Las universidades atajan su d¨¦ficit desbocado con temor a m¨¢s recortes

Las alertas saltan mes a mes en las secciones de contabilidad de las grandes universidades y tambi¨¦n de la Generalitat. La bola de n¨²meros rojos crece y a los rectorados les cuesta coger las riendas de su d¨¦ficit desbocado. En 2011, el sistema universitario catal¨¢n acumulaba un d¨¦ficit de 237 millones. La Generalitat prev¨¦ que en 2012 haya aumentado en hasta 10 millones m¨¢s.

?C¨®mo se ha llegado a esta situaci¨®n descontrolada? Llu¨ªs Jofre, director general de Universidades, explica que en ¨¦poca de bonanza los presupuestos de las universidades crec¨ªan a un ritmo de un 10% anual. ¡°Era el ritmo de crecimiento del pa¨ªs. El problema es que las transferencias de la Generalitat solo aumentaban un 8%, as¨ª que cada a?o se acumulaba una desviaci¨®n del 2%¡±, abunda. As¨ª se lleg¨® a 2009, cuando las universidades catalanas ya acumulaban 200 millones de d¨¦ficit.

Santiago Guerrero, gerente de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona (UAB), aporta otro factor que ha ayudado a descuadrar los balances de los campus. ¡°En 2006, la Generalitat aprob¨® un plan de mejora de la financiaci¨®n de las universidades, dotado con 300 millones, pero solo pag¨® 135. E hicimos los presupuestos contando con este dinero que nunca lleg¨®¡±. La Generalitat admite que, entre este y otros conceptos, debe unos 200 millones a los campus.

Adem¨¢s, la llegada de CiU a la Generalitat se tradujo en un dr¨¢stico recorte de 128 millones (un 15%) en 2011, lo que desboc¨® a¨²n m¨¢s los n¨²meros rojos de las universidades hasta el d¨¦ficit actual. Una situaci¨®n que afecta a las grandes como la de Barcelona, la UAB y la Polit¨¦cnica. ¡°Las desviaciones y los errores en el c¨¢lculo se amplifican en los campus grandes con presupuestos ingentes¡±, explica el vicerrector de Econom¨ªa de la Universidad de Girona, Jes¨²s Garcia, quien defiende que los peque?os campus han sido tradicionalmente m¨¢s rigurosos con los presupuestos.

Pero sean peque?as o grandes, ninguna de las universidades se ha librado de un plan de ajuste para reducir gastos ni de medidas dolorosas como el despido de profesores. Los centros han empezado el curso con unos 660 docentes menos. Y la contenci¨®n seguir¨¢. De momento, la UAB es la ¨²nica que ha reducido su presupuesto este a?o (un 4% menos). Pero se espera que tambi¨¦n lo hagan la UPC y la UB, que han prorrogado sus cuentas a la espera de que la Generalitat apruebe las suyas y asegurarse as¨ª de que no les sorprenda un nuevo recorte. El resto de campus han aumentado ligeramente su dotaci¨®n.

Las universidades tambi¨¦n se ven apremiadas por la necesidad de enjugar, antes de 2014, el d¨¦ficit de 46 millones a ra¨ªz de los recortes de 2011. As¨ª lo acordaron con el Gobierno catal¨¢n. Pero las universidades creen que el pacto no es v¨¢lido, ya que el ejecutivo no cumple con el aumento de ingresos previsto. Al contrario, incluso sufren m¨¢s recortes. El director general de Universidades, en cambio, cree que el pacto es vigente porque el aumento del precio de las matr¨ªculas de hasta un 66,7% (que ha permitido recaudar 40 millones m¨¢s) ha supuesto una buena inyecci¨®n de l¨ªquido a los campus.

Los rectores piden m¨¢s tiempo para ajustar sus cuentas y evitar recortes traum¨¢ticos que lleven a situaciones de asfixia como las que vive la UPC y, en menor medida, la UAB. El vicerrector de Girona usa un s¨ªmil para explicar las consecuencias. ¡°Un barco peque?o puede cambiar de rumbo m¨¢s f¨¢cilmente y sin problemas. Pero si uno grande, como una universidad, la haces cambiar de rumbo de golpe, la rompes¡±.

Esta es la radiograf¨ªa de las siete universidades.

Polit¨¦cnica (UPC). Es el campus con los n¨²meros m¨¢s desbocados del sistema universitario catal¨¢n. Desbordada por los 99,8 millones de d¨¦ficit acumulados a finales de 2011, adem¨¢s se suman cinco millones m¨¢s negativos de 2012. El rector Antoni Gir¨® reconoce que la tesorer¨ªa del campus ¡°est¨¢ al l¨ªmite¡± por culpa de los recortes y los retrasos de la Generalitat, as¨ª como por el retroceso de los ingresos de proyectos de investigaci¨®n. Para enderezar la situaci¨®n, la UPC ha puesto hilo a la aguja a un ambicioso plan de ¡°refundaci¨®n¡±, que estar¨¢ definido antes de final de curso. El objetivo: acabar con la dispersi¨®n territorial (23 escuelas en ocho campus en localidades diferentes) y la duplicidad de t¨ªtulos y de centros.

Entre otras actuaciones se propone la fusi¨®n de escuelas duplicadas, como las dos ingenier¨ªas de Terrassa o las arquitecturas en Sant Cugat y Barcelona, aunque se descarta cerrar ning¨²n campus. Tambi¨¦n se quiere eliminar los grados repetidos o sacar r¨¦dito econ¨®mico del patrimonio, vendiendo o alquilando edificios. Uno de ellos, la facultad de N¨¢utica, ubicada en un palacete de 1932 en Pla de Palau, estrat¨¦gicamente cercana a la futura marina de lujo en el barcelon¨¦s Port Vell. Gir¨® asegura que todav¨ªa no ha encontrado una ubicaci¨®n alternativa a la escuela, pero descarta trasladarse fuera de Barcelona.

