Una de las ortopedias investigadas en Tarragona admite el pago de sobornos

El pago de comisiones a m¨¦dicos de la sanidad p¨²blica de Tarragona para que env¨ªen a sus pacientes solo a 3 de las 81 ortopedias de la provincia, esc¨¢ndalo que investiga la Autoridad Catalana de la Competencia (Acco), ha sido confirmado por el due?o de uno de los tres centros m¨¦dicos investigados. Juan Creus, propietario de la ortopedia Creus, asegur¨® a la Acco: ¡°Por todos es sabido que hay una serie de ortopedias que acordando una previa comisi¨®n que ronda el 30% o el 40%, se adjudican las prescripciones de art¨ªculos ortop¨¦dicos de mayor importe, como pr¨®tesis, sillas el¨¦ctricas y ortesis entre otros¡±. Estas afirmaciones est¨¢n contenidas en la investigaci¨®n que lleva a cabo Competencia.

Creus, que ha declinado ofrecer su versi¨®n de los hechos a EL PA?S, tambi¨¦n defiende ante la Acco que ¨¦l no paga comisiones y solicita a Competencia de Catalu?a que investigue a los dem¨¢s centros ortop¨¦dicos. ¡°Mire de incoar el expediente sancionador a las ortopedias que realmente tienen pactos informales ¡ªimposibles de demostrar, pero que todo el mundo sabe que existen¡ª con el personal m¨¦dico y sanitario¡±.

Las graves irregularidades investigadas por la Acco afectan a los cuatro mayores hospitales de la provincia de Tarragona, todos ellos financiados por el Departamento de Salud: el Joan XXIII y el Sant Pau y Santa Tecla, ambos en la ciudad de Tarragona; el Pius, de Valls, y el Sant Joan de Reus. La investigaci¨®n sostiene que m¨¦dicos de los cuatro centros habr¨ªan derivado a sus pacientes a las tres ortopedias investigadas ¡ªRambla y Ceorma, adem¨¢s de Creus¡ª vulnerando la libre elecci¨®n de los centros e infringiendo, por tanto, la Ley de Defensa de la Competencia. Adem¨¢s, si se confirma el pago de comisiones, las responsabilidades podr¨ªan ser m¨¢s graves para todos los implicados.

Solo en pr¨®tesis ortop¨¦dicas, la Generalitat destina este a?o 26,5 millones de euros, el mismo importe que en 2011. En el Camp de Tarragona, seg¨²n informa el Ejecutivo catal¨¢n, existen 81 centros acreditados para dispensar art¨ªculos ortoprot¨¦sicos a cargo de CatSalut. Sin embargo, entre 2006 y 2010, las tres ortopedias denunciadas amasaron la mayor¨ªa de las prescripciones de art¨ªculos ortop¨¦dicos a cargo del erario p¨²blico. En el caso del hospital Joan XXIII, las ortopedias investigadas se quedaron con el 70% de los encargos; mientras que en el hospital Sant Pau y Santa Tecla esta cifra fue del 45,28%; del 41,99% en el Pius de Valls y del 10,5% en el Sant Joan de Reus.

Rafael Rib¨® propuso en 2010 que se investigara al hospital Joan XXIII

Desde 2006 hasta mediados de este a?o, la ortopedia Ceorma dispens¨® al CatSalut 6.133 art¨ªculos, seg¨²n la documentaci¨®n enviada a la Acco por el establecimiento. En el mismo periodo de tiempo, la ortopedia Rambla factur¨® a CatSalut 3,1 millones de euros, y la ortopedia Creus dispens¨® 6.875 prescripciones de art¨ªculos, siempre seg¨²n los datos ofrecidos a Competencia por las propias ortopedias.

Las sospechas de irregularidades llevan muchos a?os planeando sobre el sector en Tarragona. El ortopeda denunciante, Manuel Molina, de 72 a?os de edad, asegura que detect¨® por primera vez el pago de comisiones hace ya 30 a?os. En 2003, el Departamento de Bienestar Social tambi¨¦n abri¨® expedientes contra 27 empresas de ortopedia por fraude a la Seguridad Social. Pasa a la p¨¢gina 3

Ya en 2004, el director general de Recursos Sanitarios del Ejecutivo catal¨¢n, Rafael Manzanera declar¨®: ¡°Hemos comprobado como algunas empresas de ortopedia facturaban [a la sanidad p¨²blica] productos que nunca llegan a dispensar a sus clientes, a quienes les entregan art¨ªculos m¨¢s baratos¡±. Tambi¨¦n se expedient¨® a m¨¦dicos de dos hospitales por haber acordado con determinadas empresas de ortopedia derivarles sus pacientes a cambio de comisiones. La Generalitat, sin embargo, rehus¨® dar a conocer los nombres de los implicados, pero advirti¨® al sector para que pusiera fin a las irregularidades.

El entonces consejero de Sanidad, Xavier Pom¨¦s, estableci¨® un dec¨¢logo de normas para combatir el fraude, como impedir a los t¨¦cnicos ortopedas el acceso a los espacios de consultas externas de los hospitales. Tambi¨¦n se oblig¨® a exponer en lugares visibles de los centros sanitarios el listado de los centros dispensadores de productos ortop¨¦dicos e informar al usuario del derecho a elegir libremente los establecimientos.

Todas estas recomendaciones, sin embargo, parecen haber ca¨ªdo en saco roto. El s¨ªndic de greuges, Rafael Rib¨®, propuso la incoaci¨®n de un expediente sancionador al Joan XXIII en mayo de 2010, por presunto dirigismo de sus pacientes, tras comprobar que cuatro ortopedias de Tarragona se repart¨ªan la mayor¨ªa de los encargos del centro y que ello pod¨ªa ¡°constituir una falta grave¡±. Pero el hospital hizo caso omiso a las advertencias y no ha aplicado el expediente, seg¨²n confirma Josep Mercad¨¦, gerente de la regi¨®n sanitaria del Camp de Tarragona de CatSalut, organismo que tampoco ha hecho nada para contener el fraude. M¨¢s de una d¨¦cada tard¨® la Generalitat en ofrecer al S¨ªndic los datos solicitados.

¡°Hemos reiterado al Departamento de Sanidad¡± la informaci¨®n para preservar el derecho de los usuarios a libre elecci¨®n de ortopedia ¡°a la vez que hemos solicitado otro informe al respecto¡±, explic¨® por carta a Molina el entonces s¨ªndic, Anton Ca?ellas, en julio de 1997. ¡°Le hacemos saber que dada la falta de respuesta del Departamento de Sanidad y Seguridad Social hemos reiterado la petici¨®n del informe solicitado¡±, volvi¨® a suscribir Ca?ellas en septiembre de 2002. A¨²n el 15 de febrero del 2011, desde el S¨ªndic de Greuges informaron por carta a Molina que un a?o antes hab¨ªan pedido un informe y documentaci¨®n a CatSalut, en balde.

La Oficina Antifraude tambi¨¦n tiene sobre la mesa una denuncia por dirigismo en los hospitales de Tarragona, presentada el 21 de diciembre del a?o pasado. Antifraude afirma que no puede informar del estado de las pesquisas.