Un castillo con cuatro historias

En plena contienda de la Guerra de la Independencia o de la Restauraci¨®n de Portugal (1640-1668), los portugueses, que vigilaban la frontera hispanolusa desde el castillo de Alcautim, vadearon el r¨ªo Guadiana, se atrincheraron en una de las colinas pr¨®ximas al castillo de San Marcos, ubicado en Sanl¨²car de Guadiana (Huelva), y bombardearon una de sus torres para acceder a su interior. Pese a los esfuerzos realizados por los espa?oles para el reforzamiento de su estructura, no pudo impedirse que la fortaleza de San Marcos fuera tomada por el ej¨¦rcito luso. No fue hasta los acuerdos de paz en 1668 cuando el castillo se recuper¨® para la corona de Espa?a.

La fortaleza, situada en un cerro al noreste del municipio onubense en la margen izquierda del r¨ªo, es un ejemplo de las fortificaciones defensivas construidas en el siglo XVII en La Raya con Portugal para frenar las incursiones del reino vecino. Estas estructuras defensivas jalonaban toda la frontera desde Galicia hasta Ayamonte (Huelva). El monumento, que es objeto actualmente de una restauraci¨®n por parte de la Consejer¨ªa de Cultura prev¨¦ celebrar unas jornadas de puertas abiertas a final de a?o, coincidiendo con la conclusi¨®n de las obras de recuperaci¨®n del enclave. La consejer¨ªa ha invertido 2,4 millones de euros en la rehabilitaci¨®n de la fortaleza y en la adecuaci¨®n de una estancia como Centro de Interpretaci¨®n de las Fortificaciones del Bajo Guadiana. La financiaci¨®n ha contado con fondos Feder y el 1% cultural del Ministerio de Fomento. ¡°Las fortificaciones repartidas a lo largo de la frontera hispanolusa en esa ¨¦poca eran como las cuencas de un collar. Estaban enfrentadas unas con otras. Hab¨ªa una vigilancia mutua: Sanl¨²car estaba enfrentada a Alcautim y Ayamonte a Castro Mar¨ªn en Portugal¡±, explica Guillermo Ducl¨®s, redactor del proyecto de restauraci¨®n del castillo y experto en arquitectura defensiva.

La recuperaci¨®n y puesta en valor del castillo de San Marcos ha contado con tres campa?as de intervenci¨®n arqueol¨®gica acometidas en 2003, 2005 y 2012 que han arrojado una valiosa informaci¨®n para la ejecuci¨®n del proyecto. Uno de los hallazgos fue confirmar que el castillo de San Marcos no era una fortificaci¨®n construida ex novo en el siglo XVII para la defensa de la frontera. Se descubri¨® que el monumento defensivo se hab¨ªa edificado sobre una sucesi¨®n de fortificaciones anteriores que enlazan incluso con la ¨¦poca isl¨¢mica en el siglo XIII, aunque de esta primera etapa apenas se conservan vestigios.

Guillermo Ducl¨®s se?ala que el castillo de San Marcos es un resumen de cuatro estadios defensivos. El fuerte fue construido sobre una estructura defensiva de ¨¦poca medieval en el siglo XIV. Las campa?as arqueol¨®gicas aportaron informaci¨®n relevante para hacer aflorar esa traza medieval. Los textos hist¨®ricos han arrojado referencias a un castillo viejo que se pensaba desaparecido. Algunas de las partes de esa etapa quedar¨¢n expuestas al p¨²blico para que pueda observarse el proceso de superposici¨®n de estructuras. Durante el siglo XVI la fortaleza fue objeto de reformas con el fin de hacerla m¨¢s resistentes a la artiller¨ªa. En el siglo XVII, los portugueses, que hab¨ªan tomado el castillo, acometieron diferentes reformas m¨¢s acordes con la ¨¦poca, como las medias lunas exteriores y elementos triangulares que hac¨ªan m¨¢s f¨¦rrea la estructura. Finalmente, en el XVIII, los ingenieros de la ¨¦poca, perfeccionaron la fortificaci¨®n para hacerla m¨¢s resistente a los bombardeos. En esta etapa San Marcos adquiere el aspecto de baluarte cuya fisonom¨ªa se puede ver en la actualidad.

El castillo es de planta rectangular con 155 metros de per¨ªmetro. Posee cuatro torres, tres de ellas circulares y una cuadrangular. ¡°Para la reconstrucci¨®n hemos contado con abundante cartograf¨ªa hist¨®rica aportada por los ingenieros de los siglos XVII y XVIII¡±, explica Ducl¨®s. El proyecto de recuperaci¨®n incluye tambi¨¦n las estructuras interiores, como el cuartel de tropas, que albergar¨¢ el Centro de Interpretaci¨®n de las Fortificaciones del Bajo Guadiana, la casa el gobernador, el polvor¨ªn y hasta los m¨®dulos que serv¨ªan de cantina, habitaciones y cocina para los soldados.

El proyecto de museograf¨ªa y museolog¨ªa del centro de recepci¨®n obedece a un dise?o museogr¨¢fico suscrito por Maribel Rodr¨ªguez Achutegui, especialista en Difusi¨®n del Patrimonio Hist¨®rico. ¡°A trav¨¦s de la visita al castillo se puede percibir c¨®mo era la vida de la guarnici¨®n militar¡±, explica el arquitecto. ¡°San Marcos, sin ser la fortaleza principal de la frontera, ya que lo era Ayamonte, conformaba un punto esencial porque estaba al borde del r¨ªo y serv¨ªa de apoyo frente a una posible invasi¨®n lusa a la corona Espa?ola¡±, concluye Guillermo Ducl¨®s.