M¨¦ndez y C¨ªa

El mismo d¨ªa que este peri¨®dico public¨® el retiro dorado de Jos¨¦ Luis M¨¦ndez, de 16,5 millones de euros, en noviembre de 2011, su excaja de ahorros convertida en banco trasladaba a los sindicatos que la obra social era insostenible, que no hab¨ªa dinero para mantener 93 edificios y las n¨®minas de m¨¢s de 300 personas. Jubilado hac¨ªa un a?o, M¨¦ndez hab¨ªa sido impermeable a las cr¨ªticas que le llovieron por dejar Caixa Galicia agujereada a base de excesos inmobiliarios y de una expansi¨®n de oficinas incontrolada, amen de otros delirios de grandeza.

Lo abultad¨ªsimo de su plan de pensiones fue el primer gran golpe a la imagen de directivo eficaz y agresivo que hab¨ªa cultivado durante 29 a?os como director de la financiera coru?esa. Que ya no era el rubio de oro de anta?o pudo comprobarlo muy pronto, cuando se corri¨® el falso rumor de que los clientes de un famoso restaurante coru?¨¦s que hace tortillas de patatas lo hab¨ªan increpado llam¨¢ndole ¡°chorizo¡±, y ¡°sinverg¨¹enza¡± cuando se sentaba a la mesa. El episodio, desde hace meses en boca de media ciudad, es fruto de la imaginaci¨®n colectiva. ¡°Otra cosa -que no me extra?ar¨ªa- es que pudiese suceder realmente a fuerza de que la mentira se repita. Es incre¨ªble c¨®mo se propagan las cosas por Internet¡±, analiza su hijo Jos¨¦ Luis. En cualquier caso, cree que se le ha dado demasiada importancia: ¡°Es un personaje p¨²blico, ha vivido otros momentos dif¨ªciles en el pasado. Seguramente momentos reales m¨¢s conflictivos¡±. Pero por si acaso, M¨¦ndez (padre) se ha vuelto esquivo. No se deja ver ni siquiera en los lugares que sol¨ªa frecuentar, como el Club Financiero. ¡°Se ha dejado barba y se la ha vuelto a cortar¡±; ¡°se oculta bajo una corra cuando pasea por Coru?a¡±; ¡°ha cambiado el traje por un ch¨¢ndal¡±¡­ la rumorolog¨ªa es infinita. Lo cierto es que no le siguen los dos guardaespaldas que lo escoltaban anta?o, y que siguieron haci¨¦ndolo incluso tras su jubilaci¨®n, siempre pagados por Caixa Galicia. Porque, pese a los millones de su plan de pensiones, el consejo de administraci¨®n que le ovacion¨® en su despedida de hace dos a?os le regal¨® 24 meses de seguridad privada. La fundaci¨®n Claudio San Mart¨ªn, que lo mantuvo vinculado a la caja despu¨¦s de aquello, continu¨® proporcion¨¢ndole secretaria y coche oficial. Las partes implicadas en la fusi¨®n (Xunta, Banco de Espa?a y Caixanova) entend¨ªan que esa era una salida digna tras el veto rotundo del regulador a que participase en la caja ¨²nica.

Jos¨¦ Luis M¨¦ndez lleva dos a?os retirado y alejado de la escena p¨²blica

¡°En Caixa Galicia a M¨¦ndez ocurri¨® lo que a otros poderosos: en un momento dado comenz¨® a levitar, se elev¨® varios metros del suelo y nadie se atrevi¨® a anclarlo a la realidad. Quiz¨¢ porque, entre otros defectos, sol¨ªa crucificar a quien le llevaba la contraria¡±, apunta un catedr¨¢tico que lo conoce. Pero M¨¦ndez descubri¨® que hay mucho mundo despu¨¦s de Caixa Galicia. Aunque eso no impidi¨® que un a?o despu¨¦s de jubilarse continuara siendo presidente de Ahorro Corporaci¨®n (una empresa de las cajas) y se sentara en representaci¨®n de la entidad en los consejos de Tecnocom (con una remuneraci¨®n anual de 93.000 euros) y Sacyr, donde el pellizco por representante ascend¨ªa en ese momento a 66.000 euros.

Por fin desvinculado, m¨¢s por la fuerza de los hechos que por gusto, ahora disfruta de su tiempo entre su casa de Pontedeume, el piso que tiene en la calle Serrano de Madrid y la ciudad de Valencia, de donde es su esposa Matilde Pascual. Hace una semana se dej¨® ver en la boda de un hijo de Jos¨¦ Luis ?lvarez Naveiro, uno de sus colaboradores m¨¢s fieles, fallecido en 2006. Pero fue una visita fugaz, disculp¨® su presencia poco despu¨¦s del comienzo de la ceremonia. ¡°El gladiador de la econom¨ªa, el M¨¦ndez de las grandes apariciones del pasado se termin¨®¡±, se?ala uno de sus cr¨ªticos. Tambi¨¦n el M¨¦ndez con olfato para los negocios, aunque siga muy pendiente de la prima de riesgo, el d¨¦ficit o los recortes.

