Espa?a y Francia se echan un cable

Es dif¨ªcil calibrar la envergadura de la obra que est¨¢ a punto de comenzar en La Jonquera. La tuneladora est¨¢ lista para comenzar a horadar un t¨²nel de 3,5 metros de di¨¢metro y ocho kil¨®metros por el que ir¨¢ un tendido el¨¦ctrico que duplicar¨¢ la hasta ahora pobre conexi¨®n entre Espa?a y Francia. Han sido d¨¦cadas de tr¨¢mites (la ¨²ltima l¨ªnea es de 1982) y protestas. Tanto, que para evitar las quejas, la l¨ªnea va soterrada y en t¨²nel, con lo que el coste ha pasado de 80 millones a 700.

Luis Atienza, presidente de Red El¨¦ctrica de Espa?a (REE), que ha llevado a un grupo de periodistas a visitar las obras, da la medida del proyecto. ¡°Es la infraestructura m¨¢s importante del sistema el¨¦ctrico espa?ol en 20 a?os¡±. La l¨ªnea permitir¨¢ a Espa?a exportar electricidad a Francia las noches con mucho viento y poca demanda ¡ªcuando la e¨®lica en Espa?a produce m¨¢s de lo que la red puede absorber¡ª e importarla en momentos en los que por un anticicl¨®n o por una ola de fr¨ªo convenga tirar de las nucleares francesas.

Actualmente, Espa?a solo tiene una capacidad de interconexi¨®n del 3% de su demanda m¨¢xima, muy lejos del 10% recomendado por la UE para evitar apagones generalizados.

El cable no solo dar¨¢ garant¨ªa de suministro, sino que permitir¨¢ hacer negocios. La prueba es que durante esta semana, Espa?a ha exportado todo lo que ha podido para abastecer al centro de Europa, que pagaba la electricidad al triple del precio ya que la ola de fr¨ªo dispar¨® la demanda. Con el doble de interconexi¨®n habr¨ªa exportado mucho m¨¢s.

Es el primer tendido transfronterizo

Pero tirar un cable no es sencillo. ¡°Yo recuerdo cuando los pueblos reivindicaban las l¨ªneas el¨¦ctricas, pero una vez conseguida la electrificaci¨®n, la gente no ve la necesidad de construir tendidos. Ve que hay luz al darle al interruptor y se opone a que haya nuevas infraestructuras. En cambio, a un AVE o una autov¨ªa le ve la utilidad, aunque tengan mayor impacto ambiental¡±, dice Atienza.

Las protestas se han dado a ambos lados de la frontera. En 1996, ante un intento similar por Huesca, el Gobierno franc¨¦s par¨® la obra a medio e indemniz¨® a Espa?a.

En esta ocasi¨®n, y como la obra no sal¨ªa adelante, la UE design¨® un mediador para solventar una infraestructura que consideraba prioritaria. El elegido fue el hoy primer ministro italiano y adalid de la austeridad, Mario Monti, quien opt¨® por la soluci¨®n m¨¢s cara pero menos pol¨¦mica. La l¨ªnea va soterrada durante 56 kil¨®metros paralela en la medida de lo posible a las v¨ªas del AVE y durante 8,5 kil¨®metros bajo los Pirineos en un t¨²nel de ocho kil¨®metros. El resultado es que el coste casi se multiplica por 10. De los 700 millones, Europa aporta 225 dentro de un paquete de est¨ªmulo a la recuperaci¨®n. Adem¨¢s, el Banco Europeo de Inversiones concedi¨® a REE (una empresa en la que el Estado tiene el 20% del capital) y RTE (su hom¨®logo franc¨¦s).

El acuerdo de construcci¨®n lo firmaron Zapatero y Sarkozy en Zaragoza en 2008. Atienza insiste en que pese al elevado coste, la l¨ªnea es rentable: ¡°Lo que perdemos los dos pa¨ªses por falta de interconexi¨®n es mayor. Seg¨²n los c¨¢lculos, entre 200 y 300 millones al a?o¡±.

La l¨ªnea permitir¨¢ a Espa?a exportar electricidad a Francia

Al ir soterrada el tendido es de corriente continua, lo que obliga a construir dos enormes estaciones transformadoras a cada lado del tendido.

Las tuneladoras de Dragados ya est¨¢n preparadas y la semana que viene comenzar¨¢n los trabajos en tres turnos diarios. Cuando las tuneladoras est¨¦n a velocidad de crucero avanzar¨¢n 30 metros diarios hasta encontrarse a mitad de camino. El tendido es, en realidad, de cuatro cables de 15 cent¨ªmetros de di¨¢metro. Cada metro de cable pesa 40 kilos. El objetivo es que la l¨ªnea entre en funcionamiento en 2014. Y el t¨²nel va paralelo al del AVE.

El tendido funcionar¨¢ en ambos sentidos, ya que desde 2004 Espa?a es exportador de electricidad neto (sale a Marruecos y Portugal m¨¢s de lo que entra por Francia) y en 2010 incluso lleg¨® a vender electricidad a Francia porque el pa¨ªs tuvo muchas de sus nucleares paradas. Despu¨¦s vendr¨¢ una l¨ªnea submarina entre el Pa¨ªs Vasco y Burdeos. ¡°La penetraci¨®n de las renovables hace m¨¢s acuciante la necesidad de interconexi¨®n¡±, explica Atienza. Al ser variables hacen m¨¢s dif¨ªcil la gesti¨®n del sistema, y m¨¢s en una pen¨ªnsula con poca conexi¨®n del exterior. En los ¨²ltimos a?os, Espa?a ha lanzado un segundo cable a trav¨¦s del Estrecho para abastecer a Marruecos y uno entre la Pen¨ªnsula y Baleares.

Red El¨¦ctrica se ha convertido en la ¨²ltima d¨¦cada en referente mundial en integraci¨®n de renovables. El debate sobre c¨®mo gestionar estas energ¨ªas sin apagones llega ahora a pa¨ªses como EE UU.

La e¨®lica produce en Espa?a el 18% de la electricidad, pero hay momentos en que no genera nada y otros en que ha llegado a cubrir el 59,7% de la demanda (ocurri¨® el pasado domingo 6 de noviembre de madrugada). Y ya se han dado casos de noches muy ventosas en las que Espa?a no puede asumir toda la e¨®lica que se produce y tiene que desconectar molinos de viento. Esto es un desperdicio porque se desaprovecha energ¨ªa limpia y cuyo combustible es gratis. Pese a la moratoria a nuevas primas renovables dictada por el Gobierno, Atienza cree que la potencia tender¨¢ a aumentar a largo plazo para cumplir con los objetivos europeos de reducci¨®n de emisiones. Y ah¨ª es necesario que Francia y Espa?a se echen un cable.

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