Un testigo del mal estado del ¡®Prestige¡¯ se desdice y afirma que val¨ªa para navegar

A las 36 horas de accidentarse frente a Fisterra, el Prestige ya estaba en ¡°unas condiciones graves¡±, muy da?ado en su estructura y en riesgo de partirse. Hab¨ªa adem¨¢s indicios serios de que ya hab¨ªa perdido una parte apreciable de sus 77.000 toneladas de fuel: uno de sus tanques deb¨ªa de estar vac¨ªo, ya que solo sal¨ªa de ¨¦l ¡°agua pulverizada¡± sin rastro de aceite o combustible. Pero pese a todo, el 15 de noviembre de 2002 a¨²n era factible salvarlo e intentar un trasvase de su carga en ¡°aguas m¨¢s tranquilas¡±, seg¨²n sostuvo ayer en el juicio el capit¨¢n de la rescatora Smit Salvage, Wytse Huismans.

¡°Era mi meta, realmente esperaba que las autoridades espa?olas nos permitiese acercarnos a la costa, a aguas abrigadas de una bah¨ªa para hacer el trasvase a otro barco, hubiera facilitado la operaci¨®n de rescate, pero no se me permiti¨®, y ten¨ªa que cumplir la orden de mantener el barco a 120 millas¡±, declar¨®.

Al mando del viejo petrolero hasta que se hundi¨® el 19 de noviembre, tras ser contratada su empresa por la armadora, el capit¨¢n holand¨¦s confirm¨® la p¨¦sima situaci¨®n del Prestige cuando subi¨® a bordo. Pero responsabiliz¨® a las autoridades espa?olas de haber ¡°empeorado los da?os¡± iniciales del petrolero al imponer tras su accidente su alejamiento con un rumbo noroeste ¡°inaceptable¡±, ¡°hacia el mal tiempo¡±. Huismans tambi¨¦n critic¨® la decisi¨®n del capit¨¢n del barco, Apostolos Mangouras, de corregir la fuerte escora inicial llenando de agua sus tanques de lastre. A preguntas del abogado del Estado, Huismans admiti¨® que ¡°exist¨ªa el riesgo de rotura¡± del barco ¡°cerca de la costa¡±. ¡°Pero mayor era el riesgo en alta mar¡±, a?adi¨®.

El juicio de la cat¨¢strofe se reanud¨® ayer en A Coru?a con un varapalo para la Fiscal¨ªa y el Estado espa?ol, como fue la declaraci¨®n por v¨ªdeoconferencia del pr¨¢ctico dan¨¦s que pilot¨® el Prestige una semana antes de su accidente desde Degser a Grenad. La declaraci¨®n de Jens Jorgen Thuessen puso en evidencia que fue manipulado por el abogado estadounidense que contrat¨® Espa?a para defender su fallida demanda en Nueva York contra la clasificadora del barco, ABS. As¨ª Thuessen reconoci¨® que si declar¨® que el Prestige era el peor barco que jam¨¢s vio y que ning¨²n puerto europeo le hubiera permitido seguir navegando fue porque le hab¨ªan ense?ado fotos de 2001 sobre el estado del petrolero antes de ser reparado en China. ¡°No hab¨ªa motivo para detenerlo¡± durante su traves¨ªa de noviembre 2002, admiti¨® el pr¨¢ctico dan¨¦s.