El AVE certifica su conexi¨®n europea tras llegar a Girona

Girona y Figueres se suman desde ayer a la larga lista de ciudades espa?olas por las que pasa el AVE. Pero en este caso su estreno es distinto, porque representa tambi¨¦n un hito para la red espa?ola de alta velocidad: su conexi¨®n con la frontera francesa. Es el simbolismo que cargaba consigo el tren que parti¨® de la estaci¨®n de Barcelona-Sants a las 11.01 ¡ªun minuto de retraso ocasionado por la tard¨ªa llegada del pr¨ªncipe Felipe¡ª y que par¨® en la estaci¨®n de Figueres apenas tres cuartos de horas despu¨¦s, tras haber tomado una velocidad punta de 291 kil¨®metros por hora y haber recorrido 131 kil¨®metros.

De momento, el tramo inaugurado ayer, cuyo coste ha superado los 3.700 millones de euros, servir¨¢ sobre todo para acortar las distancias entre Figueres y el resto de ciudades espa?olas. Viajar de Barcelona a Girona en AVE supone solo 37 minutos de viaje y hacerlo hasta Figueres, 53 minutos. El tiempo de viaje hasta Par¨ªs desde la capital catalana apenas se recortar¨¢, quedar¨¢ en unas siete horas, ya que hasta la pr¨®xima primavera no ser¨¢ posible eludir el cambio de tren en la estaci¨®n de Figueres-Vilafant, debido a problemas t¨¦cnicos. Y no ser¨¢ hasta 2020, como asegur¨® la Comisi¨®n Europea, que ese mismo trayecto se pueda reducir hasta las cuatro horas y media, estimaci¨®n que depender¨¢ de las obras que tiene que realizar el Estado franc¨¦s entre Nimes y Montpellier.

El avance de la alta velocidad hasta la frontera francesa se ha comportado como un brazo telesc¨®pico que ha necesitado de m¨¢s de una d¨¦cada para ser desplegado. En 2003 lleg¨® a Lleida, tres a?os despu¨¦s a Tarragona y no fue hasta 2008 cuando se plant¨® en Barcelona, de donde no pasaba hasta ahora.

Dos a?os despu¨¦s, la concesionaria hispano-gala TP Ferro puso en marcha el t¨²nel del Pert¨²s, que abr¨ªa la posibilidad de cruzar el Pirineo con una v¨ªa de ancho internacional y que ha estado casi en desuso desde entonces, con el paso de apenas media docena de trenes diarios. Pero faltaba que las v¨ªas cruzaran el centro de Barcelona y completaran los diferentes tramos hasta Figueres para poder completar un puzle dif¨ªcil de encajar a causa de diferentes motivos. A veces por las protestas vecinales, como sucedi¨® en el caso del t¨²nel que cruza Barcelona, y en otras por los cambios de opini¨®n de los diferentes partidos pol¨ªticos, como ayer bien recordaba uno de los invitados que viajaron en el tren inaugural.

El tren inaugural hizo el primer trayecto en apenas 45 minutos

Con ese ¨²ltimo tramo concluido, el t¨²nel del Pert¨²s podr¨¢ crecer ligeramente gracias a las nueve frecuencias de trenes que se pondr¨¢n en marcha entre Barcelona y Par¨ªs (dos desde Madrid), aunque no mucho hasta que el corredor mediterr¨¢neo est¨¦ completado y crezca el tr¨¢fico de mercanc¨ªas.

A pesar del hito alcanzado a partir de hoy, cuando empiecen a operar los trenes comerciales, el AVE sigue dejando a su paso obras sin resolver (desde operaciones urban¨ªsticas que estaban vinculadas a subestaciones el¨¦ctricas para dotarse de energ¨ªa) y pasa de largo por algunas paradas que eran a priori obligatorias. Ya sea la estaci¨®n de la Sagrera en Barcelona o el aeropuerto de El Prat. Ambas estaciones seguir¨¢n convertidas durante a?os en meros proyectos.

La pol¨¦mica en torno al desarrollo de la alta velocidad en Catalu?a la evidencia un dato. Ayer, en la inauguraci¨®n, solo un exministro de Fomento, Jos¨¦ Blanco, acudi¨® a la ceremonia, en la que faltaron otros como el expopular Francisco ?lvarez Cascos o la socialista Magdalena ?lvarez.

Y una vez puesto en marcha el nuevo tramo, Renfe deber¨¢ cumplir los compromisos que asumi¨® en su momento con las l¨ªneas de Rodalies de Barcelona. Parte del tr¨¢fico de trenes que ahora circulan por v¨ªas de ancho ib¨¦rico podr¨¢n ser trasladadas a la nueva red estrenada ayer, muy especialmente el t¨²nel que pasa por debajo de la calle Mallorca de Barcelona. Eso liberar¨¢ espacio en v¨ªas que ahora est¨¢n al borde del colapso y tendr¨ªa que obligar a la operadora a dar m¨¢s servicio de Rodalies y reducir las continuas incidencias que tantos quebraderos de cabeza provocan entre sus usuarios.