Apoteosis del Ux¨²e tras sufrir

Final feliz para el Ux¨²e Bilbao Basket. Despu¨¦s de sufrir durante buena parte del decisivo partido ante el VEF Riga, alcanz¨® la victoria m¨¢s so?ada. Ya son campeones de grupo despu¨¦s de haber bordeado la eliminaci¨®n durante buena parte de esta fase. Miribilla ha enloquecido con la aut¨¦ntica gesta de los locales. El Valencia, por su parte, tambi¨¦n se ha ganado el pase a los cuartos de final del Last 16. Ahora, en la siguiente ronda de Eurocopa, el Ux¨²e se medir¨¢ al Ulm Rathiofarm alem¨¢n, segundo del Grupo L.

Fue el premio a la fe y a la constancia. Cuando todo parec¨ªa perdido, ah¨ª ha surgido la consistencia del equipo bilba¨ªno, consciente de que no hab¨ªa otra salida que la victoria porque la derrota era sin¨®nimo de eliminaci¨®n. Con este paso adelante, el ux¨²e ha adquirido una indudable fortaleza para el resto de la temporada aunque le obligar¨¢ a un mayor esfuerzo por la doble competici¨®n a la que deber¨¢ atender.

Sin duda, el equipo de Fotis Kastsikaris ha sufrido lo indecible para ganar un encuentro en el que ha llegado a perder por 14 puntos al inicio del segundo cuarto (13-27) y que ha sacado adelante con su habitual esp¨ªritu guerrero e impulsado por el no menos acreditado 'efecto Miribilla', al que hab¨ªa implorado la v¨ªspera el t¨¦cnico local.

No obstante, ni los jugadores ni la excitada grada han respirado hasta que un triple de Nikos Zisis, en su contribuci¨®n m¨¢s relevante en lo que va de temporada, ha puesto el 71-65 a solo 29 segundos del final del choque. Hasta entonces, no ha sido el base griego sino el tridente formado por Ra¨²l L¨®pez (15 puntos y 24 de valoraci¨®n), Alex Mumbr¨² (15 y 21) y Adrien Moerman (14 y 22) los que han destacado en la trabajada victoria local.

Especialmente ha brillado Ra¨²l L¨®pez, sublime en algunos momentos y siempre faro y gu¨ªa de un equipo atascado y con una tarde espesa de dos de sus armas principales, el tiro de Kostas Vasileiadis y la fuerza interior de Lamont Hamilton.

En un d¨ªa terrenal de Earl Rowland (10 puntos), han sido los p¨ªvot Antanas Kavaliauskas (12 puntos, 8 rebotes y 18 de valoraci¨®n) y Kaspars Berzins (11 y 8) los que han tenido que tirar del conjunto dirigido por Ramunas Batautas. Que han acabado pagando su mal d¨ªa en el tiro (23/62), una de sus virtudes m¨¢s temidas.

La primera canasta del partido, de Daniels, avanz¨® el dominio del Riga en el marcador durante un primer cuarto. En el que, precisamente de la mu?eca del alero estadounidense y bajo la batuta de su compatriota Rowland, fue ensanchando diferencias (2-6, 8-13, 10-17) hasta el 13-22 con el que finaliz¨®.

El desconcierto local de los ¨²ltimos minutos del primer cuarto continu¨® al inicio del segundo, con otro horrible minuto del Ux¨²e que permiti¨® a los visitantes ampliar el boquete del electr¨®nico hasta un 13-27 muy inquietante para la grada del Bilbao Arena.

Pero reaccion¨® la afici¨®n de Miribilla y con ella su equipo encadenando un parcial de 24-8 que abri¨® y cerr¨® Mumbr¨² con un triple y un 2+1 (37-35). De todos modos fue Ra¨²l, por momentos brillante, quien lider¨® la remontada bilba¨ªna. Un tiro libre de Berzins dej¨® las cosas al descanso casi como al principio (37-36).

Aunque con el matiz de que el Riga ya hab¨ªa desperdiciado una gran oportunidad y el Bilbao Basket superado un momento especialmente delicado. Con los dos equipos especialmente sensibilizados en defender el aro propio, donde apenas conced¨ªa rebotes al rival, el tercer cuarto estuvo presidido por una tremenda igualdad. Ning¨²n equipo se fue m¨¢s all¨¢ de los tres puntos de ventaja, aunque el Bilbao Basket enganch¨® un 6-0 del 41-44 al 47-47.

Pero el equipo que lleg¨® con ventaja a los 30 minutos de juego fue el Riga (51-53), que aguantaba en pie la presi¨®n del Ux¨²e y de la grada. Hasta el punto de que lleg¨® al minuto 33 con cinco puntos de ventaja (53-58) y al 35 con tres (57-60). Ah¨ª se qued¨® el conjunto let¨®n, al que la incesante labor de Ral y un triple a medio minuto del final de Zisis han acabado por doblegarle.