Cientos de aficionados parten hoy hacia Manchester

El goteo de aficionados rumbo a Manchester contin¨²a. Hoy est¨¢ prevista la salida de tres vuelos rumbo a la ciudad inglesa y ma?ana ser¨¢n otros 19, de los que cuatro saldr¨¢n de Vitoria. La primera expedici¨®n bilba¨ªna pis¨® suelo ingl¨¦s ayer sobre las 18.45 (hora local). Hoy, a las ocho de la tarde, entrenar¨¢ en Old Trafford, en la que ser¨¢ la primera toma de contacto con el m¨ªtico campo, y ma?ana llegar¨¢ el gran d¨ªa, en el que se medir¨¢ al United (21.05, Cuatro) en la ida de octavos de final de la Liga Europa. El entrenador del equipo bilba¨ªno, Marcelo Bielsa, se ha llevado a los habituales y a un tercer portero, Kepa Arrizabalaga, como es costumbre en los compromisos continentales.

Aunque pierde a Amorebieta por sanci¨®n, el Athletic recupera de cara al choque de ma?ana, con respecto al ¨²ltimo partido liguero ante la Real, a Ander Iturraspe. Ello supondr¨¢ el regreso de Javi Mart¨ªnez a la posici¨®n de central, donde formar¨¢ pareja con Mikel San Jos¨¦, que jug¨® el pasado domingo junto a Amorebieta. Tal y como se pudo entrever en el entrenamiento de ayer en Lezama, Bielsa pondr¨¢ en Old Trafford al resto de su equipo titular. Es decir, un once formado por Iraizoz; Iraola, Javi Mart¨ªnez, San Jos¨¦, Aurtenetxe; Iturraspe, Herrera, De Marcos; Susaeta, Llorente y Muniain.

Completan la convocatoria de 19 jugadores, adem¨¢s del juvenil Arrizabalaga, Ra¨²l, Ekiza, Koikili, I?igo P¨¦rez, David L¨®pez, Ibai G¨®mez y Toquero. Se han quedado fuera de la lista, adem¨¢s de Amorebieta, Gabilondo, Igor Mart¨ªnez y los lesionados de larga duraci¨®n Gurpegui, Castillo, Ocio y Zubiaurre.

El Athletic parti¨® a Manchester a las cinco y media de la tarde desde el aeropuerto de Loiu en un vuelo ch¨¢rter, en el que volver¨¢ tras el partido, en la madrugada del viernes, v¨ªa Vitoria. Los primeros aficionados, aproximadamente medio centenar ¡ªen total acudir¨¢n unos 8.000¡ª, viajaron en el mismo vuelo ch¨¢rter que llev¨® al equipo a la ciudad inglesa. Se trata del mayor desplazamiento de una afici¨®n espa?ola fuera de una final.

Fernando Llorente considera al Manchester United ¡°favorito¡± en la eliminatoria que medir¨¢ a ambos equipos en los octavos de final de la Liga Europa, pero cree que su equipo puede ¡°plantar cara¡± al conjunto de Alex Ferguson. ¡°Ellos son los favoritos porque es uno de los grandes de Europa y siempre est¨¢ jugando la Champions, compitiendo con el Bar?a y el Madrid. Nosotros somos m¨¢s novatos, pero vamos con toda nuestra ilusi¨®n, todo nuestro f¨²tbol y creo que somos capaces de hacer un buen partido, plantarles cara y, qui¨¦n sabe si poderles ganar", dijo ayer el delantero internacional del Athletic tras el entrenamiento de su equipo.

Para Llorente, si sigue en su l¨ªnea de juego de esta temporada, su equipo no tiene que tener miedo al Manchester, aunque s¨ª pidi¨® especial ¡°atenci¨®n¡± para no cometer errores que le pueden salir caros. ¡°Siguiendo un poco como venimos jugando, no tenemos que tenerles miedo. Eso s¨ª, hay que hacer un partido serio y sin despistes porque el Manchester tiene una calidad alt¨ªsima. Si tenemos alg¨²n descuido, probablemente lo pagaremos¡±, subray¨®.

El ariete nacido en Pamplona, no obstante, reconoci¨® que tan tanto para ¨¦l como para sus compa?eros ¡°es algo maravilloso poder jugar en Old Trafford¡± y que ¡°marcar" en un estadio tan legendario ser¨ªa "especial". De todos los jugadores con los que se medir¨¢ ma?ana, se ¡°quedar¨ªa con (Wayne) Rooney" porque "es el m¨¢s matador del United y, aparte, un jugador de mucha pelea que contagia a sus compa?eros¡±.

A Llorente, por otro lado, le parece, ¡°incre¨ªble¡± el comportamiento de los aficionados del Athletic. ¡°Es incre¨ªble tener una afici¨®n as¨ª. Esto no pasa en otros lados y hay que aprovecharlo. Hay que disfrutar de toda la gente que nos va a apoyar y a arropar, y a ver si les podemos dar una alegr¨ªa y disfrutar con ellos¡±, dese¨®.