Juan Carlos Unzu¨¦ t¨¦ ELA: ¡°Estic fort per conviure amb la malaltia¡±

Juan Carlos Unzu¨¦, exporter de la selecci¨® i de diversos equips de Primera Divisi¨® i ex-segon entrenador del Bar?a, t¨¦ esclerosi lateral amiotr¨®fica (ELA), una malaltia degenerativa de tipus neuromuscular. Aix¨ª ho ha anunciat ell mateix aquest dijous a l'Auditori 1899, un dels espais al costat del Camp Nou. A la sala sona Jarabe de Palo. L'enyorat Pau Don¨¦s canta all¨° de Depende i despr¨¦s recorda als presents que tot li sembla Bonito, com la seva can?¨®, com la vida que tant i tantes vegades va celebrar. ?s el mateix esperit el que impregna la confer¨¨ncia de premsa d'Unzu¨¦, que entra a la sala acompanyat del president del FC Barcelona, Josep Maria Bartomeu. Camina a poc a poc. I amb dificultat. Per¨° no li costa gens somriure. Fa quatre passes i s'abra?a amb Luis Enrique. La seva ja redu?da mobilitat li permet aixecar prou els bra?os per rebre l'escalfor del seu amic. ?s la una en punt de la tarda. I l'exentrenador comen?a a parlar sense embuts.

Explica Unzu¨¦, de 53 anys, que t¨¦ ELA des de fa gaireb¨¦ un any, quan era encara entrenador del Girona i va rebre un primer diagn¨°stic que va confirmar fa pocs mesos. ¡°Llavors, el doctor Ricard Rojas em va animar a seguir endavant. Des de l'estiu vaig coix, el peu dret ha perdut for?a i el dit gros del peu em cau una mica. He hagut de canviar la t¨¨cnica per caminar¡±, explica amb gr¨¤cia. All¨°, diu, no el va impedir seguir donant ordres des de la banqueta. ¡°Estava limitat en el sentit f¨ªsic. Per¨° podia seguir endavant. Fins que vaig sortir de l'equip i em vaig centrar en la malaltia¡±. Al febrer, la doctora M¨®nica Povedano va confirmar el diagn¨°stic: ¡°Pateixo esclerosi lateral amiotr¨°fica, m¨¦s coneguda com a ELA; en el meu cas m'est¨¤ afectant les extremitats: bra?os, mans i cames de manera asim¨¨trica¡±, assenyala. I afegeix: ¡°?s una malaltia que no t¨¦ tractament, ni t¨¦ cura, excepte unes pastilles que estic prenent des del primer diagn¨°stic i que a la majoria de pacients ens ajuda a alentir l'avan? de la malaltia. Us puc assegurar a tots que ho porto b¨¦. Estic fort mentalment per conviure amb aquesta dif¨ªcil malaltia¡±.

Resolt i reivindicatiu, l'exporter ha volgut fer pedagogia, i tamb¨¦ fer una estirada d'orelles als qui miren cap a una altra banda. ¡°La pand¨¨mia ens ha deixat sentir potser que som m¨¦s vulnerables del que ens pensem, per¨° tamb¨¦ la for?a que tenim com a societat si realment anem plegats. ?s imprescindible que els referents pol¨ªtics donin bon exemple, i crec que no ho estan fent. Aquests mesos he pogut percebre la poca visibilitat que t¨¦ l'ELA al nostre pa¨ªs, les grans dificultats que els pacients tenen per viure dignament i la falta de recursos que hi ha en aquest pa¨ªs, tant privats com p¨²blics¡±.

Aquest ¨¦s un dels motius pels quals ha volgut fer p¨²blica la seva malaltia en lloc de recloure's, tranquil, amb la seva fam¨ªlia a Pamplona, la seva ciutat. ¡°Em sento un aut¨¨ntic privilegiat pel que la vida m'ha donat tot aquest temps; tamb¨¦ pel que puc fer amb malalties com l'ELA, que malauradament s¨®n invisibles per¨° hi s¨®n. Tinc la sensaci¨® que el repte que avui comen?o em donar¨¤ molta satisfacci¨®. Tinc els meus dubtes que qualsevol altre projecte esportiu em pogu¨¦s donar ara mateix m¨¦s satisfacci¨®¡±, ha afegit, feli? de poder ajudar els altres i de manera altruista a trav¨¦s de la seva viv¨¨ncia personal: ¡°A partir d'ara el meu objectiu ja no ser¨¤ entrenar equips de futbol, signar¨¦ per un equip modest i molt comprom¨¨s¡±, ha dit en refer¨¨ncia a la feina que ja comen?a a fer amb la Fundaci¨® Luz¨®n. I ha afegit: ¡°Tindr¨¦ molts companys i companyes: en som uns 4.000 en aquest pa¨ªs i el mercat de fitxatges t¨¦ molt moviment, cada dia sumem tres cares noves a l'equip, per¨° tamb¨¦ perdem cada dia tres altres companys a causa de l'ELA¡±.

Juan Carlos Unzu¨¦, que assegura que est¨¤ disposat a entrar en qualsevol assaig cl¨ªnic que pugui impulsar la recerca sobre la malaltia ¨C¡°n'hi ha un parell que comencen d'aqu¨ª a poc temps¡±, ha indicat¨C, va entrenar el Girona (2019) i el Celta de Vigo (2017-1018). Abans havia estat segon entrenador al Bar?a, del 2014 al 2017, quan l'equip va estar liderat per Luis Enrique. Tamb¨¦ amb ell va ser segon t¨¨cnic al Celta, en la campanya 2013-2014; abans havia estat entrenador de porters, primer amb Frank Rijkaard, tamb¨¦ al club blaugrana, i despr¨¦s amb Pep Guardiola.

Com a jugador, Unzu¨¦ va estar 18 anys al futbol d'elit. Va comen?ar a l'Osasuna ¨Cell ¨¦s navarr¨¨s¨C en la temporada 1986-1987, per¨° un any despr¨¦s ja va fitxar pel Bar?a. All¨¤ nom¨¦s va passar dos anys de la seva vida. Se'n va anar despr¨¦s al Sevilla, on faria bona part de la seva carrera com a porter, ja que hi va estar set temporades. La seva carrera la va tancar al Tenerife i a l'Oviedo i a casa seva, Osasuna, on va estar una altra vegada del 2001 al 2003. Encara que va ser convocat en m¨¦s d'una trentena d'ocasions per les categories inferiors de la selecci¨®, mai va arribar a debutar en l'absoluta. En la seva etapa com a jugador, va guanyar una Copa del Rei i una Recopa d'Europa, totes dues amb el Bar?a.

Acabada la confer¨¨ncia de premsa torna a sonar la m¨²sica. I mentre Unzu¨¦ xerra amb els seus amics, entre els quals hi ha Guillermo Amor, Carles Puyol o Quique Seti¨¦n, a m¨¦s de Luis Enrique, o els jugadors del Bar?a Piqu¨¦, Busquets, Alba i Sergi Roberto ¨Cespecialment sensibilitzat amb la malaltia que tamb¨¦ patia la seva mare, que va morir al gener¨C, Don¨¦s continua cantant a la vida: ¡°Eso que t¨² me das es mucho m¨¢s de lo que pido. Todo lo que me das es lo que ahora necesito¡±.