Adictos al salitre

La adicci¨®n al salitre es incombustible y desaf¨ªa al tiempo. Al contrario que otros deportes, el surf es ben¨¦volo con los veteranos, premia la experiencia y permite que las canas se deslicen sobre las olas casi con la ligereza de anta?o.

Hace 25 a?os que el vasco Jorge Imbert se coron¨® rey de Pant¨ªn en la primera edici¨®n en un campeonato que este a?o celebra sus bodas de plata saladas en la elite mundial sobreviviendo a unas estrecheces presupuestarias que le han restado ¡°estrellas¡± dentro y fuera del agua: hay menos figuras de renombre y la prueba ha ca¨ªdo de seis a tres estrellas (en categor¨ªa masculina) aunque mantiene las seis en la femenina.

Imbert recal¨® por casualidad en el arenal de Valdovi?o en 1988 durante un viaje familiar y se proclam¨® campe¨®n en su debut galaico imponi¨¦ndose a los otros tres finalistas ¡ªFernando Adarraga, Balbino Irisarri y el brasile?o Roberto Ziller-¡ª en una manga m¨ªtica.

El vig¨²es Gony Zubizarreta es el favorito del p¨²blico e ir¨¢ ¡°a por todas¡±

Entonces Pant¨ªn era una playa salvaje y pr¨¢cticamente desconocida salvo para un pu?ado de deportistas locales que se empe?aron en colocar su particular ¡°factor¨ªa de olas¡± en el mapa del universo surfista. Entre los promotores de aquel primer campeonato estaba el exalcalde socialista de Ferrol, Vicente Irisarri, embajador del surf en Galicia, que a sus 61 a?os guarda las distancias con la pol¨ªtica y sigue cargando sus tablas en el coche cuando la vida se lo permite y no falta a su cita anual como speaker de la competici¨®n.

La organizaci¨®n del Cabreiro¨¢ Pant¨ªn Classic Pro planea reeditar aquella primera final hist¨®rica del 88 este domingo con permiso de las mareas y sin contar con el brasile?o, al que no han logrado localizar. En su lugar, competir¨¢n los otros tres, Imbert, Balbi Irisarri y Fernando Adarraga, una celebridad local que a sus 53 a?os, conoce como pocos las corrientes de un arenal en el que acostumbra a ba?arse cada d¨ªa sin neopreno. ¡°Es otra forma de sentir el mar¡±, explica. Autodidacta, Adarraga se mont¨® en la tabla en agosto del 74 y cuenta que lleg¨® a ba?arse en las g¨¦lidas aguas del Orz¨¢n tiritando ¡°con jersey y calcetines¡±.

La XXV edici¨®n del campeonato ferrolano ¡ªpunt¨²a para el Mundial¡ª es una peque?a torre de Babel en la que este a?o se cuentan 170 deportistas ¡ª115 chicos y 55 chicas¡ª de una veintena de nacionalidades llegados desde Hawai, Tahit¨ª, Nueva Zelanda, Jap¨®n o Isla Reuni¨®n, que se retransmite en directo por internet. La competici¨®n no es ajena a los recortes. El presupuesto ha ca¨ªdo de los 350.000 euros del 2010 a 200.000 este a?o que repartir¨¢ unos 80.000 premios explica Marcos Rodr¨ªguez, su director.

El vig¨²es Gony Zubizarreta, uno de los pocos surfistas gallegos con proyecci¨®n internacional, es el protegido del p¨²blico local y ha prometido ¡°ir a por todas¡± para que el primer premio se quede en casa. Los aplausos de varios centenares de aficionados se repartieron desde el mi¨¦rcoles entre los locales: Luis Rodr¨ªguez, Yolanda Rodr¨ªguez y Erika Franco ¡ªeliminados en las primeras mangas¡ª y los grandes favoritos: Nathan Hedge, Marlon Lipke y el canario Jonathan Gonz¨¢lez.

Pant¨ªn, una aldea de 600 vecinos, se ha acostumbrado a los surfistas y los surfistas a Pant¨ªn. Cada verano, en el aparcamiento de la playa se improvisa un camping ilegal con tufillo a marihuana que se llena de caravanas con vistas oce¨¢nicas sin que las multas de la Guardia Civil las espanten. La competici¨®n tambi¨¦n tiene su particular mercadillo paralelo de compraventa de tablas y neoprenos que son el s¨ªntoma del 'boom' de un deporte minoritario que est¨¢ de moda.

En la misma playa hay dos escuelas, una ligada al campeonato 8con medio millar de alumnos) y otra adscrita a la Federaci¨®n Gallega de Surf. Por esta ¨²ltima, la Pant¨ªnSurfCamp han desfilado desde julio unos 850 alumnos de 6 a 60 a?os en cursos semanales, diarios o en clases particulares para novatos, explica su director, Samuel Pant¨ªn. La demanda ha crecido tanto que este invierno van a ofertar clases y material todos los fines de semana del a?o a todos los niveles, desde debutantes a profesionales.

?Qu¨¦ tiene Pant¨ªn de particular que engancha a los buscadores las olas? ¡°Est¨¢ bien orientada y saca buenas olas con distintos vientos y mareas¡±, explica Jose Castilla. Hace once a?os que se puso de pie sobre una tabla en Tarragona y todav¨ªa no se ha bajado. Ha pasado los ¨²ltimos dos meses surfeando la costa gallega. La ¨²ltima tabla que compr¨®, la pint¨® de blanco y azul y la llam¨® Alicia. ¡°Era el nombre que m¨¢s se parec¨ªa a Galicia¡±, r¨ªe.

Las chicas disputan esta tarde la final y ellos cierran ma?ana el campeonato a partir de las 16:00 horas. Entre manga y manga, concurso de fotograf¨ªa y bautizos de surf gratuitos para los que se enfunden el neopreno y se atrevan con ¡°A t¨²a primeira onda¡±.