Tres ejemplos de innovaci¨®n

Del problema a la oportunidad

Tecnalia desarrolla una tecnolog¨ªa para el tratamiento de polvos de acer¨ªa

C¨®mo convertir un problema en oportunidad est¨¢ en la esencia de Digimet, una de las ¨²ltimas empresas gestadas en el seno de Tecnalia, que aspira, gracias a una tecnolog¨ªa que trata el polvo de acer¨ªa, a convertirse en un referente mundial en el tratamiento de estos residuos.

El desarrollo de un nuevo horno metal¨²rgico, en el que desde 2008 llevan trabajando ocho investigadores y tres empresas que han colaborado con la ingenier¨ªa y el suministro de equipos, permite extraer hierro y zinc de alta calidad a partir de los polvos de acer¨ªa.

Tecnalia explica que la patente posibilita dar soluci¨®n a un problema medioambiental, la gesti¨®n de los residuos de las acer¨ªas, para convertirlo en una oportunidad de negocio, tanto para las propias compa?¨ªas del sector como para las especializadas en el tratamiento de estos desechos o para los fabricantes de zinc y de equipos.

La tecnolog¨ªa ¡°permite una oportunidad para las propias acer¨ªas para valorizar sus residuos, al mismo tiempo que ahorran en costes para deshacerse de ellos. En el caso de los tratamentistas, este horno supone una herramienta m¨¢s eficiente de las que ahora disponen¡±, enumeran fuentes de Tecnalia en referencia a un mercado, el de la gesti¨®n de estos desechos, que mueve unos 1.000 millones de euros al a?o en todo el mundo.

La idea del proyecto surgi¨® para intentar dar respuesta al problema planteado por la entrada en vigor en 2007 de una normativa europea que prohib¨ªa la deposici¨®n en vertederos de los polvos de acer¨ªa, explican las mismas fuentes. Adem¨¢s, el nuevo horno no solo supone la recuperaci¨®n de zinc y hierro, sino tambi¨¦n la reducci¨®n del consumo energ¨¦tico y, por tanto, de las emisiones de gases contaminantes a la atm¨®sfera.

Los procesos para el tratamiento del polvo de acer¨ªa que existen en el mercado generan 700 kilos de escoria metalizada por cada tonelada de residuo tratado. Con el nuevo horno desarrollado por Tecnalia esa cifra cae hasta los 300 kilos, lo que se podr¨ªa considerar ¡°residuo cero, ya que la escoria final exenta de metal es apropiada para su uso en una cementera¡±, precisan desde el centro de investigaci¨®n.

Digimet, creada por Tecnalia y el fondo de inversi¨®n privado Kereon Partners, se suma as¨ª a las numerosas empresas de base tecnol¨®gica desarrolladas por la corporaci¨®n vasca, de las que 25 se mantienen vivas y de las cuales todav¨ªa participa en 17.

Hidr¨®geno all¨¢ donde haga falta

Alhymotion crea una patente para la obtenci¨®n del gas a trav¨¦s de aluminio

Seis emprendedores est¨¢n detr¨¢s de Alhymotion, una empresa de base tecnol¨®gica que ha desarrollado una patente para la obtenci¨®n de hidr¨®geno en cualquier lugar y a demanda. Como explica su responsable, Roberto Fern¨¢ndez, el equipo, movido por la m¨¢xima de contribuir a la creaci¨®n de ¡°un nuevo modelo energ¨¦tico m¨¢s amable con el medio ambiente¡±, lleva dos a?os trabajando para conseguir transformar aluminio en hidr¨®geno para la creaci¨®n de distintas aplicaciones con el apoyo de un consorcio del Pa¨ªs Vasco.

La tecnolog¨ªa que han desarrollado permite la obtenci¨®n del gas a trav¨¦s de la actuaci¨®n sobre residuos de aluminio, de tal forma que se solucionan dos de los problemas ligados al tratamiento y manejo del gas: el transporte y el almacenamiento. ¡°Es un gas con un gran poder energ¨¦tico por unidad de masa, pero al ser tan ligero, necesita de m¨¦todos caros y complejos para su log¨ªstica, m¨¦todos que adem¨¢s pueden suponer un riesgo por el manejo de gases inflamables a altas presiones¡±, explica Fern¨¢ndez. Estos dos problemas fueron los que empujaron a los miembros de Alhymotion a buscar ¡°otras tecnolog¨ªas o para disponer de sistemas de generaci¨®n¡±.