En febrero de 2011, la UPC aprob¨® el Plan de Viabilidad Econ¨®mica para el periodo 2011-14 para ahorrar inicialmente 24 millones de euros. Aparte de la reducci¨®n en gastos corrientes, como el consumo energ¨¦tico, la plantilla de la Polit¨¦cnica tambi¨¦n se ha tenido que tocar. Este curso pasado se ha reducido en m¨¢s de 200 personas por la no renovaci¨®n de contratos temporales a profesores asociados y personal administrativo, adem¨¢s de no cubrir jubilaciones.

Aut¨®noma (UAB). A la Generalitat tambi¨¦n le preocupa la salud de las cuentas del campus de Bellaterra, que acumula 66 millones de d¨¦ficit. Una inquietud a la que el rectorado quita hierro argumentando que en 2012 ha logrado equilibrio presupuestario y reclama a la Generalitat una deuda de 56 millones. El nuevo rector de la UAB, el economista Ferran Sancho (que se estren¨® en el cargo en junio) ha impulsado un Plan de Estabilizaci¨®n Presupuestaria para hacer frente al recorte de 36 millones en los dos ¨²ltimos a?os y evitar asfixias puntuales, como la que le ha llevado a no poder pagar todav¨ªa (deb¨ªa hacerlo en noviembre) las becas S¨¦neca a unos 70 estudiantes.

El gerente de la UAB, Santiago Guerrero, incide en la necesidad de recortar los altos costes de mantenimiento del campus de Bellaterra, que con sus 200 hect¨¢reas es como una peque?a ciudad. ¡°Nos cuesta un ojo de la cara. Gastamos anualmente seis millones en asfaltar las carreteras, la iluminaci¨®n, los autobuses, etc. En el resto de universidades, que son urbanas, esto lo paga el ayuntamiento¡±, apunta Guerrero. La UAB cierra sus instalaciones en agosto, Navidad y algunos festivos para ahorrar.

Barcelona (UB). El campus catal¨¢n m¨¢s grande hab¨ªa conseguido tomar las riendas de su d¨¦ficit que se hab¨ªa desbocado hasta los 83 millones en 2008. Dos a?os m¨¢s tarde, esta cifra se hab¨ªa reducido a los 58 millones, pero despu¨¦s del gran recorte de la Generalitat de 2011, escal¨® hasta los 65 millones. La previsi¨®n de la UB es cerrar 2012 con equilibrio presupuestario. A pesar de esta llamativa cifra negativa, el rector D¨ªdac Ram¨ªrez se muestra tranquilo. ¡°No me preocupa como enjugar¨¦ los 65 millones, porque no son deudas con los bancos. Lo que me importa es tenerlo bajo control y que no se dispare¡±. Ram¨ªrez teme a nuevos recortes de la Generalitat. ¡°A nivel presupuestario hemos tocado fondo¡±, alerta.

El Plan de Estabilidad de la UB ha llevado al cierre del campus durante las vacaciones de Navidad, Semana Santa y agosto para ahorrar en consumo energ¨¦tico, mantenimiento y personal. Tambi¨¦n ha reducido su plantilla en 300 profesores en dos a?os, v¨ªa jubilaciones y asociados. ¡°Podemos reducir gastos y conseguir m¨¢s ingresos, pero la principal fuente de financiaci¨®n contin¨²a siendo la Generalitat¡±, tercia Ram¨ªrez, quien considera que la incerteza sobre la magnitud de los recortes en los nuevos presupuestos de la Generalitat deja en vilo a las universidades. Ante esta incerteza, la UB ha prorrogado sus cuentas, hasta conocer las del gobierno catal¨¢n.

Pompeu Fabra (UPF). Este campus trabaja con perspectivas m¨¢s positivas y asegura que el a?o pasado consigui¨® unos 300.000 euros de super¨¢vit, que servir¨¢n para empezar a reducir los 8,1 millones de d¨¦ficit acumulado. Desde 2010, la UPF tiene activo un Plan de Sostenibilidad Econ¨®mica, basado en la reducci¨®n de los gastos corrientes (cerrando las bibliotecas el fin de semana y el campus durante las vacaciones) y de la partida de personal (unos 300 profesores menos en dos cursos).

Rovira i Virgili (URV). La buena salud de sus cuentas le ha permitido algo que se considera un lujo en estos tiempos: aumentar su presupuesto en un 2% este a?o. No obstante, desde 2011 est¨¢ tomando medidas de contenci¨®n para no caer en n¨²meros rojos. La URV mantiene la plantilla, pero ha ahorrado seis millones en dos a?os cerrando el campus en agosto, reduciendo el horario de apertura de algunas dependencias o ajustando el gasto de luz y climatizaci¨®n.

Girona (UdG). Girona tambi¨¦n cuenta con unas cuentas m¨¢s holgadas (un 4% m¨¢s) en 2013 gracias al aumento de ingresos por el incremento del precio de las matr¨ªculas y del n¨²mero de alumnos. No obstante, este curso han prescindido de un centenar de profesores.

Lleida (UdL). Tambi¨¦n se mantiene saneada tambi¨¦n y ha aumentado un 1% su presupuesto, a la vez que aplica medidas de ahorro como el resto de campus, adem¨¢s de reducir la frecuencia de limpieza o evitar desplazamientos.