El control (de l¡¯epid¨¨mia) a trav¨¦s del m¨°bil

La crisi del coronavirus est¨¤ accelerant canvis que tindran un impacte profund en les nostres vides. Hem fet salts en l'organitzaci¨® del teletreball i en l'¨²s social de les noves tecnologies que haguessin tardat anys i que ens situen davant de nous paradigmes sense temps gaireb¨¦ per debatre on ens condueixen. El m¨¦s urgent el tenim ja aqu¨ª: l'¨²s de les dades de mobilitat per al control de l'epid¨¨mia. Tal com es comporta aquest virus, que ¨¦s molt infectiu i s'encomana en fases asimptom¨¤tiques, no podrem arriscar-nos a aixecar el confinament sense disposar de test suficients de diagn¨°stic i un sistema de vigil¨¤ncia que permeti controlar els contactes dels nous contagis.

Encara que amb dificultats, sembla que podrem comptar amb test r¨¤pids i suficients laboratoris per a proves de PCR. Per¨° la vigil¨¤ncia epidemiol¨°gica planteja grans dificultats. La Uni¨® Europea projecta utilitzar una aplicaci¨® de telefonia m¨°bil que pot ajudar a controlar l'epid¨¨mia, per¨° tamb¨¦ pot servir per desenvolupar un sistema autoritari de vigil¨¤ncia. El que est¨¤ en discussi¨® no ¨¦s si aquestes aplicacions s¨®n bones o dolentes en si mateixes, sin¨® com s¡¯han d'utilitzar perqu¨¨ no es converteixin en un instrument de control per a altres prop¨°sits.

La tecnologia est¨¤ ja disponible i ¨¦s molt semblant a la que es va utilitzar a Corea del Sud o Singapur. La idea ¨¦s desenvolupar una aplicaci¨® de rastreig de contactes i enviament d'alertes comuna i adaptable a cada pa¨ªs que, sota les pautes del programa Rastreig Paneuropeu de Proximitat per Preservar la Privacitat (PEPP-PT), pugui assegurar la tra?abilitat dels contactes quan es restableixi la llibertat de circulaci¨®. Google i Apple, els dos gegants tecnol¨°gics que controlen el 99% dels sistemes operatius dels tel¨¨fons, han iniciat una col¡¤laboraci¨® in¨¨dita per facilitar-ne la instal¡¤laci¨® autom¨¤tica.

L'aplicaci¨® atorga a cada aparell un n¨²mero d'identificaci¨® temporal, de manera que quan dos tel¨¨fons es troben a una dist¨¤ncia (menys de dos metres) o un temps (m¨¦s de cinc minuts) efica?os per a un contagi, el contacte queda registrat. Quan una persona presenta s¨ªmptomes de covid-19 i ho comunica a l'aplicaci¨®, aquesta cerca els contactes que s'han creuat amb el de l'infectat i els envia un av¨ªs perqu¨¨ s'a?llin i sol¡¤licitin fer-se les proves. Els promotors asseguren que la privacitat est¨¤ fora de perill perqu¨¨ la comunicaci¨® entre aparells no ser¨¤ per geolocalitzaci¨®, sin¨® per Bluetooth, i que el sistema d'agregaci¨® respecta l'anonimat: s'emmagatzema el codi del tel¨¨fon per¨° no a qui pertany.

Al seu llibre Homo Deus l'historiador Yuval Noah Harari ens recorda que ¡°al segle XXI, les nostres dades s¨®n probablement el recurs m¨¦s valu¨®s que encara tinguem per oferir la majoria dels humans, i els estiguem cedint als gegants de la tecnologia a canvi d'un servei de correu electr¨°nic i de v¨ªdeos graciosos de gats¡±. Aix¨ª ¨¦s. Si cada dia donem perm¨ªs a les grans operadores perqu¨¨ utilitzin les nostres dades, inclosa la geolocalitzaci¨®, per mera conveni¨¨ncia, per qu¨¨ no an¨¤vem a cedir-los per evitar morts?

La q¨¹esti¨® no ¨¦s cedir dades, sin¨® en quines condicions. De moment es treballa amb la idea que l'activaci¨® de l¡¯app sigui volunt¨¤ria, per¨° perqu¨¨ sigui efica?, ha de participar un percentatge significatiu de poblaci¨®. A Singapur nom¨¦s se la va descarregar el 20% i, despr¨¦s de diversos repunts, ha hagut de decretar un confinament estricte. Si la col¡¤laboraci¨® espont¨¤nia no fos suficient i el perill de contagi persist¨ªs o el virus mut¨¦s a formes m¨¦s letals, ¨¦s molt probable que es planteg¨¦s l'obligatorietat. L'altra q¨¹esti¨® problem¨¤tica ¨¦s com s'emmagatzema la informaci¨®. Existeixen dues opcions: dipositar-la en un servidor general que alg¨² controla, o que s'emmagatzemi ¨²nicament als m¨°bils. La difer¨¨ncia ¨¦s essencial: la que va d'un control centralitzat, i per tant, susceptible de ser utilitzat pel poder, o un de dif¨²s, en mans de cada usuari. A efectes de prevenir possibles usos perversos, ¨¦s evident que el segon ¨¦s millor. Aix¨° ¨¦s el que es discuteix ara, amb Alemanya com a principal defensor d'un sistema centralitzat.

No podem infravalorar la capacitat de control a trav¨¦s dels algoritmes. Harari ho il¡¤lustra amb una imatge suggestiva: ¡°Aviat els llibres (electr¨°nics) et llegiran mentre tu els llegeixes. I mentre tu oblides r¨¤pidament tot el que llegeixes, Amazon no oblidar¨¤ mai res¡±, el que li permetr¨¤ saber a tota hora ¡°exactament qui ets i com encendre't i apagar-te¡±. Qui controli les dades pot controlar-te a tu. ¡°Un dia o un altre arribarem al punt en qu¨¨ ser¨¤ impossible desconnectar ni tan sols un moment d'aquesta xarxa omniscient. La desconnexi¨® significar¨¤ la mort¡±, diu. La millor manera de legitimar un sistema de vigil¨¤ncia ¨¦s comen?ar per una bona causa, per¨° cal preveure qu¨¨ pot passar despr¨¦s i establir les defenses necess¨¤ries per evitar un ¨²s autoritari.