Pecio de plata y aceitunas

Parece que Lorca ha escrito esta historia. El mar de C¨¢diz ofrece estos d¨ªas plata y aceitunas. Las sirve el yacimiento arqueol¨®gico subacu¨¢tico encontrado durante las obras de la terminal de contenedores del puerto de la capital gaditana. All¨ª descansan dos barcos. Inmersiones durante un mes han permitido extraer de uno de ellos lingotes de plata, cer¨¢micas, munici¨®n, quijadas de cabra, planchas de cobre y una coraza. Y tambi¨¦n vasijas cargadas de aceitunas. La posici¨®n del otro barco y su cercan¨ªa con la obra impiden su investigaci¨®n. As¨ª que la Autoridad Portuaria, tras conseguir el permiso de la Consejer¨ªa de Cultura, ultima una operaci¨®n pionera en Espa?a: el traslado del pecio a una zona menos profunda para garantizar su conservaci¨®n y la continuidad de la obra.

El Puerto de C¨¢diz considera que la nueva terminal de contenedores ser¨¢ un revulsivo econ¨®mico para la ciudad, un proyecto que no puede detenerse ni retrasarse. El hallazgo de los dos barcos hundidos fue, seg¨²n el presidente de la Autoridad Portuaria, Rafael Barra, un ¡°contratiempo¡±. Se ha logrado salvar apostando por un proyecto en el que C¨¢diz volver¨¢ a adelantarse y a ser un referente en arqueolog¨ªa subacu¨¢tica como ya lo fue al crear hace m¨¢s de una d¨¦cada el primer centro auton¨®mico dedicado a estas investigaciones. Ese edificio, en el balneario de la Palma, dependiente de la Consejer¨ªa de Cultura, es el que supervisa las tareas arqueol¨®gicas de la empresa Tanit, contratada por el Puerto. La Junta ha dado el visto bueno, a pesar de que la Unesco recomienda que los restos arqueol¨®gicos sumergidos se mantengan en su lugar. ¡°En este caso es una obra prioritaria para C¨¢diz y hay un esfuerzo por conservar el patrimonio¡±, aclara la directora del centro, Carmen Garc¨ªa Rivera.

El traslado del barco encarece la obra de la nueva terminal en 500.000 euros. Ya est¨¢ lista una estructura met¨¢lica construida especialmente para mover el pecio. Tiene 26 metros de eslora. Se sumergir¨¢ rodeando el nav¨ªo, que se encuentra a una cuota media de 14 metros de profundidad. La idea es elevarlo hacia una cama ya preparada en las proximidades a cinco metros bajo el agua. Una balsa, durante la pleamar, elevar¨¢ el barco hasta su ubicaci¨®n final, donde los arque¨®logos podr¨¢n seguir investigando en mejores condiciones de visibilidad. Y, sobre todo, seguros.

Es la primera vez en Espa?a que se hace algo similar. Las autoridades reconocen ciertos temores por la operaci¨®n. Pero el traslado ha sido sometido a tres consultas previas con expertos, que han validado el proyecto t¨¦cnico. La previsi¨®n es que todo est¨¦ listo para trasladar el barco entre finales de noviembre y principios de diciembre.

Mientras tanto, los arque¨®logos de la empresa Tanit y del Centro de Arqueolog¨ªa Subacu¨¢tica siguen sumergi¨¦ndose en el otro barco, donde las condiciones de visibilidad son casi nulas. ¡°Trabajamos casi tanteando, apenas vemos 20 cent¨ªmetros delante de nosotros¡±, explica el director de la excavaci¨®n, Jos¨¦ Manuel Higueras. A pesar de estas dificultades, ya han salido a la superficie muchas piezas que han permitido lanzar la hip¨®tesis de que se trataba de barcos del siglo XVII que hac¨ªan la ruta con Am¨¦rica, aunque para probarlo se necesitar¨¢n a?os de investigaci¨®n. Y hay de todo: vajillas, cer¨¢micas, pipas, un peto de hierro y planchas de cobre para acu?ar monedas. Y lo m¨¢s llamativo y lorquiano: nueve lingotes de platas y vasijas de aceitunas. ¡°La plata y una aceituna pueden tener distinto valor econ¨®mico pero para entender la Historia nos vale casi de la misma manera¡±, explica Carmen Garc¨ªa Rivera.

Los restos aparecieron durante un dragado, gracias a las cautelas que impone la ley de Patrimonio ya que est¨¢ zona est¨¢ catalogada como de servidumbre arqueol¨®gica: lugar donde no hab¨ªan aparecido yacimientos, hasta ahora, pero se presupon¨ªa que pod¨ªa haberlos. Andaluc¨ªa fue la primera comunidad en reconocer esa figura cuya utilidad se ha demostrado con estos hallazgos. Aqu¨ª C¨¢diz tambi¨¦n ha sido pionero.