El jefe de Salvamento admite que el ¡®Prestige¡¯ se pod¨ªa haber llevado a puerto

Alejar mar adentro a un petrolero herido y vertiendo fuel como el Prestige fue una decisi¨®n contestada en el seno del Ministerio de Fomento, entonces dirigido por Francisco ?lvarez- Cascos. Y nunca se revis¨® el primer informe de ¡°c¨¢lculos e hip¨®tesis¡± que dio pie a esa orden inicial. Permaneci¨® inamovible por mucho que a las 24 horas del accidente amainase el temporal y se adoptasen las primeras medidas de urgencia: poner a salvo la tripulaci¨®n, adrizar el barco, arrancar su motor, hacer firme el remolque...

Para los responsables de Fomento prim¨® la hip¨®tesis de que el buque estaba ¡°condenado y en peligro de hundimiento¡± inminente, aunque los t¨¦cnicos enviados a bordo consideraran lo contrario. As¨ª lo admitieron ayer, en la ¨²ltima sesi¨®n de este a?o del juicio del Prestige, dos testigos clave, subordinados en 2002 del exdirector de Marina Mercante Jos¨¦ Luis L¨®pez Sors, hoy en el banquillo de los acusados. Pedro S¨¢nchez, que sigue siendo jefe del Centro Nacional de Coordinaci¨®n de Salvamento, acab¨® por reconocer que, como consta en conversaciones grabadas, era partidario de llevar el buque a una zona de refugio. ¡°Hab¨ªa que abrigarlo, no creo que estuviera en condiciones de cruzar el Atl¨¢ntico. Podr¨ªa haberse llevado a alguna r¨ªa aunque la maniobra era delicada¡±, admiti¨®. O incluso en el puerto de A Coru?a tras aligerar ¡°un poco¡± un barco que el capit¨¢n hab¨ªa sobrecargado, llenando de agua sus tanques para enderezarlo tras el accidente. ¡°Yo entr¨¦ muchas veces con un petrolero parecido y sab¨ªa que no pod¨ªa meterse en A Coru?a por una limitaci¨®n de calado a no ser que antes se aligerase un poco¡±, asever¨® S¨¢nchez. Pero nunca comunic¨® esas alternativas a L¨®pez-Sors, quien se ha quejado reiteradamente en el juicio de que nadie se lo sugeriese. ¡°No habl¨¦ de eso con el director general, ni me pregunt¨® mi opini¨®n, pero s¨ª se lo dije a dos directores de Sasemar \[el organismo de Salvamento\]¡°, explic¨® S¨¢nchez.

Tanto ¨¦l como el exsubdirector de Seguridad Mar¨ªtima de Marina Mercante, Alfredo de la Torre, pusieron el acento en acusar al principal imputado, el capit¨¢n griego Apostolos Mangouras, de haber ¡°condenado el Prestige¡± al sobrecargarlo con agua para reducir su fuerte escora. ¡°Ten¨ªa que haber hecho una trasvase interno" entre los tanques de fuel, sostuvieron ambos. Aunque tambi¨¦n ¡°se pod¨ªa haber corregido¡± esa decisi¨®n ¡°desacertada¡±, reconoci¨® De la Torre. ¡°Pero nadie me pregunt¨® por esa posibilidad¡±.

Como tampoco nadie le pidi¨® que revisara la evaluaci¨®n inicial de da?os que hizo a solicitud de L¨®pez-Sors y que aval¨® la orden de alejamiento del barco. ¡°No recalcul¨¦ nada porque estaba convencido que la situaci¨®n era muy grave, ten¨ªamos que trabajar con hip¨®tesis¡±, asever¨® al ser interpelado por varios abogados sobre el hecho de que el barco no deber¨ªa estar tan condenado cuando aguant¨® seis d¨ªas m¨¢s en sucesivos temporales.