hi ha una sensaci¨® d¡¯esfor? m¨¦s gran per mobilitzar el pulm¨® i tamb¨¦ tenen dolor tor¨¤cic¡±, explica Joaquim Gea, el cap de pneumologia de l¡¯Hospital del Mar de Barcelona. El 2015 es van registrar 361 hospitalitzacions de 245 pacients afectats per asbestosi, un 83% m¨¦s que el 2006.

Segons l¡¯OMS, aquest mineral provoca m¨¦s de 100.000 morts al m¨®n. Per¨° els experts adverteixen que molts casos de pacients amb malalties pulmonars passen desapercebuts i no s¡¯associen a l¡¯exposici¨® a l¡¯amiant. ¡°Jo crec que l¡¯amiant causa m¨¦s c¨¤ncer que el mesotelioma¡±, valora Mar¨ªa Jes¨²s Cruz, pneum¨°loga del Vall d¡¯Hebron. El seu hospital ¨¦s l¡¯¨²nic d¡¯Espanya que disposa d¡¯un dispositiu per detectar les fibres d¡¯amiant dipositades al pulm¨®. ¡°Es treu un tros de pulm¨® i s¡¯analitza el nivell de cossos d¡¯amiant per 100 grams de teixit sec¡±, explica. En un estudi realitzat pel seu equip, Cruz va constatar que la majoria de la poblaci¨® urbana a Barcelona t¨¦ nivells d¡¯amiant al pulm¨® d¡¯entre 0 i 300 cossos d¡¯amiant per 100 grams de teixit sec. Segons la Societat Europea de Malalties Respirat¨°ries, l¡¯exposici¨® de refer¨¨ncia per recon¨¨ixer una malaltia per amiant ¨¦s de 1.000 cossos.

Tarr¨¦s ha dedicat la seva carrera a estudiar les malalties per exposici¨® a l¡¯amiant en una de les zones m¨¦s castigades per la pres¨¨ncia d¡¯aquest material, el Vall¨¨s Occidental. A Cerdanyola hi havia la f¨¤brica m¨¦s gran d¡¯Uralita, una empresa que feia servir el mineral cancerigen per produir fibrociment. La companyia va tancar el 1997, per¨° la ciutat continua detectant un cas de malaltia per amiant cada setmana i ¨¦s el municipi d¡¯Espanya amb m¨¦s prevalen?a de mesoteliomes. ¡°Entre el 1976 i el 2016, he registrat 1.131 pacients amb patologia per amiant. D¡¯entre aquestes, 875 s¨®n malalties cr¨°niques (plaques o asbestosi) i 256, patologies malignes¡±, explica el pneum¨°leg. Tarr¨¦s ha comptabilitzat 353 morts relacionades directament amb l¡¯amiant, per¨° avisa que totes les xifres de qu¨¨ disposa s¨®n inferiors a les reals. ¡°N'he vist m¨¦s del doble de casos per¨°, com que em falta documentaci¨®, els excloc de la meva investigaci¨®. Aix¨° ¨¦s la punta de l¡¯iceberg¡±, apunta. Segons el metge, a m¨¦s del mesotelioma pleural i del c¨¤ncer de pulm¨®, l¡¯amiant tamb¨¦ s¡¯associa a tumors de laringe, ovari i testicles. De fet, un jutge va arribar a recon¨¨ixer per primera vegada el c¨¤ncer d¡¯es¨°fag com una malaltia laboral per exposici¨® a l¡¯amiant.

Gea coincideix que les malalties intersticials (les que causen cicatrius als pulmons) tamb¨¦ poden passar desapercebudes. ¡°Sobretot en el primer nivell, en medicina de fam¨ªlia. Si tens un tumor pleural ja et suggereix que hi pot haver una exposici¨® a l¡¯amiant, per¨° una malaltia intersticial, nom¨¦s si el metge de fam¨ªlia se n¡¯adona, l¡¯envia a l¡¯especialista, que ja pregunta per l¡¯exposici¨® a aquests elements¡±, apunta el pneum¨°leg de l¡¯Hospital del Mar.

Els experts asseguren que ja estan arribant al pic m¨¦s alt de diagn¨°stics i la corba comen?ar¨¤ a baixar els propers anys. Per¨° Tarr¨¦s adverteix que l¡¯amiant est¨¤ arribant a la seva vida ¨²til i es comen?ar¨¤ a degradar. ¡°El 2040, els mesoteliomes s¡¯haurien d¡¯acabar per¨° no sabem qu¨¨ passar¨¤. Si no desamiantem el pa¨ªs, el compost deteriorat pot provocar una epid¨¨mia¡±, avisa.