La cantera se luce en el escaparate

Las oportunidades se aprovechan debi¨® pensar el ramillete de ilusionados promesas a quienes Marcelo Bielsa dio anoche la oportunidad de jugar en Europa. Su esfuerzo permanente y la frecuente creatividad vinieron a conjugarse con la eficacia rematadora de los profesionales Llorente y Toquero, que cumplieron con el oficio del gol. Entre ambos vasos comunicantes, el Athletic recuper¨® la sensaci¨®n de ganar. Lo hizo con facilidad ante un rival mediocre, que tiene una crisis interna de complicado tratamiento.

Con su victoria, los rojiblancos recuperan una m¨ªnima parte del prestigio que se les ha ido por la alcantarilla de una prematura eliminaci¨®n que hace da?o deportivamente y que deja secuelas en la caja de Ibaigane. Despu¨¦s del partido de Haifa, todav¨ªa resulta m¨¢s incomprensible recordar c¨®mo en el partido de ida, all¨¢ por septiembre, el Athletic fue incapaz de ganar siquiera por un gol de ventaja.

Bast¨® ayer que el equipo de la cantera de Lezama caminara por la senda de la normalidad para que el rival se deshiciera como un azucarillo, presa de su impotencia futbol¨ªstica que le est¨¢ llevando a derrotas continuas. Hubo mucha diferencia en las botas y en la cabeza de los rivales y de ah¨ª que el Athletic jamas temiera por el primer partido de consolaci¨®n que le queda. El ¨²ltimo ser¨¢ el pr¨®ximo jueves y la respuesta del p¨²blico para ir a San Mam¨¦s depender¨¢ mucho de la imagen del s¨¢bado en Barcelona. De momento, para curarse en salud ante un cemento llamativo en las gradas, la directiva de Josu Urrutia ha recuperado r¨¢pidamente la f¨®rmula siempre agradecida de compensar con una entrada gratis a los socios que, entonces ilusionados, compraron el lote para seguir en casa esta fase de grupos que acaba con decepci¨®n.

Tampoco Llorente dej¨® escapar la ocasi¨®n. Era la referencia de un equipo plagado de suplentes y de esas promesas que seguramente le tienen como el santo y se?a a imitar, al menos dentro del campo. El delantero internacional dej¨® su sello, al margen de que el esfuerzo no le suponga ning¨²n r¨¦dito para jugar frente al Barcelona una vez que Aduriz ya est¨¢ limpio de tarjetas.

Con su gol, Llorente se reivindica en Europa porque le permite consolidar su liderazgo en la clasificaci¨®n de goleadores europeos de la historia del Athletic. Son ya 15 goles en la segunda competici¨®n m¨¢s importante de la UEFA. Fue un gol tantas veces visto hasta esta temporada tan funesta para el jugador riojano. Esta vez, fue Ramalho quien bot¨® un saque de esquina y Llorente se encarg¨® de marcar. Algo habitual hasta que se rompi¨® el encanto.

Hubo mucha diferencia

A partir de ah¨ª, todav¨ªa quedaban demasiados minutos y, posiblemente, sobraban. Los locales eran incapaces de poner en aprietos a nadie. Por si acaso, Toquero tambi¨¦n dej¨® su huella. Se sabe relegado m¨¢s que nunca en esta temporada y era la oportunidad de levantar la mano para hacerse presente ante Bielsa.

Con todo, el entrenador argentino es muy probable que tuviera otras prioridades a la hora de analizar el partido. Preferir¨ªa quedarse con la solvencia de Aymeric en la defensa y con el desparpajo de Mor¨¢n y de Pe?a, que supieron zarandear el centro del campo con la soltura suficiente como para hacerse notar. Y, adem¨¢s, todo transcurri¨® sin incidentes fuera del campo. La presencia de Platini y Villar era todo un aval para que el f¨²tbol silenciara el conflicto b¨¦lico.