El exdelegado de Empleo niega que ordenara el soborno de Mercasevilla

¡°Jam¨¢s¡± fue el adverbio m¨¢s repetido ayer por Antonio Rivas. El ex alto cargo de la Junta, enjuiciado en el caso Mercasevilla, pretendi¨® ser categ¨®rico para negar la acusaci¨®n de ser la persona que encarg¨® a la antigua c¨²pula de la empresa p¨²blica la petici¨®n de un soborno de 450.000 euros a dos empresarios. Rivas se defendi¨® con entereza, pero eso s¨ª, solo respondi¨® a las preguntas del fiscal y de su abogado, y evit¨® las preguntas m¨¢s espinosas de las acusaciones.

¡°Es total y absolutamente falso¡±, afirm¨® el exdelegado ante las insinuaciones de haber ordenado la supuesta extorsi¨®n, tal y como afirm¨® el exdirector de Mercasevilla Fernando Mellet en sus declaraciones ante la polic¨ªa y la fiscal¨ªa. Pero como Mellet evit¨® declarar ante el jurado, su acusaci¨®n contra Rivas no pudo ser refrendada y el magistrado presidente, ?ngel M¨¢rquez, rechaz¨® admitir como prueba en el juicio esa declaraci¨®n previa. Y esta decisi¨®n judicial despej¨® muchas piedras en el camino judicial de Rivas. Solo la declaraci¨®n el jueves del tambi¨¦n acusado exsubdirector Daniel Ponce devolvi¨® alg¨²n escollo, cuando record¨® que Mellet le hab¨ªa comentado que Rivas estaba detr¨¢s de la cifra de 300.000 euros para exigir como comisi¨®n ilegal [a este dinero se sumar¨ªa luego 150.000 euros].

Hay dos llamadas telef¨®nicas registradas entre Rivas y Mellet, pero el primero se?al¨® ayer que solo quer¨ªa saber una cuesti¨®n tan intrascendente: por qu¨¦ la hija de su secretaria no iba en la cabalgata de Reyes Magos. Cuando al exdelegado le preguntaron por qu¨¦ raz¨®n Mellet pudo haberle acusado, respondi¨® raudo: ¡°No he sido capaz de encontrar una explicaci¨®n l¨®gica. Se le habr¨¢ ido la cabeza o habr¨¢ actuado bajo presiones de terceros¡±.

Rivas explic¨® que en 2007 celebr¨® una primera reuni¨®n para hablar de la necesidad que exist¨ªa en Sevilla de contar con una escuela de hosteler¨ªa, a la que asistieron los empresarios de la Raza, el entonces presidente de la Asociaci¨®n de Hosteleros, Juan Robles, y el intermediario Juan Lanzas, imputado en el caso de los ERE, una secuela del caso que se juzga estos d¨ªas. Cuando son¨® el nombre de Lanzas saltaron las alarmas en la sala. Y Rivas respondi¨® que desconoc¨ªa a qui¨¦n representaba Lanzas en dicha reuni¨®n, pero que supuso que ¡°iba de asesor de alguna empresa¡±. Lanzas intermedi¨® en el ERE de Mercasevilla, expediente en el que se incluy¨® como intruso al exdirigente del PSOE de Baeza (Ja¨¦n), Antonio Rodrigo Santoyo.

Rivas se neg¨® a interpretar un protocolo de 2007 para promover la formaci¨®n en el sector hostelero, porque ¡°no es universitario ni abogado¡±, dijo. Tampoco quiso identificar las voces de Mellet y Ponce, pese a que ambos le han perjudicado con sus declaraciones. El lamento devenido de su imputaci¨®n fue amargo: ¡°Llevo tres a?os pagando y penando; han destrozado mi vida pol¨ªtica y personal por una falsa acusaci¨®n¡±.

Las preguntas del jurado estuvieron a la altura de d¨ªas previos, y ayer interrogaron a Rivas sobre su conocimiento como delegado de Empleo y director provincial del SAE (Servicio Andaluz de Empleo). ¡°?Alguna vez como delegado estuvo al tanto de que alg¨²n funcionario hubiera recibido dinero a cambio de determinadas gestiones?¡±, le inquirieron. Tambi¨¦n le preguntaron por la subvenci¨®n excepcional y su potestad para otorg¨¢rsela a Mercasevilla. ¡°Yo no he hecho una subvenci¨®n excepcional en mi vida. No puedo. La resoluci¨®n la firm¨® el consejero¡±, contest¨® Rivas.

Fuentes jur¨ªdicas valoraron la preparaci¨®n del jurado, cuyos miembros siempre son observados con desconfianza en c¨ªrculos jur¨ªdicos, especialmente por los abogados, que les achacan una tendencia a condenar: ¡°Tenemos un jurado muy preparado a tenor de las preguntas¡±.

Por fin ayer el juicio careci¨® de fallos t¨¦cnicos.