Madrid, capital del turismo de negocios

Las Vegas, con sus luces de ne¨®n y desenfreno en medio del desierto de Nevada, se ha convertido por m¨¦ritos propios en el epicentro del negocio del ocio de Estados Unidos. Su conversi¨®n en destino tur¨ªstico, por s¨ª misma, en su condici¨®n de ciudad-Estado del entretenimiento, ha hecho que cada dependa menos del turismo de negocios. Seg¨²n la Asociaci¨®n Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA seg¨²n sus siglas en ingl¨¦s), de los 11.219 grandes eventos que se celebraron en el mundo en 2012, la Ciudad del Pecado fue la 117? receptora, con 19. Muy alejada de Madrid, cuarta en el r¨¢nking con 164 por detr¨¢s de Viena (195), Par¨ªs (181) y Berl¨ªn (172). Consciente de la fortaleza de Espa?a como destino mundial de congresos, tras Estados Unidos y Alemania, Las Vegas Sands Corporation quiere hacer de Madrid la capital mundial de convenciones. ¡°El objetivo es que seamos el gran centro de convenciones del sur de Europa¡±, esgrime el presidente regional, Ignacio Gonz¨¢lez.

El turismo de negocios es la piedra filosofal del proyecto que Las Vegas Sands present¨® el jueves a la Comunidad, tras una demora de tres meses. La propuesta de Sheldon Adelson, magnate del juego y accionista mayoritario de la firma estadounidense, es capitalizar el atractivo de Madrid, que cuenta con 32.000 plazas hoteleras ¡ªLas Vegas Sands proyecta otras 36.000, a 3.000 en cada uno de los 12 hoteles que construir¨ªa¡ª como im¨¢n internacional de reuniones. ¡°El 30-40% de las habitaciones de los hoteles estar¨¢n ocupadas por clientes de ferias y convenciones, los cuales aumentan considerablemente los niveles de ocupaci¨®n entre semana y complementan a la perfecci¨®n el turismo de ocio que va a la ciudad durante los fines de semana y ocupan el 65% de las habitaciones¡±, recoge el informe presentado por Andrew Tottenham, director general de la multinacional en Europa.

La superficie destinada a ferias y convenciones ser¨ªa de 176.000 metros cuadrados, casi similar a la de la IFEMA. Una de las dudas derivadas del proyecto de Eurovegas es precisamente si la Feria de Madrid, cuyos clientes son en un 90% peque?as y medianas empresas, ser¨ªa viable, desaparecer¨ªa o terminar¨ªa absorbida. A la espera del desenlace, uno de los pilares de crecimiento de IFEMA es la expansi¨®n internacional: este a?o va a realizar tres ferias en el extranjero.

Para explotar la afluencia de hu¨¦spedes, el complejo de Eurovegas contar¨ªa con un gran pabell¨®n de 15.000 espectadores, que Las Vegas Sands destinar¨ªa a ¡°una amplia oferta de contenido, que incluir¨¢ musicales de Broadway y Bollywood, m¨²sica pop y recitales de m¨²sica cl¨¢sica, as¨ª como los mejores eventos deportivos¡±. Tambi¨¦n habr¨ªa nueve salas de espect¨¢culos, con 1.800 asientos cada una; dos teatros principales con el mismo aforo; y otras siete salas de teatro, con 850 asientos cada una.

Y, claro, tambi¨¦n habr¨ªa cabida para el juego. Los seis casinos previstos para 2020 contar¨ªan con 1.605 mesas, 18.000 m¨¢quinas recreativas y 44 salas de juego privadas. De acuerdo con el informe presentado por Las Vegas Sands, el espacio dedicado al juego ocupar¨ªa el 3,1% de la superficie de Eurovegas. Su importancia en el volumen de negocio ser¨ªa del 15%, seg¨²n apunt¨® en primavera Michael Leven, consejero delegado de la compa?¨ªa estadounidense.