El Ter, un r¨ªo sobreexplotado

El r¨ªo Ter es el m¨¢s largo (205 kil¨®metros) de los que nacen y mueren en Catalu?a. Desde su origen hasta su final, sus aguas son explotadas por: la estaci¨®n de esqu¨ª Vallter 2000 para fabricar nieve; 98 minicentrales entre Setcases (Ripoll¨¨s) y Manlleu (Osona), en un tramo de 131 kil¨®metros, y por el trasvase del r¨ªo a la altura de El Pasteral para abastecer de agua potable al ?rea Metropolitana de Barcelona. Una sobreexplotaci¨®n que dif¨ªcilmente puede soportar las aguas del r¨ªo.

Sus peligros son el poco caudal y el deterioro de la calidad del r¨ªo a causa de los purines en el tramo que discurre por Osona. Los efectos de la falta de agua y la contaminaci¨®n los padecen, entre otros, el pez espinoso, la babosa de r¨ªo y los p¨¢jaros acu¨¢ticos, que, en un caudal tan escaso, no tienen d¨®nde pescar.

Como explica Narc¨ªs Prat, catedr¨¢tico del Departamento de Ecolog¨ªa de la universidad de Barcelona (UB), las minicentrales se han convertido en el problema ¡°central¡± de la parte alta del Ter, porque en ocasiones no retornan al r¨ªo toda el agua que sacan de ¨¦l para fabricar electricidad. El Grupo de Defensa del Ter (GDT) tambi¨¦n insiste en que la excesiva explotaci¨®n el¨¦ctrica en un tramo tan comprimido, ¡°a duras penas garantiza el caudal m¨ªnimo¡±.

La comarca de Osona alberga a un mill¨®n de cerdos

Jes¨²s Soler, expresidente del GDT, precisa que ¡°el r¨ªo transcurre casi seco a causa de una explotaci¨®n que solo genera como m¨¢ximo el 2% de la energ¨ªa que consume el conjunto de la poblaci¨®n catalana¡±. Por ello, considera que el precio a pagar por mantener esta explotaci¨®n es ¡°demasiado elevado¡±.

Para Mar¨ªa Isabel Mu?oz, miembro del Instituto del Agua de la UB, la importancia de mantener un caudal m¨ªnimo radica en ¡°garantizar la funcionalidad del r¨ªo, que, como sistema, se encarga de depurar los residuos y mantiene la biodiversidad que habita en ¨¦l y que se convierte en un indicador de su calidad biol¨®gica¡±.

La Agencia Catalana del Agua (ACA) es el organismo de la Generalitat que se encarga del control y calidad de las aguas interiores y del abastecimiento a la poblaci¨®n. En 2010, el organismo desarroll¨® un plan para garantizar los caudales ecol¨®gicos de las cuencas catalanas. Antoni Munn¨¦, t¨¦cnico medioambiental de la entidad, admite que ¡°en la situaci¨®n de consumo actual de las minicentrales, el ecosistema del Ter no mejora y en la zona¡±, resalta, ¡°hay una reserva gen¨¦tica de truchas¡±.

Pero, adem¨¢s de un problema ecol¨®gico, hay otro legal: las concesiones de explotaci¨®n a particulares vienen de principios del siglo XX y se renovaron en 1986 por 75 a?os; es decir, no caducan hasta 2061. En 1986, se?ala Munn¨¦, ¡°no se contemplaba el aspecto ecol¨®gico del r¨ªo y en algunos casos la concesi¨®n que se efectu¨® fue de cuatro veces su caudal¡±.

Antes de iniciar un proceso judicial para cambiar las condiciones de las concesiones, el ACA intenta dialogar con los propietarios de las minicentrales y presentar propuestas para que reduzcan la captaci¨®n entre el 10 y el 15%, o que adapten su explotaci¨®n a la estacionalidad. Y, aunque Antoni Munn¨¦ admite que ¡°la predisposici¨®n de los due?os ha mejorado¡±, la realidad es que ¡°no quieren bajar producci¨®n y dejar de ganar¡±.

Jes¨²s Soler, en cambio, opina que la expropiaci¨®n con indemnizaci¨®n es una buena v¨ªa. Sugiere que ¡°los propietarios cambien las turbinas de las centrales por otras que necesiten menos agua para generar la misma electricidad¡±.

La estaci¨®n de control del caudal de Girona lleva un a?o averiada

La calidad qu¨ªmica del r¨ªo es el otro problema del Ter. Gabriel Borr¨¢s, exdirector de Planificaci¨®n del ACA, se?ala que ¡°la puesta en marcha del plan de saneamiento a principios de los 90, ha supuesto un vuelco importante en cuanto a calidad del agua¡±. A¨²n as¨ª, hay zonas del r¨ªo Ter y masas de agua subterr¨¢nea en Osona que est¨¢n en mal estado por la presencia de nitratos procedentes del impacto de los residuos que genera la industria porcina. Solo en la comarca de Osona hay aproximadamente un mill¨®n de cerdos.

Los purines se filtran al subsuelo contaminando, adem¨¢s del Ter, acu¨ªferos y pozos y dej¨¢ndolos inservibles. Munn¨¦ explica que el proceso emprendido para combatir el problema pasa por ¡°declarar las zonas vulnerables y reducir el porcentaje de purines y fertilizantes agr¨ªcolas. Una posible soluci¨®n ser¨ªa utilizar estos residuos para producir biogas. Por ahora ¡°estamos estables dentro la gravedad¡±, diagnostica Munn¨¦. En cambio, Soler, del GDT, estima que la ¨²nica soluci¨®n al problema del Ter en Osona es ¡°racionalizar el n¨²mero de cabezas de ganado en un territorio limitado¡±.

El tercer problema que afecta al Ter es el trasvase de sus aguas hacia el ?rea Metropolitana de Barcelona a la altura de El Pasteral. Pau Masramon, representante del Observatorio del Ter, explica que desde los pantanos de Sau, Susqueda y Pasteral, ¡°se desv¨ªa el 76% del caudal anual para suministrar a la capital catalana y a su periferia. As¨ª estos pantanos se convierten en los dep¨®sitos de Barcelona¡±. Mientras que Gabriel Borr¨¢s asegura que la media anual del trasvase es del 45%.

A la altura de la ciudad de Girona, hay una estaci¨®n de medici¨®n que certifica el caudal ecol¨®gico, fijado en un m¨ªnimo de 3.000 litros por segundo. La estaci¨®n lleva m¨¢s de un a?o estropeada, seg¨²n el Observatorio del Ter. La ACA asegura que la instalaci¨®n est¨¢ en ¡°proceso de reparaci¨®n y en todo momento se garantiza la cantidad m¨ªnima¡±. Masramon replica que ¡°los m¨ªnimos de caudal son los que salen de El Pasteral, no los que pasan por el tramo bajo del r¨ªo¡±.

Como las concesiones de las minicentrales, el trasvase del Ter es antiguo, de principios de los a?os 60. Masramon es consciente de que llegan tarde para reclamar una buena praxis y buscar alternativas al suministro del ¨¢rea de Barcelona.

Borr¨¢s, el exdirectivo del ACA, sostiene que en el plan de gesti¨®n del agua se contempla reducir el 21% el suministro de agua de boca a Barcelona Las alternativas pasan por reutilizar el agua de los riegos y la industria, extender el ahorro del n¨²cleo de Barcelona a la periferia, la desalinizaci¨®n o la recuperaci¨®n de acu¨ªferos. Borr¨¢s concluye: ¡°El agua del Ter es actualmente la m¨¢s barata de obtener y estos otros recursos encarecer¨ªan el precio del agua¡±.