Los billetes acaban en Valdeming¨®mez

Primero fue un horno en la plaza de Cibeles. Ahora, el sistema de recicladode billetes ya es autom¨¢tico. Una enorme m¨¢quina en las entra?as del Banco de Espa?a saca de la circulaci¨®n los m¨¢s deteriorados, que acaban en el vertedero de Valdeming¨®mez.

Su vida media es de dos a?os, aunque los de cinco euros duran un a?o en el mejor de los casos, y los de 500 pueden llegar a los 15. El paso de mano en mano deteriora el papel, explica el subdirector de Emisi¨®n, Roberto Andrade.

Sus caracter¨ªsticas tambi¨¦n ayudan a ese desgaste. El billete est¨¢ fabricado con un papel de alt¨ªsima calidad 100% algod¨®n. Es la primera de unas 25 medidas de seguridad contra falsificaciones: marca de agua con un dibujo visible al trasluz; impresi¨®n calcogr¨¢fica (esa rugosidad detectable al roce); hilos de luz; hologramas; microperforaciones; propiedades magn¨¦ticas de las tintas de la numeraci¨®n; hilos de seguridad insertados en el papel...

¡°Al ser un papel tan poroso, permite que absorba tintes especiales contra falsificaciones, pero tambi¨¦n otros productos, como la suciedad, que lo deterioran¡±, dice el directivo del Banco de Espa?a.

El simple gesto de meterlo en la cartera ya supone en la mayor¨ªa de los casos doblar el billete. A ¨¦l se adhiere adem¨¢s toda la porquer¨ªa que encuentra a su paso: desde polvo a la grasa de los dedos, pasando por otras sustancias m¨¢s agresivas. El mal m¨¢s letal es el agua. ¡°El doblez y las esquinas son las partes que m¨¢s sufren en un billete. Suelen romperse por ah¨ª¡±, explica Andrade. Se ha propuesto fabricarlos en pl¨¢stico o aplicarles una capa de barniz, pero son ideas que pueden tardar a?os en prosperar.

En la Eurozona circulan unos 15.000 millones de billetes; se calcula que un 10% est¨¢n en Espa?a.

Los billetes regresan a las 30 sucursales del Banco de Espa?a cuando las entidades hacen un ingreso en sus respectivas cuentas en la entidad emisora. Cada d¨ªa entran y salen camiones blindados de la sede de la calle de Alcal¨¢, en el distrito de San Blas. Traen billetes usados en circulaci¨®n. Ese papel moneda entra en las zonas de seguridad de la entidad, un ¨¢rea vetada a la mayor¨ªa de empleados y a la que nadie ajeno puede acceder. Una enorme caja fuerte. All¨ª se lleva la contabilidad al dedillo. En todo momento se sabe cu¨¢nto dinero hay, cu¨¢ntos billetes y de que valor facial entran y salen, y cu¨¢ntos se calcula que hay en circulaci¨®n. All¨ª se preparan y empaquetan adem¨¢s para su almacenaje.

Una m¨¢quina de unos 20 metros de largo alimentada de continuo por dos operarios se encarga de comprobar si el billete puede seguir en circulaci¨®n o no. Para ello, no examina solo su estado sino tambi¨¦n las medidas de seguridad m¨¢s secretas. Esas que se guardan celosamente y que muy pocas personas en todo el continente conocen. Si flaquea alguna esas caracter¨ªsticas, denominadas de nivel tres, el billete se cataloga como falso o como deteriorado. El resultado en ambos casos es el mismo: la procesadora lo mete por un carril especial que conduce a una trituradora.

El billete tiene entonces la sentencia de muerte firmada. En fracciones de segundo, quedar¨¢ reducido casi a polvo. Unos diminutos trozos de papel caen a una tolva, que es trasladada por los conductores reglamentarios al vertedero de turno. En el caso de Madrid, al de Valdeming¨®mez.

¡°La m¨¢quina es tan r¨¢pida que puede leer una media de 100.000 billetes a la hora. Los controles de seguridad, que cada vez son mayores, son similares en todas las entidades hom¨®logas al Banco de Espa?a¡±, concluye el subdirector de Emisi¨®n.