La Lliga del menys dolent

La nit de l'¨²ltim cl¨¤ssic la va tancar Gerard Piqu¨¦ amb un dur judici sobre el rival que implicava tamb¨¦ un lament sobre l'estat del seu propi equip i atiava les inc¨°gnites sobre tots dos en una Lliga de m¨ªnims: "He vist un dels Madrid que transmetia m¨¦s males sensacions des que soc aqu¨ª", va resumir. I ni tan sols aix¨ª. El Reial va guanyar (2-0), i la seva vict¨°ria va comportar un altre relleu al capdavant de la classificaci¨®, on es van tornar a col¡¤locar els de Zidane, amb un punt d'avantatge respecte als blaugrana, 56 a 55. La cosa no va durar gaire: diumenge tots dos se'n van anar a dormir amb les posicions intercanviades.

Els blancs s'havien estavellat al Benito Villamar¨ªn, l'estadi d'un Betis que els va rebre tremolant, amb el futur de Rubi en l'aire despr¨¦s de sis partits consecutius sense guanyar a la Lliga (tres empats, tres derrotes) i xifres que retrataven un dels equips menys agressius del campionat. Segons dades recollides per Opta, s¨®n els que sumen menys recuperacions de pilota, una taula que encap?ala el grup de Zidane. I ni tan sols aix¨ª. "Ha estat el pitjor partit de tota la temporada", va concloure el t¨¨cnic franc¨¨s. "Ara que falten 12 partits he de motivar molt b¨¦ els meus futbolistes".?

Des de Valdebebas descartaven aquest dilluns que l'immens esfor? en la pressi¨® que acumulen els estigu¨¦s desgastant. "Distracci¨® mental, s¨ª; esgotament, no", assenyalaven.

El cas ¨¦s que sense haver-se creuat amb el rival m¨¦s exigent, en el primer envit no van trobar la manera de defensar el lideratge i el Bar?a, amb perfil baix en la seva vict¨°ria contra la Reial Societat, els va tornar a superar a la taula: 58 per 56 punts,

Aquestes puntuacions parlen de dos equips en davallada i d'un campionat sense alternatives en el lideratge. L'¨²ltima vegada que els dos primers classificats sumaven a hores d'ara menys punts que aquest curs va ser el 2006-2007, la Lliga que es va endur el Madrid de Capello a cop de remuntada empatat a punts amb el Bar?a de Rijkaard (76). Llavors, despr¨¦s de 27 jornades, la taula l'encap?alaven els blaugrana i el Sevilla amb 53, per davant dels 48 dels madridistes.

La comparaci¨® amb la temporada passada tamb¨¦ apunta a la davallada. El Bar?a era l¨ªder llavors amb 63 punts (cinc m¨¦s que ara), mentre que el Madrid, que havia llan?at la tovallola, era tercer amb 51 (cinc menys). L'exfutbolista Jorge Valdano es troba una explicaci¨® gaireb¨¦ biol¨°gica: "Les desaparicions i el pas del temps. A Barcelona, tot i que ja ha passat fa temps, pateixen la marxa de Xavi i Iniesta. I a Madrid, encara la de Ronaldo. I llavors hi ha el pas del temps. La columna vertebral del Madrid t¨¦ l'edat que t¨¦: Ramos (33), Modric (34), Kroos (30) i Benzema (32). Al mig hi ha Casemiro, que ¨¦s m¨¦s jove, per¨° est¨¤ sobreutilitzat. I al Bar?a hi ha Piqu¨¦ (33), Busquets (31) i el mateix Leo (32)".

El Bar?a i el Madrid mantenen encara certa in¨¨rcia d'equips que, tot i envellir, s¨®n capa?os de disputar la Copa i governar la Lliga. Conserven futbolistes d'enorme jerarquia, tot i que de rendiment decreixent, per¨° dif¨ªcils de substituir, per raons esportives, de mercat i fins i tot pol¨ªtiques, com explica Valdano: "Acusen tamb¨¦ la s¨ªndrome dels entrenadors que estan m¨¦s c¨°modes amb la veterania. Entre Vidal i Fati, acaben escollint Vidal. O Modric i Kroos abans que Valverde. La prova ¨¦s Vinicius, que nom¨¦s amb el seu entusiasme ja revitalitza", diu.

Tampoc s'han resolt del tot les desaparicions. Al Bar?a Griezmann no acaba d'encaixar i la successi¨® de lesions de Demb¨¦l¨¦ ni tan sols permet comprovar com de lluny de Neymar est¨¤ el franc¨¨s.

Al Madrid, els encara resulta visible el buit que hi ha deixat Cristiano Ronaldo, en especial en els registres golejadors. A Marco Asensio li va petar el genoll abans que comenc¨¦s el curs; a Hazard, el peron¨¦ dues vegades quan comen?ava a destacar; a Bale no el van reclutar per remuntar el Betis i Luka Jovic continua sent un enigma, ara fora de les convocat¨°ries.

Els blaugrana, a m¨¦s, viuen una ¨¨poca d'inestabilitat institucional amb efectes en el mercat de fitxatges (la negativa inicial de Griezmann l'estiu del 2018, les negociacions fallides per Neymar del 2019), la banqueta (la destituci¨® de Valverde i la tortuosa cerca d'un substitut), les lluites de poder a la junta (la crisi digital) i fins i tot al vestidor. En acabar el partit de dissabte contra la Reial, a preguntes sobre el soroll al voltant del Bar?a, Piqu¨¦ va apuntar a aquesta circumst¨¤ncia: "Quan el club est¨¤ en una posici¨® afeblida sorgeixen aquest tipus de coses", va dir.

I mentre els dos grans envelleixen i pateixen a Europa, no troben alternativa a casa. L'Atl¨¨tic de Madrid, immers en la seva pr¨°pia mudan?a des de la desapareguda vella gu¨¤rdia, suma aquesta temporada 11 punts menys que la passada en aquesta jornada (45 per 56). El Getafe, un m¨¦s, i el Val¨¨ncia, tres m¨¦s. Les crescudes m¨¦s rellevants s¨®n les del Sevilla (set m¨¦s) i la Reial (vuit m¨¦s), per¨° nom¨¦s li arriba per col¡¤locar-se tercer i sis¨¨. Tot i el declivi de l'avantguarda no els serveix per amena?ar-la: els de Lopetegui s¨®n a 11 punts del Bar?a i els d'Imanol, a 15. Lluny de les puntuacions dels l¨ªders de les principals lligues europees, els grans continuen sent els qui es disputen la Lliga. Aquesta vegada, la del menys dolent.