La competencia internacional amenaza el liderazgo ole¨ªcola de Andaluc¨ªa
Ya se produce en m¨¢s de 40 pa¨ªses y cada a?o se plantan 40 millones de olivos
La hegemon¨ªa andaluza en el aceite de oliva es algo incuestionable a tenor de los m¨¢s de 180 millones de olivos que inundan la comunidad de norte a sur y de este a oeste. Sin embargo, tambi¨¦n es una evidencia que ese liderazgo internacional cada vez se estrecha m¨¢s. Y nada tiene ver en ello la p¨¦sima cosecha de este a?o, la peor desde 1995, que har¨¢ que la producci¨®n andaluza suponga menos del 20% a nivel mundial, algo in¨¦dito. La raz¨®n hay que buscarla en el crecimiento de nuevas plantaciones. En la actualidad ya se produce aceite de oliva en m¨¢s de 40 pa¨ªses, y cada a?o se plantan unos 40 millones de olivos.
La producci¨®n de aceite de oliva no se limita ya a la cuenca del Mediterr¨¢neo, sino que es una realidad en todos los continentes. Pa¨ªses como Sud¨¢frica, Brasil, India, Georgia o China han incorporado recientemente este cultivo, uni¨¦ndose a otros con una mayor tradici¨®n ole¨ªcola como Argentina, Chile o Australia. ¡°Estos nuevos pa¨ªses productores est¨¢n compitiendo con los tradicionales con plantaciones m¨¢s modernas y mecanizadas, lo que les hace competitivos en un contexto como este de precios bajos¡±, se?alan los profesores de la Universidad de Ja¨¦n Juan Vilar y Rafael C¨¢rdenas, autores de la publicaci¨®n El sector internacional de elaboraci¨®n de aceite de oliva, en el que se repasa la evoluci¨®n del sector ole¨ªcola en todo el mundo.
Pa¨ªses sin ninguna tradici¨®n olivarera se est¨¢n incorporando a esta actividad con plantaciones intensivas y superintensivas, lo que se conoce como la nueva olivicultura, con densidades mayores de plantaciones y costes de recolecci¨®n muy bajos. El resultado es que mientras que en Andaluc¨ªa el n¨²mero de olivos por hect¨¢rea se sit¨²a en 118, la media mundial es de 131. En la ¨²ltima d¨¦cada, las hect¨¢reas dedicadas al olivar se han incrementado en casi dos millones (en torno a un 20% m¨¢s).
Teniendo en cuenta que el consumo de aceite de oliva apenas supone el 2% de la producci¨®n mundial de aceites y grasas y que las previsiones apuntan a un crecimiento sostenido de la oferta, las amenazas son latentes: ¡°Con una producci¨®n mundial que llegar¨¢ a los cuatro millones de toneladas en poco tiempo se puede provocar un claro desequilibrio en el mercado si la demanda no evoluciona hacia cotas similares¡±, advierte Juan Vilar, que es tambi¨¦n director gerente de GEA Westfalia Separator y del Centro de Desarrollo y Competencia para Aceite de Oliva, con sede en ?beda (Ja¨¦n).
El incremento de las producciones se debe principalmente al auge experimentado por pa¨ªses emergentes como Australia, Argentina, Chile, Croacia o China. En el pa¨ªs asi¨¢tico, el mayor mercado del mundo, la producci¨®n aumenta en torno a un 12% anual. Son m¨¢s de 136.000 las hect¨¢reas dedicadas al cultivo ole¨ªcola en provincias como Gansu, Shaanxi y Sichuan por el procedimiento del regad¨ªo por inundaci¨®n. Este m¨¦todo de cultivo afecta al rendimiento graso de la aceituna por su alto contenido en agua. El mercado chino es ya uno de los grandes consumidores. En los nueve primeros meses de este a?o las ventas de aceite espa?ol al pa¨ªs asi¨¢tico crecieron un 41%, hasta llegar a las 18.600 toneladas, algo que tiene que ver con las campa?as de promoci¨®n puestas en marcha por la Interprofesional del Aceite de Oliva.
El mercado ole¨ªcola est¨¢ tambi¨¦n en expansi¨®n en ?frica, el segundo productor mundial con medias en la ¨²ltima d¨¦cada de 322.000 toneladas, por delante de Asia, tercer productor con 211.000 toneladas. Es destacable la expansi¨®n del cultivo en Egipto, donde crece a un ritmo de 2.500 hect¨¢reas por a?o, o Marruecos, donde las producciones medias han pasado de 22.000 toneladas en los setenta a las m¨¢s de 70.000 en la actualidad. Las exportaciones de aceite marroqu¨ª a la Uni¨®n Europea, sin aranceles ni control fronterizo, han levantado las protestas de los productores andaluces.
Tambi¨¦n en Estados Unidos se han plantado en los ¨²ltimos a?os 4.000 hect¨¢reas de olivos de variedades como la arbequina o la manzanilla de Sevilla. El pa¨ªs norteamericano, que est¨¢ aplicando duras restricciones a la importaci¨®n de aceite espa?ol para favorecer sus producciones locales en California, es el segundo consumidor tras la UE, que acapara el 69% de todo el aceite de oliva en el mundo. Y no por conocido llama menos la atenci¨®n el caso de Italia, que pese a producir el 23% acapara el 40% del consumo, lo que refleja que compra aceite a granel a Espa?a que luego exporta, una vez envasado, por todo el mundo.
La baja cosecha mermar¨¢ el consumo
El sector del aceite de oliva va a vivir una de sus campa?as m¨¢s convulsas por culpa de la dr¨¢stica reducci¨®n de la cosecha, que solo en Andaluc¨ªa bajar¨¢ un 70%. "Habr¨¢ tensiones en los mercados", vaticina el gerente de Asaja en Ja¨¦n, Luis Carlos Valero, quien cree que faltar¨¢ aceite de oliva incluso si la pr¨®xima campa?a alcanzase un r¨¦cord de producci¨®n. Seg¨²n esta organizaci¨®n agraria, teniendo en cuenta el stock de 675.000 toneladas con el que arranc¨® la recolecci¨®n de este a?o y las previsiones del aforo de la Junta de Andaluc¨ªa de 625.000 toneladas para toda Espa?a, se contar¨ªa para la campa?a de comercializaci¨®n con 1.300.000 toneladas de aceite. "Atendiendo al ¨²ltimo a?o de comercializaci¨®n, en el que el mercado ha necesitado 1.458.000 toneladas, nos estar¨ªan faltando 158.000", apunta Valero.
Para Asaja, har¨ªan falta como m¨ªnimo otras 250.000 toneladas para abastecer el mercado mientras se recolecta otra campa?a, con lo que habr¨ªa un d¨¦ficit de 408.000 toneladas al inicio de la de 2013-2014. Seg¨²n Valero, la ¨²nica regularizaci¨®n posible de este d¨¦ficit de aceite es a trav¨¦s de una subida de los precios del aceite, que en la ¨²ltima semana han repuntado hasta los 2,60 euros por kilo de virgen extra, seg¨²n el Sistema Poolred de Informaci¨®n. Pero esta subida de precios supondr¨ªa una p¨¦rdida de consumidores, que se decantar¨ªan hacia otras grasas vegetales, un temor que han expresado todas las organizaciones. Peores nubarrones se ciernen para el futuro m¨¢s inmediato de los olivareros andaluces. La COAG estima que podr¨ªan perder unos 500 millones anuales (el 70% de las ayudas actuales) si prospera la propuesta de la Comisi¨®n Europea de introducir el pago uniforme por hect¨¢rea a partir de 2015.
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