El Athletic se cruza en la Liga Europa con el campe¨®n de Finlandia
Los rojiblancos se jugar¨¢n pasar a la fase de grupos contra el HJK Helsinki
El HJK Helsinki, otro equipo de una liga menor, ser¨¢ el rival del Athletic en la eliminatoria definitiva para acceder a la fase de grupos de la Europa League. El partido de ida se jugar¨¢ el 23 de junio, jueves de la Aste Nagusia bilba¨ªna, en San Mam¨¦s, y la vuelta se disputar¨¢ el d¨ªa 30 del mismo mes en la capital finlandesa.
A diferencia del a?o pasado, cuando tuvieron enfrente a un rival de entidad como el Trabzonspor turco ¡ªaunque al final no necesitaron jugar la eliminatoria¡ª, los rojiblancos se enfrentar¨¢n a un oponente bastante asequible.
La principal y casi ¨²nica ventaja con la que contar¨¢n los finlandeses ser¨¢ su mayor rodaje, puesto que ya han disputado 20 de las 33 jornadas que tiene su liga, que se disputa de abril a octubre. El equipo, vigente campe¨®n de la competici¨®n, marcha segundo en la clasificaci¨®n a dos puntos del l¨ªder, el Inter Turku.
El HJK, el club de f¨²tbol m¨¢s laureado de Finlandia, jam¨¢s ha accedido a la fase de grupos de la Europa League ni de la anterior UEFA. Su mayor logro europeo fue data de la 1998-1999, cuando se clasific¨® para la fase de grupos de la Champions League, justo el mismo a?o en que lo hizo el Athletic por ¨²ltima vez.
Precisamente los finlandeses han ca¨ªdo a la Europa League despu¨¦s de perder la previa de la Champions League contra el Celtic de Glasgow escoc¨¦s. Cayeron por 2-1 en Glasgow y por 0-2 en Helsinki.
Los jugadores del HJK son pr¨¢cticamente desconocidos para el gran p¨²blico. El m¨¢s popular es Jari Litmanen, retirado la pasada temporada. El internacional finland¨¦s milit¨® en equipos como el Barcelona, el Ajax o el Liverpool.
¡°Mala suerte¡±
En Finlandia recibieron el emparejamiento con el Athletic como un jarro de agua fr¨ªa para las aspiraciones del club. El diario deportivo Ilta Sanomat sentenciaba ¡°el HJK no tuvo suerte en el sorteo¡±. Tanto este peri¨®dico, como el principal rotativo finland¨¦s, el Helsingin Sanomat, recordaron que el Athletic fue finalista la pasada temporada eliminando a equipos como el Manchester United.
El HS fue m¨¢s lejos en las loas: sostuvieron que los rojiblancos ganaron la pasada Copa del Rey, que en realidad perdieron en la final contra el Barcelona.
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