Con frecuencia viaja a la isla de Mallorca, donde reside su amigo el industrial Miguel Flux¨¢, presidente del grupo hotelero Iberostar, a quien asesora puntualmente. Todav¨ªa conserva alg¨²n cargo fruto de consolidadas amistades, como un puesto en el consejo de Reganosa ¡ªdesignado por la familia Tojeiro¡ª o una vocal¨ªa en la fundaci¨®n Santiago Rey Fern¨¢ndez-Latorre, el editor de La Voz de Galicia.

Con Jos¨¦ Mar¨ªa Castellano, presidente de NCG, ha tenido m¨¢s de un contacto, empezando por la invitaci¨®n a una cena en su casa de la plaza de Azc¨¢rraga poco antes de que el presidente de Ono tomase las riendas del banco. En ese encuentro, en el que tambi¨¦n particip¨® el oftalm¨®logo Manuel S¨¢nchez Salorio y otro de los ejes de poder coru?¨¦s, el exalcalde Francisco V¨¢zquez, comenzar¨ªa a fraguarse el golpe de tim¨®n en Novacaixagalicia. M¨¦ndez incluso le ech¨® una mano a Castellano en los meses siguientes al nacimiento del banco, ya nacionalizado. Por ejemplo, sirvi¨¦ndole de enlace con el empresario Fernando Fern¨¢ndez-Tapias, a quien conoc¨ªa por compartir mesa en los antiguos consejos de Uni¨®n Fenosa.

Aunque estuvo en las quinielas de los inversores gallegos proclives a entrar en la caja fusionada, el vigu¨¦s descart¨® la operaci¨®n tras un largo tira y afloja. ¡°Sin embargo, M¨¦ndez nunca tuvo gran relevancia en el entorno de Castellano¡±, comenta una persona cercana.

A medida que pasaban los meses y la rabia de los clientes de NCG afloraba por el esc¨¢ndalo de las preferentes, el anta?o todopoderoso ejecutivo se fue haciendo m¨¢s invisible. A la noticia sobre su jugoso plan de pensiones siguieron dos denuncias de particulares ante la Audiencia Nacional que intentaron incluirlo ¡ªa ¨¦l y a sus dos hijos, que coloc¨® en puestos de responsabilidad de Caixa Galicia¡ª en la querella que ahora se tramita contra el expresidente de Novacaixagalicia, Julio Fern¨¢ndez Gayoso. El asunto se archiv¨®.

Sigue siendo consejero de Reganosa por amistad con Tojeiro

Tampoco en NCG quieren levantar las alfombras sobre su retiro dorado. ¡°Se jubil¨® antes de la fusi¨®n, no hay nada que hacer, como tampoco hay nada que hacer con el plan de pensiones de Julio Fern¨¢ndez Gayoso, que se fue de Caixanova en 2006¡±, disculpan. Tras las demandas laborales presentadas este viernes, solo hay directivos de la antigua Caixanova denunciados en los juzgados por el banco.

Quien s¨ª sali¨® despu¨¦s de la nacionalizaci¨®n de NCG fueron sus dos hijos. Jos¨¦ Luis, el mayor, que llev¨® las riendas de la corporaci¨®n industrial, ahora compagina su trabajo en A&G, (una empresa participada por un grupo suizo con sede en Luxemburgo que gestiona grandes patrimonios), con labores de consultor¨ªa en la firma brit¨¢nica Autumn Capital. En definitiva, asesor¨ªa de altos vuelos. Tambi¨¦n tuvo tiempo de fundar en Madrid 4LG Patrimonios, un instrumento para gestionar el dinero familiar que todav¨ªa no ha presentado su primer balance.

El hermano menor, Yago, responsable de banca de empresas en la caja que dirig¨ªa el padre, ha encontrado acomodo en el consejo de Amper por designaci¨®n de Enrique Ba?uelos, el empresario que llev¨® al parqu¨¦ a la inmobiliaria Astroc. Precisamente Caixa Galicia tuvo un papel protagonista en aquella nefasta operaci¨®n que se sald¨® con p¨¦rdidas multimillonarias con la ca¨ªda en picado de las acciones. La lectura que hacen incluso sus allegados era de esperar: ¡°Ba?uelos le pag¨® el favor al padre fichando a Yago¡±.

Sobre su gesti¨®n, quien ha estado con M¨¦ndez asegura que est¨¢ muy tranquilo, no se siente responsable de los platos rotos. Aunque su cara no expresaba lo mismo en la reuni¨®n que fue definitiva para convencer a Gayoso de que aceptase la fusi¨®n, el 20 de marzo de 2010. Un testigo directo coment¨® poco despu¨¦s que M¨¦ndez ¡°ten¨ªa la cara blanca, como la cortina de la habitaci¨®n¡±.