El turismo rural capea el temporal

En Maddiola han colgado el cartel de ¡°completo¡± para todos los fines de semana hasta octubre. La privilegiada ubicaci¨®n de este establecimiento de turismo rural, sito en las faldas del parque natural de Mendizorrotz, en Igeldo, encaramado en la ladera, con vistas al mar y a escasos 20 minutos del centro de San Sebasti¨¢n, le est¨¢ salvando de la crisis. Su apuesta por la sostenibilidad, al incorporar paneles solares y un aerogenerador, y la singularidad de ofertar desde un peque?o spa hasta la cr¨ªa de alpacas, pottokas, cerdos vietnamitas o cabras enanas son sus valores a?adidos.

Sus propietarios, Edurne Iriondo y Patxi Aramburu, trabajaban como profesores hasta que hace 10 a?os compraron un terreno y, tras solventar muchos obst¨¢culos para conseguir los permisos, decidieron dar un giro a sus vidas. Una vez conseguida la excedencia laboral, invirtieron su tiempo y ahorros en dar forma a un proyecto que surgi¨® al azar. ¡°Necesit¨¢bamos un cambio y apostamos por el turismo rural. Es un trabajo agradecido por el contacto con la gente, pero sacrificado¡±, reconoce Iriondo, mientras da de comer a las alpacas originarias de Per¨².

En los ¨²ltimos tres a?os se han abierto 37 nuevos establecimientos

No corren la misma suerte muchos agroturismos y casas rurales del interior de Euskadi alejados de rutas m¨¢s tur¨ªsticas y que est¨¢n sufriendo de forma m¨¢s virulenta la crisis. Pese a que el viajero contiene ahora m¨¢s el gasto, el turismo rural es un sector que vive un crecimiento continuado.

Desde 2008 la entrada de viajeros ha sido ascendente, con un crecimiento de un 9,8% en los ¨²ltimos tres a?os. Cada vez m¨¢s usuarios optan por la opci¨®n rural frente a la urbana porque tambi¨¦n hay m¨¢s conocimiento de la oferta disponible.

Sin embargo, las pernoctaciones han ido bajando. Si hace unos a?os las estancias medias de un cliente nacional eran de cuatro a cinco d¨ªas, ahora han descendido a tres. ¡°Esta situaci¨®n est¨¢ llevando a que los propietarios tiren de f¨®rmulas de promoci¨®n y descuentos para atraer a los viajeros¡±, explica Idoia Ezkurdia, responsable t¨¦cnico de Nekatur, la asociaci¨®n de turismo rural de Euskadi, que el pasado 24 de mayo celebr¨® su vig¨¦simo aniversario.

Las pol¨ªticas de promoci¨®n, modernizaci¨®n y desarrollo rural del Gobierno vasco van en sinton¨ªa con la propuesta de Nekatur en la b¨²squeda de una mayor diversificaci¨®n de la demanda, la sostenibilidad y el compromiso con la calidad.

La asociaci¨®n, que agrupa a 296 establecimientos de los 404 que existen en Euskadi ¡ª197 agroturismos y 207 casas rurales¡ª decidi¨® hace a?os dar un impulso al sector ofreciendo un producto de calidad de forma que los visitantes puedan disfrutar de la experiencia de alojarse en un baserri en contacto con el aspecto m¨¢s verde y natural de Euskadi. Todo ello sin renunciar al confort y los servicios que ofrecen otro tipo de establecimientos. Entre 2009 y la actualidad se han abierto 37 nuevos establecimientos: 17 en Gipuzkoa, 11 en ?lava y los nueve restantes en Bizkaia.

El mayor auge de aperturas de casas rurales se dio entre 2005 y 2006. El n¨²mero de plazas asociadas a Nekatur asciende en la actualidad a 3.133, repartidas as¨ª: 1.616 en Gipuzkoa, 981 en Bizkaia y 536 en ?lava.

La asociaci¨®n Nekatur concentra casi las tres cuartas partes de la oferta

Para Nekatur, en la consolidaci¨®n del turismo rural en la comunidad aut¨®noma ha resultado clave que el 73% de la oferta se concentre en una sola asociaci¨®n, algo inusual en el resto de Espa?a. ¡°El car¨¢cter asociativo del sector ha permitido aunar sinergias y esto nos hace muy fuertes¡±, se?ala la directora de Turismo, Isabel Muela.

Los propios vascos son los mayores consumidores de turismo rural en Euskadi, con un 36,05% del total de la clientela, seguidos por los viajeros procedentes de Catalu?a (16,63%) y Madrid (12,01%). En cuanto a los extranjeros, Francia encabeza la lista con un 4,03%, seguida por Reino Unido, que se queda a tres d¨¦cimas del 1%, seg¨²n datos del Eustat correspondientes a 2011.

La etiqueta de ¡°calidad¡± es una m¨¢xima entre los establecimientos asociados que deben regirse por una normativa para alcanzar unos baremos establecidos. Nekatur hace hincapi¨¦ en la formaci¨®n y profesionalizaci¨®n de los gestores para ofrecer un buen servicio. As¨ª, ofrece desde cursos intensivos de 250 horas dirigidos a los propietarios de un establecimiento de turismo rural sobre idiomas, normativas, ayudas, c¨®mo preparar un buen desayuno o decorar la casa, hasta pr¨¢cticas en otros establecimientos. ¡°No es un requisito indispensable que se exija a los que vayan a abrir un turismo rural, pero s¨ª recomendable. La respuesta es buena y muchos lo hacen¡±, detalla Ezkurdia.