El segundo deporte del mundo

Desde hace casi 40 a?os se puede jugar al cricket en la Comunidad gracias al Madrid Cricket Club, un equipo decano en su disciplina en Espa?a y cuyo origen se remonta a 1975. Tras desaparecer en los noventa, fue refundado en 2001 por tres aficionados angl¨®fonos que se mor¨ªan por practicar su deporte favorito, y tambi¨¦n por hablar en su lengua. Se trata de un deporte eminentemente brit¨¢nico que goza de excelente salud gracias a que logr¨® asentarse las antiguas colonias, especialmente en India, Pakist¨¢n y Afganist¨¢n, donde millones de personas siguen y practican este juego ligado en sus or¨ªgenes a la alta sociedad.

En Espa?a no existe federaci¨®n, y el n¨²mero de aficionados es muy bajo, la mayor parte de ellos inmigrantes, aunque cada vez m¨¢s espa?oles se interesen por el juego. Ya hay registrados seis equipos en el pa¨ªs, uno de ellos compuesto de manera ¨ªntegra por nacionales. El Madrid Cricket Club re¨²ne a jugadores de 11 procedencias: adem¨¢s de espa?oles cuenta con paquistan¨ªes, canadienses, australianos, ingleses...

¡°El deporte m¨¢s parecido al cricket es el b¨¦isbol, pero realmente no tiene mucho que ver¡±, explica Jonathan Woodward, casado con una espa?ola de M¨®stoles y uno de los tres locos por el cricket que retomaron el sue?o iniciado en 1975. ¡°Tom Fryer puso un anuncio en un peri¨®dico que preguntaba si alguien estaba interesado en jugar. Y al final nos citamos tres personas en un irland¨¦s de Sol: el canadiense Alex King, Tom y yo. Desde entonces hemos ido creciendo¡±, relata Jon, que 12 a?os despu¨¦s de responder a ese anuncio en el peri¨®dico es presidente del club y sigue recurriendo al mismo m¨¦todo para captar jugadores. En los primeros a?os apenas lograban llegar a 11, el m¨ªnimo para un equipo. ¡°Nos junt¨¢bamos los fines de semana en una pista de baloncesto que no se utilizaba cerca de la parada de metro Estrella para dar unos golpes. Y apenas ten¨ªamos material: utiliz¨¢bamos una pelota de tenis y una mochila como diana o wiket¡±.

Lenta expansi¨®n

A los pocos meses el grupo se ampli¨® con la incorporaci¨®n de una docena de jugadores de or¨ªgenes variopintos: paquistan¨ªes, indios, escoceses y australianos. ¡°Fue entonces cuando se nos ocurri¨® jugar en un campo de c¨¦sped artificial en la British Council School. Adem¨¢s, conseguimos el material del antiguo club, y entonces ya pudimos disputar partidos de verdad¡±, rememora Jon, que explica que en la actualidad cuentan con 47 socios y tienen constancia de que m¨¢s de un centenar de personas de 11 nacionalidades practican el deporte cada fin de semana.

En 2007 el Madrid Cricket Club ya estaba asentado y los integrantes del equipo comenzaron a jugar la liga espa?ola. ¡°Ese a?o quedamos segundos en una competici¨®n de ocho equipos. Y ahora tenemos un equipo en la primera divisi¨®n y otro en la segunda. Pero nuestra ¨²nica intenci¨®n es jugar; competir no nos preocupa¡±.

En la actualidad juegan en un campo de rugby que no se utiliza desde hace varios a?os en el campus de Alcorc¨®n de la Universidad Rey Juan Carlos. ¡°No es lo ideal, porque es bastante irregular, pero por lo menos podemos jugar en c¨¦sped, y tenemos m¨¢s espacio, aunque no es suficiente porque un campo de cricket es dos veces uno de f¨²tbol¡±, explica Jon, que apunta que esta diferencia de tama?os es uno de los motivos de que en 12 a?os no hayan conseguido un terreno de juego id¨®neo.

Al contrario de lo que se podr¨ªa imaginar para un deporte minoritario, el Madrid Cricket Club no pasa ning¨²n apuro econ¨®mico. M¨¢s bien al contrario, gracias a que Jon organiza desde hace seis a?os un torneo internacional en La Manga del Mar Menor (Murcia). ¡°El 50% de lo que recaudamos va a organizaciones solidarias, como la Fundaci¨®n Vicente Ferrer, pero el otro 50% es para nosotros. Por eso hemos podido ahorrar unos 16.000 euros que queremos dedicar a habilitar un campo en condiciones¡±, rese?a. En estos momentos est¨¢n a punto de alquilar un terreno de juego en Algete: ¡°Pero todo va muy lento, porque al final creo que piensan que les vamos a pedir una subvenci¨®n. Pero nosotros no necesitamos ni un euro: hemos ahorrado bastante dinero¡±.

La organizaci¨®n del trofeo murciano ¡ªque este a?o contar¨¢ con los equipos internacionales de Rusia y Afganist¨¢n, un conjunto dan¨¦s, cuatro ingleses y dos espa?oles¡ª le ha valido a Jon un premio de la federaci¨®n internacional de cricket (ICC), que aplaudi¨® la promoci¨®n de este deporte en un pa¨ªs en el que no est¨¢ federado: ¡°Estamos aburridos de llevar papeles al Gobierno, pero no nos hacen caso. Es absurdo que en Espa?a no se considere el cricket un deporte y sin embargo s¨ª ocurra con el b¨¦isbol, que se juega en menos pa¨ªses. No hay que olvidar que el cricket es el segundo deporte m¨¢s visto del mundo y uno de los m¨¢s practicados: ?los m¨¢s de mil millones de indios se vuelven loco por este deporte!¡±, lamenta Jon, que ya est¨¢ deseando que comience la liga espa?ola.