La ¡®monstruosa¡¯ factura de les tovalloletes higi¨¨niques

A la depuradora del Prat de Llobregat, la segona m¨¦s gran de les set que hi ha a l'¨¤rea metropolitana, una cullera bivalva amb capacitat per a 1.000 litres aixeca d'una arqueta de desbast una massa de parracs negres formada majorit¨¤riament per tovalloletes higi¨¨niques. Al davant, dos operaris reparen una de les reixes predesgast, el primer filtre a la depuradora, espatllat fa tres dies per l'acumulaci¨® d'aquest producte d'higiene. Segons els c¨¤lculs de l'?rea Metropolitana de Barcelona (AMB), aquest producte causa cada any un sobrecost de m¨¦s de 650.000 euros i s'ha convertit en un dels principals problemes en els sistemes de depuraci¨® de tot el m¨®n.

A m¨¦s de l'aigua t¨¨rbola i algunes llaunes o taps de pl¨¤stic, als diferents fossats que van garbellant l'aigua a la planta del Prat una pasta fosca formada per tovalloletes ocupa tots els espais. Com si fos una planta enfiladissa, la massa de tovalloletes s'est¨¦n per cada rac¨® de la depuradora, formant estalactites f¨¨tides. ¡°Fa tres setmanes es va retirar tota la deixalla d'aquestes arquetes, es va quedar completament neta i ara ja devem tenir uns 50 cent¨ªmetres de tovalloletes¡±, explica la subcap de la planta, Cristian Mesa, mentre assenyala una de les escales de seguretat que baixen a l'arqueta coberta d'aquesta pasta negra.

La intensificaci¨® de l'¨²s de les tovalloletes com a element d'higiene habitual entre la poblaci¨® adulta s'ha convertit en l¡¯enemic principal dels sistemes sanitaris. A difer¨¨ncia del paper higi¨¨nic, nom¨¦s el 36% de les tovalloletes es destrueix a l'aigua, segons un estudi d'OCU, i acaba recorrent tot el sistema de depuraci¨®.

Sed¨¤s rere sed¨¤s, la massa avan?a, amb el risc que s'acumuli en algun dels dispositius i bloquegi el funcionament de les m¨¤quines. Una de les avaries recurrents es produeix en els tamisos giratoris, que separen objectes de diferent grand¨¤ria, quan s'acumula la massa de tovalloletes. Una avaria coneguda com rolling back, i que els treballadors de la depuradora anomenen col¡¤loquialment kebab, pel cabdell que poden crear quan la massa de tovalloletes s'acumula als dispositius.

A l'¨¤rea metropolitana de Barcelona es generen cada any unes 3.500 tones a l'any de residu no aprofitable; al voltant d'un 60% s¨®n tovalloletes. Segons explica el responsable de sanejament de l'AMB, ?lex Prada, el 75% dels embussos s¨®n causats per les tovalloletes. Els principals incidents es produeixen amb episodis de pluja i els elements m¨¦s afectats s¨®n les estacions de bombament. Durant el 2018, es van activar 38 jornades extraordin¨¤ries, en les quals una parella d'operaris ha de despla?ar-se fins a l'estaci¨® de bombament, desmuntar-la, netejar-la i tornar-la a muntar. El 2014, es va fer un estudi que xifrava en 300.000 euros el sobrecost per a l'¨¤rea metropolitana generat per aquests incidents.

A m¨¦s del risc per al clavegueram, el residu generat per les tovalloletes no es pot aprofitar i despr¨¦s de passar per la depuradora s¡¯ha d¡¯enviar a l'abocador per destruir-lo. Un tractament com a residu que arriba als 350.000 euros, m¨¦s de la meitat dels sobrecostos generats per les tovalloletes.

¡°El que no t¨¦ gaire sentit ¨¦s treure de l'aigua una cosa que no hi hauria de ser. Estem treballant per conscienciar la ciutadania perqu¨¨ no les tiri a l'aigua¡±, explica Prada. La Generalitat va engegar al juny la campanya ¡°Estem creant un monstre¡±, en la qual participa l'AMB per sensibilitzar la poblaci¨® de les conseq¨¹¨¨ncies de tirar les tovalloletes pel v¨¤ter.

El fet de llen?ar les tovalloletes al v¨¤ter alimenta aquest ¡°monstre¡± de les clavegueres i es corre el risc que es converteixin en els coneguts fatberg, acumulacions de residus que es compacten i que el 2017 van arribar a formar un tap de 130 tones de pes que es va estendre per 250 metres pel clavegueram de Londres.