Adi¨®s a la palmera probeta

La ciencia vuelve a pagar los platos rotos de la crisis. El Ayuntamiento de Elche, en manos del PP, ha decidido echar el cierre a la prestigiosa estaci¨®n Phoenix despu¨¦s de m¨¢s de dos d¨¦cadas de funcionamiento y con un balance positivo en dos terrenos de la investigaci¨®n vegetal: el cultivo in vitro de palmeras datileras y la lucha contra la plaga del picudo rojo.

La estaci¨®n Phoneix arranc¨® en 1992 merced a un convenio de colaboraci¨®n entre el Ayuntamiento ilicitano, entonces gobernado por el PSPV, la Generalitat, las universidades de Alicante y Miguel Hern¨¢ndez de Elche y dos organismos franceses: el Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias y el Centro de Investigaciones Agrarias para el Desarrollo.

Los franceses aportaron el director del centro, el doctor ingeniero agr¨®nomo Michel Ferry. Mientras, el Ayuntamiento se ha hecho cargo durante todo este tiempo del grueso del presupuesto. Seg¨²n el concejal de Medio Ambiente, Sebasti¨¢n Polo, el centro supuso el pasado a?o un coste de casi 400.000 euros.

El edil asegura que el consejo rector de la estaci¨®n no se hab¨ªa convocado desde 2006. ¡°El 23 de febrero convocamos una reuni¨®n y ante la falta de voluntad del resto de organismos de aportar financiaci¨®n optamos por retirarnos¡±, resume el edil.

El centro se instal¨® en una casa de uno de los m¨²ltiples huertos de palmeras que rodean el casco urbano de Elche. Con el paso de los a?os, la estaci¨®n pas¨® a convertirse en el referente mundial en el cultivo in vitro de la palmera datilera.

Ferry destaca que el centro ha conseguido una ¡°alta eficacia cient¨ªfica¡±. ¡°Hemos sido los primeros del mundo capaces de multiplicar las palmeras datileras por cultivo in vitro¡±, explica. Ferry asegura que en estos a?os se han cultivado 25.000 palmeras in vitro.

Ferry destaca otro logro del centro: ¡°La estaci¨®n es referencia en la lucha contra el picudo rojo en toda la cuenca del Mediterr¨¢neo, con la formaci¨®n de centenares de t¨¦cnicos y profesionales en varios pa¨ªses para erradicar la plaga¡±. El responsable de la estaci¨®n destaca la aportaci¨®n de la t¨¦cnica ¡°del saneamiento m¨¦canico de la palmera infectada, que permite salvar las palmeras en lugar de talarlas y triturarlas¡±.

Los siete trabajadores afectados por el cierre, a partir del 31 de marzo, ya han recibido la carta de despido. Pero anuncian que recurrir¨¢n a los tribunales, porque solo les ofrecen una indemnizaci¨®n de ocho d¨ªas por a?o trabajado.

El portavoz del PSPV, Alejandro P¨¦rez, comenta as¨ª la clausura de la estaci¨®n: ¡°Cuando es m¨¢s necesario invertir en la lucha contra el picudo rojo, el Ayuntamiento cierra uno de los centros de investigaci¨®n m¨¢s prestigiosos del mundo¡±.