La nueva percepci¨®n de Donovan

¡°El cantante folk-rock, el poeta espiritual, el m¨ªstico¡­, nadie sab¨ªa definirme porque soy un artista raro. Hasta que el a?o pasado dieron en la diana cuando ingres¨¦ en el Rock & Roll Hall Of Fame: ¡®Donovan inici¨® la revoluci¨®n psicod¨¦lica de los sesenta con su ¨¢lbum Sunshine Superman¡¯. Un argumento de peso¡±. La voz de Donovan Leitch (Glasgow, 1946) suena desde su domicilio en Irlanda a etapa dulce. Celebrar la entrada en la aristocracia de la m¨²sica popular lo devuelve ahora a los escenarios, a punto de cumplir cinco d¨¦cadas de carrera. Y tras una mini gira estadounidense, ma?ana mi¨¦rcoles arranca en Madrid su andadura espa?ola, con paradas en Bilbao (16 de mayo) y Santiago (el 17). Todas ali?adas con alg¨²n atisbo en directo de lo que ser¨¢ Shadows of blue, su primer disco desde el exquisito y ya lejano Beat Cafe(2004).

El m¨²sico brit¨¢nico bromea sobre otras etiquetas: ¡°Son¨¦ cinco minutos como Bob Dylan, ¨¦l son¨® un a?o entero como Woody Guthrie¡±. Lo de supuesto imitador del bardo de Duluth le sirvi¨® para ponerse en el mapa. Aquel folk inicial de guitarra y arm¨®nica ascendi¨® en las listas desde el primer single, Catch the wind, publicado en 1965 por un sello estadounidense en Nashville. Y a la meca del country regres¨® hace meses Donovan para registrar el inminente Shadows of blue. ¡°Aunque describir m¨²sica equivalga a describir el sabor del agua, es un ¨¢lbum con canciones de amor y algo de rock c¨¦ltico a mi manera. En realidad, nueve temas que ten¨ªa ya de largo en barbecho y otros dos reci¨¦n compuestos. Nunca he dejado de escribir pero necesito sentirme inspirado¡±. A su impronta Donovan a?ade en el disco ¡°sonidos de cuando naci¨® la m¨²sica popular estadounidense¡±. En realidad, viene a ser un tributo a sus ra¨ªces: ¡°Irlandeses y escoceses llevaron a Am¨¦rica ideas pol¨ªticas y la m¨²sica que deriv¨® en el country, del que a su vez surgi¨® el rock & roll¡±.

La musicalidad de Irlanda le sirve igual al cantautor escoc¨¦s para explicar sus lazos con los Beatles que la reivindicaci¨®n de su propia figura por parte de los Happy Mondays, adalides de la escena rave de Manchester: "En todos ellos fluye sangre irlandesa. Contra los segundos me preven¨ªan: ¡°no acudas a su llamada, que est¨¢n locos¡¯. Como lo estuvimos en mi ¨¦poca, pens¨¦. Y fui porque me gustaba su m¨²sica. Para m¨ª, son los Rolling Stones de los noventa¡±.

Conviene adentrarse en la influencia de Donovan en los Fab Four de Liverpool. Les present¨® Dylan y enseguida conectaron. Tanto que compartieron en 1968 las c¨¦lebres seis semanas en la India bajo la supervisi¨®n del Maharishi Mahesh Yogi. ¡°All¨ª en la jungla con los monos, sin nada que hacer salvo meditar y escribir canciones. Era como ser estudiantes de nuevo, aprendiendo a vivir sin la fama¡±. La t¨¦cnica del fingerpicking que Donovan empleaba en la guitarra ac¨²stica admir¨® a los Beatles. ¡°La tom¨¦ de m¨²sicos del folk brit¨¢nico como Bert Jansch pero proviene de la familia Carter en Estados Unidos. John me dec¨ªa: ¡®?c¨®mo lo haces? Quiero aprenderlo¡¯. Y ¨¦l y Paul comenzaron a componer as¨ª¡±. El ?lbum Blanco contiene muchas de esas gemas, por ejemplo, Dear Prudence de Lennon o Blackbird de McCartney. ¡°Y George se fij¨® m¨¢s en las progresiones de acordes; as¨ª pari¨® While my guitar gently weeps. Aunque a m¨ª me emocion¨® que John me pidiera ayuda para Julia, la canci¨®n sobre su madre. Quiz¨¢ pensaba que yo recordar¨ªa mejor c¨®mo eran los a?os de infancia¡±.

De hecho, Donovan cuenta con varios trabajos destinados a los ni?os. ¡°Mi padre no paraba de leerme poemas o a Lewis Carroll, una de mis grandes influencias. Adoro la fantas¨ªa¡±. Entre sus obras que incluyen canciones infantiles, A gift from a flower to a garden (1967) se convirti¨® en el primer box set de la historia del pop. ¡°Antes dichas cajas solo exist¨ªan en el jazz o la cl¨¢sica. Y George Harrison logr¨® que su All things must pass tuviera esa presentaci¨®n alegando mi precedente¡±. Pero es un tema infantil ajeno, el Yellow submarine de los Beatles, el m¨¢s famoso de los que llevan su arte. Aunque solo fuera en un verso (sky of blue and sea of green). ¡°Paul vino un d¨ªa a mi casa a ense?arme sus nuevas composiciones, estaba un poco atascado con la letra. Me sorprendi¨®, viniendo de un tipo con tanta facilidad¡±.

Lo de jactarse de obra reci¨¦n concebida ante el amigo m¨²sico era frecuente. ¡°Por eso mi productor, Mickie Most, me recomend¨® no mostrarle a Paul Sunshine Superman en los meses que estuvo sin poder publicarse por los problemas con mi sello previo. Lo hice y, antes de su Sgt. Pepper's, pudieron escuchar una obra que abarcaba jazz, folk, blues y hasta ritmos latinos¡±. Donovan se rinde ante Most: ¡°Fue el Phil Spector brit¨¢nico. No dominador de la t¨¦cnica, pero con un gran o¨ªdo¡±. Con ¨¦l altern¨® lo ac¨²stico y lo el¨¦ctrico (Hurdy Gurdy Man). Y del primer enfoque tir¨® Rick Rubin para producirle el interesante Sutras en 1996. ¡°Rick confiaba en la fuerza de mi poes¨ªa m¨ªstica. El ¨¦xito del disco fue que gente tras escucharlo me dijera: ¡®me deshice de la comida basura y volv¨ª a meditar¡±.

Donovan act¨²a ma?ana en el Teatro Lara (22:30), dentro del ciclo Leyendas con Estrella, de Estrella de Galicia