¡°?En 2020, va a ser Madrid s¨ª o s¨ª!¡±

En 2008, Diego Ballesteros recorri¨® en su mountain bike una distancia de 12.822 km para unir simb¨®licamente la Expo de Zaragoza y los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn. Dos a?os despu¨¦s, un accidente le dej¨® paralizado desde el pecho hasta los pies. Un conductor le arroll¨® mientras participaba en la carrera estadounidense de 5.000 kil¨®metros non-stop Race Across America y le conden¨® a una silla de ruedas. Sin embargo, Ballesteros no renunci¨® a su pasi¨®n; descubri¨® una bicicleta para discapacitados f¨ªsicos, conocida como handbike, y desde entonces no ha dejado de practicar su deporte favorito. Ahora se propone pedalear desde Madrid hasta Londres para apoyar la candidatura espa?ola en los Juegos Ol¨ªmpicos de 2020.

Pregunta: 12.822 km en bicicleta desde Zaragoza hasta Pek¨ªn. ?Qu¨¦ son en comparaci¨®n los 1.800 km en handbike que separan Madrid de Londres?

Respuesta: F¨ªsicamente, las dos son unas pruebas muy exigentes, pero el hecho de tener s¨®lo la musculatura del pecho y de los brazos hace que Londres se convierta en un reto enorme. Compar¨¢ndolos f¨ªsica y psicol¨®gicamente, yo creo que el de Pek¨ªn fue m¨¢s duro a nivel psicol¨®gico y este va a ser m¨¢s f¨ªsico, porque la historia es que los m¨²sculos tienen que aguantar...

P: Va a estar muy bien acompa?ado en esta aventura: Pedro Delgado, Miguel Indur¨¢in y Alberto Contador, ?cuenta con el apoyo de m¨¢s ciclistas an¨®nimos que se unan a su iniciativa?

R: Yo creo que va a ser seguido por much¨ªsima gente, estoy seguro de que miles de ciclistas espa?oles se van a unir. Espa?a es un pa¨ªs que se vuelca cuando hay una causa solidaria, que responde muy bien ante las personas que sufren alg¨²n tipo de discapacidad. Yo creo que es un reto muy bonito pedalear y hacer deporte por un motivo solidario.

P: Su objetivo es promocionar la candidatura de Madrid 2020. ?Qu¨¦ posibilidades cree que tiene la capital de superar a Estambul y Tokio? ?A la tercera va la vencida?

Yo creo que las otras ciudades candidatas lo van a tener dif¨ªcil para superar a Madrid

R: Estambul fue una de las ciudades que recorr¨ª en mi viaje a Pek¨ªn y me encanta; pero yo creo que el poder, el inter¨¦s o las infraestructuras que pueda tener Madrid supera a las otras ciudades candidatas, as¨ª que creo que lo tienen muy dif¨ªcil para competir con nosotros. ?En 2020 va a ser Madrid s¨ª o s¨ª!

P: ?Se plantea participar en los Juegos en un futuro?

R: Ser¨ªa mi sue?o. Yo comienzo este reto de intentar llegar a Londres para que mi cuerpo sufra definitivamente ese cambio f¨ªsico que me permita participar en un futuro en unas paralimpiadas. Veo con bastante dificultad llegar a los Juegos de R¨ªo, porque la discapacidad me pilla muy reciente, pero lo voy a intentar. Aunque lo m¨¢s bonito ser¨ªa poder estar en Madrid 2020 con mi handbike y representar a mi pa¨ªs.

P: Hasta ahora, ?cu¨¢l ha sido el reto m¨¢s dif¨ªcil al que se ha enfrentado?

R: La discapacidad, que me ha supuesto un cambio de vida dr¨¢stico. He tenido que renunciar a much¨ªsimas cosas que me gustan y a much¨ªsimos sue?os, pero gracias al apoyo de mis seres queridos, de mi pareja Ana, que siempre ha estado a mi lado y de mi familia, he podido tirar hacia delante. Tambi¨¦n? la bicicleta y el deporte han sido elementos fundamentales para afrontarla. Mi mayor reto es vencer cada d¨ªa mi discapacidad y que no sea un obst¨¢culo para cumplir mis sue?os.

P: Un m¨¦dico le dijo que fue su condici¨®n f¨ªsica de deportista lo que le salv¨® la vida en el accidente que tuvo en 2010, ?ha sido su condici¨®n mental de deportista la que le ha ayudado a no rendirse?

Mi mayor reto es vencer cada d¨ªa mi discapacidad

R: Sin duda. La parte f¨ªsica est¨¢ siempre ah¨ª, pero la parte mental es la m¨¢s importante para cualquier deportista. Por ejemplo, Pedro Delgado es muy fuerte f¨ªsicamente, pero mentalmente es much¨ªsimo m¨¢s y por eso ha sido el gran campe¨®n que ha sido.

P: Hablemos de la crisis. Una federaci¨®n de discapacitados f¨ªsicos de Murcia ha anunciado que dejar¨¢ de prestar sus servicios por la reducci¨®n de las ayudas; usuarios de sillas de ruedas que tienen que esperar m¨¢s de un a?o para que la Comunidad de Madrid les devuelva el dinero que les costaron... ?Qu¨¦ le parecen los recortes en este tipo de partidas?

R: Uf, la situaci¨®n es tan grave que yo no s¨¦ c¨®mo se puede afrontar, aunque creo que hay personas cualificadas para hacernos salir de esta. Evidentemente, recortar las ayudas a una persona en silla de ruedas, para quien la silla es un instrumento fundamental para poderse valer por s¨ª misma, me parece grave. Yo creo que si los recortes son necesarios, habr¨¢ que hacerlos, pero seguro que hay muchas otras cosas en las que se puede reducir el presupuesto mejor que en eso.

P: ?Ha o¨ªdo hablar de la reconexi¨®n nerviosa?

R: No.

P: Una revista estadounidense, Journal of Neurosurgery, ha publicado un art¨ªculo sobre un paral¨ªtico de 71 a?os que recuper¨® parte de la actividad de sus dedos gracias a una t¨¦cnica que consiste en conectar un nervio activo con uno inactivo. ?Cree que podr¨ªa haber alguna posibilidad de utilizar este m¨¦todo en su caso?

R: Mira, cuando estaba en rehabilitaci¨®n en el hospital, le pregunt¨¦ al m¨¦dico que c¨®mo estaba el tema de las investigaciones. Me dijo: ¡°Yo hace 20 a?os que me dedico a esto y se ha conseguido que las ratas vuelvan a andar; pero con seres humanos no se puede hacer¡±. Creo que hay que seguir investigando, pero yo no sue?o con poder volver a andar porque tengo una lesi¨®n bastante importante, fruto de una isquemia medular. Mi deseo es que se destinen much¨ªsimos fondos para investigaci¨®n para que las personas con discapacidad puedan volver a andar, pero no me quiero obsesionar con ello porque si no, mi vida dejar¨ªa de tener sentido

P: Aparte de esta nueva aventura, ?tiene alg¨²n otro plan de futuro? Ha mencionado que le gustar¨ªa tener hijos.

R: ?Si llego y le digo a mi mujer que despu¨¦s de esto tengo otro proyecto, cuando vuelva a casa me encuentro con las maletas en la puerta! [Se r¨ªe]. El pr¨®ximo va a ser formar una familia, intentar tener hijos y ser lo m¨¢s felices posible. Ese ser¨ªa quiz¨¢ el reto m¨¢s importante de mi vida, que tratar¨ªa de compaginar con mi actividad deportiva. Pero primero hay que terminar este.