La patente desarrollada por los seis emprendedores utiliza los metales como ¡°combustible para producir el hidr¨®geno on site y on demand de gran pureza y caudal necesario para todas las aplicaciones posibles o para ser directamente una fuente de suministro de energ¨ªa¡±, detalla el responsable de la compa?¨ªa.

La tecnolog¨ªa, un ejemplo de la ¡°econom¨ªa del hidr¨®geno¡±, es decir, como alternativa a los combustibles f¨®siles, no produce emisiones contaminantes y tiene m¨²ltiples aplicaciones.

El equipo de Fern¨¢ndez trabaja actualmente en el desarrollo de la aplicaci¨®n Alhyself, orientada a industrias que producen diversos residuos de aluminio, lo que les permitir¨¢ tratar los restos del metal consiguiendo energ¨ªa, a la vez que se reduce el impacto medioambiental. Para ello, Alhymotion ha constituido un consorcio con Ingeinnova, Bostlan, Reflectia y Zigor, y con las asociaciones FEAF de fundidores y AFM de m¨¢quina-herramienta.

La patente desarrollada permite adem¨¢s otros usos o aplicaciones, como, por ejemplo, la alimentaci¨®n de sistemas basados en la tecnolog¨ªa Fuel Cell, es decir, sistemas de respaldo ante fallos de suministro de energ¨ªa o generaci¨®n de hidr¨®geno para repostaje de veh¨ªculos.

El vino estudiado con mayor detalle

Vi?a Real dispone de la ¨²ltima tecnolog¨ªa para el an¨¢lisis de las uvas

Sistemas para la recogida de la uva por gravedad y estudios de la UPV para analizar algunos de los componentes del fruto convierten a la bodega Vi?a Real, sita en Laguardia y propiedad de CVNE, en una de las instalaciones del sector m¨¢s punteras, seg¨²n explica Mar¨ªa Larrea, directora t¨¦cnica de la compa?¨ªa.

Las instalaciones alavesas de la firma, que cuenta adem¨¢s en La Rioja con una bodega con 134 a?os de historia, suponen una mezcla de conocimiento centenario y t¨¦cnicas del siglo XXI. La innovaci¨®n tecnol¨®gica acompa?a a todo el proceso de elaboraci¨®n del vino.

Vi?a Real emplea sistemas de ¡°vinificaci¨®n no agresiva¡±, dice Larrea. ¡°Se trata de un m¨¦todo de transporte del mosto que combina un sistema de dep¨®sitos volantes, familiarmente conocidos como ovis, objetos volantes identificados, gr¨²as y decantaci¨®n por gravedad, sin necesidad alguna de bombas de impulsi¨®n ni de tuber¨ªas¡±, a?ade. Esta t¨¦cnica hace que el fruto sufra lo menos posible desde su recolecci¨®n hasta su llegada a la bodega.

La tecnolog¨ªa y la innovaci¨®n contin¨²an una vez dentro de la barrica. La bodega realiza, en colaboraci¨®n con la UPV, estudios constantes de los polifenoles y taninos, dos sustancias presentes en la uva y encargadas, entre otras cosas, de determinar el color del vino. ¡°Se sigue toda la evoluci¨®n, desde la recepci¨®n de la uva, su comportamiento dentro de la barrica, hasta su salida en botella¡±, ilustra Larrea, lo que supone una vigilancia constante en cada fase del proceso.

Los estudios que realiza la UPV, que analizan los componentes del hollejo y de las pepitas de las uvas, permiten a la bodega determinar, entre otras cuestiones, qu¨¦ lotes de uva son los indicados para cada tipo de barrica, el tiempo, el sabor o la temperatura de fermentaci¨®n.

CVNE ha comenzado adem¨¢s a desarrollar una experiencia piloto que consiste en una alta densidad de plantaci¨®n de vides por metro cuadrado, muy superior a la tradicional. De las 3.000 plantas por hect¨¢rea se pasa hasta las 7.000, lo que supone que cada vid, al tener que hacer un mayor esfuerzo por sobrevivir, da menos frutos, pero con una mayor calidad, seg¨²n arrojan los resultados del proyecto, realizado en colaboraci¨®n con la Universidad de La Rioja.