EE UU presiona a Mas contra la tasa antiobesidad a las bebidas azucaradas

La tasa a las bebidas azucaradas que prepara la Generalitat de Catalu?a ha llegado a movilizar a la embajada de EE UU. El embajador norteamericano en Madrid, Alan D. Solomont, se reuni¨® el pasado 8 de febrero con Artur Mas en Barcelona y le traslad¨® el malestar de sus empresas, principalmente Coca-Cola y Pepsi, con el impuesto, seg¨²n fuentes pr¨®ximas al encuentro. Solomont le ha hecho llegar a Mas que el impuesto ser¨ªa discriminatorio ya que Pepsi y Coca-Cola tienen el 70% del mercado de bebidas azucaradas. Adem¨¢s, avis¨® el embajador, el nuevo tributo puede ahuyentar la inversi¨®n de empresas de Estados Unidos en Catalu?a. Ni la embajada ¡ªque niega que presionara¡ª ni el entorno de Mas comentan el encuentro, al que no se dio publicidad alguna.

La Generalitat pretende recaudar unos 30 millones al a?o con el gravamen antiobesidad. La oposici¨®n de las firmas no es tanto por la cantidad a pagar, sino por no abrir la espita de asumir que los refrescos azucarados son responsables de la obesidad infantil.

Nueva York s¨ª tiene medidas contra este tipo de refrescos

La patronal de las bebidas azucaradas, la Asociaci¨®n de Bebidas refrescantes (Anfabra), ha lanzado una decidida campa?a contra el impuesto, cuya cuant¨ªa est¨¢ por determinar, pero que podr¨ªa rondar los 7,5 c¨¦ntimos de euro por litro y 2,5 c¨¦ntimos por lata. Se trata de una propuesta de ERC recogida en el pacto de Gobierno con CiU, que se ha topado con la reacci¨®n de Coca-Cola y Pepsi, que han movilizado todos sus recursos, entre ellos pedir ayuda a Solomont. Este estuvo a principios de mes en Barcelona y all¨ª tuvo un encuentro no oficial con Mas en el que le traslad¨® la queja de sus empresas. Mas no se mostr¨® inflexible sobre el tema.

Jeff Galvin, secretario de prensa de la embajada de EE UU, no confirma la cita ni su contenido, aunque admite que cuando Solomont viaja a Barcelona intenta tener un encuentro con Mas. Galvin explica que EE UU defiende que ¡°no haya cambios de r¨¦gimen ni impuestos discriminatorios que puedan causar incertidumbre o ahuyentar la inversi¨®n¡±.

El 70% del mercado afectado est¨¢ en manos de firmas estadounidenses

Ese es el sentido del mensaje que Solomont ha hecho llegar a Mas y a su consejero de Econom¨ªa, Andreu Mas-Colell: que el impuesto ser¨ªa discriminatorio por ir principalmente contra empresas estadounidenses, que dar¨ªan una imagen negativa del Gobierno catal¨¢n y pondr¨ªa en peligro las inversiones de sus empresas y de sus socios locales.

El impuesto no es una propuesta de Artur Mas, sino que procede de ERC, como el gravamen a las nucleares. Est¨¢ incluido en el pacto de Gobierno junto a los tributos de residuos y patrimonio. La embajada hace suyo el discurso de la patronal del sector de que este impuesto no es efectivo, aunque en Estados Unidos haya localidades que han impuesto medidas similares.

Anfabra ha enviado un informe a Mas-Colell contra el gravamen. Entre otras cosas, se?ala que ¡°da?a gravemente la imagen de las bebidas refrescantes. Este es el da?o m¨¢s grave y m¨¢s sensible para cualquier alimento¡±.

La Generalitat se neg¨® a confirmar la existencia de la reuni¨®n. ¡°No hacemos comentarios de la agenda del presidente¡±, explic¨® un portavoz, que no quiso comentar el mensaje del embajador.

En EEUU, Coca-Cola ha empezado a emitir anuncios defendi¨¦ndose de los ataques de que fomenta la obesidad. Nueva York, por ejemplo, ha prohibido la venta de refrescos XXL. La compa?¨ªa, con sede en Atlanta, no quiere comenzar una batalla regulatoria en Europa.

Anfabra se?ala que Francia, Italia y Reino Unido abortaron planes similares. Pero el debate est¨¢ abierto. La academia de Colegios M¨¦dicos en el Reino Unido ha pedido gravar la comida basura y las bebidas azucaradas para subir su precio un 20%.

El sector replica que la contribuci¨®n de las bebidas sin alcohol en la ingesta de energ¨ªa diaria de los espa?oles es del 3,6%, seg¨²n un estudio del Gobierno. A?ade que las bebidas light suponen el 30% del mercado en Espa?a y que en 15 a?os, ¡°las calorias por cada 100 mililitros de bebida refrescante puestos en el mercado espa?ol se redujeron en m¨¢s de un 22%¡±.

Baleares aprob¨® en febrero un impuesto a los envases de bebidas de entre 2 y 65 c¨¦ntimos de euro por su impacto ambiental. Aunque Anfabra ha criticado la tasa, la reacci¨®n no ha sido tan dura.

No es la primera vez que trasciende la defensa de Solomont de inversiones de empresas de EE UU. En las renovables ha sido un firme defensor de los inversores en contra de los recortes del Gobierno del PSOE y del PP.