Los recortes se ceban en la ciencia

Merc¨¨ Monfar trabaj¨® casi 12 a?os en el Centro de Biotecnolog¨ªa Animal y de Terapia G¨¦nica (CBATEG), adscrito a la Universidad Aut¨®noma de Barcelona. Era responsable t¨¦cnica de la Unidad de Producci¨®n de Vectores Virales, donde investigaban como utilizar los virus como veh¨ªculo para introducir un gen concreto en una c¨¦lula que permita estudiar, entre otras cosas, el papel de una prote¨ªna en el cuerpo o hacer terapia g¨¦nica. Monfar y otras tres personas fueron despedidas en septiembre. Y una quinta, ahora de baja maternal, lo ser¨¢ a final de a?o. ¡°En la carta de despido aduc¨ªan falta de financiaci¨®n. Los fondos ven¨ªan del Ministerio y de la Generalitat, y la UAB dijo que las unidades deb¨ªa ser autosuficientes, porque no pod¨ªa asumir los sueldos¡±, explica Monfar.

La reducci¨®n de esos fondos ha puesto en peligro muchos equipos de investigaci¨®n. La aportaci¨®n de la Generalitat a I+D ha ca¨ªdo en 165,6 millones, un 27,2%, desde el inicio de los recortes en 2010. En los nuevos Presupuestos para 2014, el gobierno catal¨¢n destinar¨¢ 442,7 millones a este ¨¢mbito frente a los 503 millones en 2012 y 2013 y 608 en 2010. Con estos recortes implica que el peso de la I+D ha pasado del 1,63% del PIB hace dos a?os al 1,55%. Pero los equipos de investigaci¨®n no se nutren solo de fondos catalanes, sino principalmente del Estado, europeos y privados. Y los estatales, tambi¨¦n han sufrido un fuerte hachazo: un 30% desde 2012, y un 40% desde 2009.

Seg¨²n los ¨²ltimos datos disponibles, en 2011 se destinaron 3.104 millones a investigaci¨®n en Catalu?a, un 5,5% menos que en 2008, cuando se lleg¨® al c¨¦nit de 3.286 millones. Casi la mitad de este gasto proviene del ¨¢mbito privado, mientras las universidades aportan un 24%, las administraciones p¨²blicas un 20% y los fondos europeos, un 6,7%.

¡°Se est¨¢ haciendo un da?o irreparable a la investigaci¨®n¡±

Las universidades est¨¢n acusando especialmente los recortes. Los equipos de investigaci¨®n vinculados a los campus y sus centros adscritos sufren tanto la disminuci¨®n de fondos que llegan de fuera, de las Administraciones, como de los internos, ya que el sector universitario ha perdido un 29% de su presupuesto desde 2010. Pero los que m¨¢s preocupan a las universidades son los fondos estatales. Llu¨ªs Tort, vicerrector de proyectos estrat¨¦gicos de la UAB, apunta que su principal dolor de cabeza proviene de la incertidumbre sobre el Plan Estatal de I+D+i, que ¡°es la gasolina del motor de la investigaci¨®n y es el n¨²cleo de formaci¨®n de j¨®venes investigadores¡±. El a?o pasado este plan se convoc¨® muy tarde mientras las ayudas para 2013 se publicaron justo el mi¨¦rcoles. Tambi¨¦n preocupa la desaparici¨®n de otros programas de ayudas estatales. ¡°Esto provoca que cuando a un equipo de investigaci¨®n se le acaba el contrato y no pueda renovar los fondos, el personal no se pueda mantener¡±, a?ade Tort. Y eso, reconoce el vicerrector, es lo que le sucedi¨® al equipo de Merc¨¨ Monfar en el Centro de Biotecnolog¨ªa Animal y de Terapia G¨¦nica. Josep Maria Martorell, director general de Investigaci¨®n de la Generalitat, insiste en que ¡°el gran drama es la no convocatoria de ayudas estatales para proyectos¡±. Catalu?a capta hasta el 30% de los fondos del Plan Nacional I+D, cosa que se traduce en cerca de 100 millones de euros. El Gobierno central ha anunciado el aumento del 6% del gasto en investigaci¨®n para el pr¨®ximo a?o, cosa que no tranquiliza ni a la Generalitat ni a las universidades ¡°porque la mayor parte se va al sector militar¡±, lamenta Martorell.

La Pompeu Fabra mitiga los recortes con recursos de la UE

¡°Los recortes auton¨®micos tambi¨¦n nos afectan¡±, discrepa Jordi Alberch, vicerrecotor de investigaci¨®n de la UB. ¡°El dinero que traspasa la Generalitat va a financiaci¨®n estructural de las universidades pero parte de esto va a investigaci¨®n¡±, a?ade. Alberch tambi¨¦n se queja de tijeretazos en programas como el Fondo de Promoci¨®n de la Investigaci¨®n Universitaria, PROFOR. ¡°Hace cuatro a?os recibimos siete millones. Y este a?o, dos¡±, se queja.

El director general se distancia de los efectos de los recortes y defiende que el presupuesto de su Secretar¨ªa (unos 165 millones) se destina al mantenimiento de los centros de investigaci¨®n y de equipamientos como el Sincrotr¨®n y a la contrataci¨®n de investigadores pero no a convocar ayudas para financiar proyectos. ¡°Nosotros optamos por no dar ayudas finalistas, de esto ya se encarga el Estado y Europa. Creo que, vista la situaci¨®n, fue una buena decisi¨®n porque algunas comunidades que daban estas ayudas han tenido que dejar de hacerlo y han dejado mucha gente tirada¡±, abunda Martorell. Y explica que los investigadores catalanes han captado en cinco a?os 650 millones del 7? Programa Marco de la UE. ¡°La Generalitat nunca podr¨ªa disponer de este dinero para ayudas¡±, concluye.

Pero no todas las universidades viven de igual el impacto de los recortes. Las hay que han buscado alternativas y han aumentado el peso de los fondos europeos. ¡°En la Pompeu Fabra hemos captado 50 millones de Europa en cinco a?os, lo mismo que del Estado. Tenemos suerte porque vivimos m¨¢s de Europa y eso nos permite aguantar¡±, reconoce ?ngel Lozano, su vicerrector de investigaci¨®n. No obstante, constata que esta v¨ªa cada vez se vuelve m¨¢s dif¨ªcil de transitar. ¡°El dinero se mantiene pero hay m¨¢s equipos que compiten por ¨¦l, as¨ª que la clave est¨¢ en tener buenos investigadores que capten estos fondos¡±, a?ade. ¡°Para ir a Europa debemos tener una base estructural. Catalu?a tiene una buena base, pero est¨¢ adelgazando y no podremos aguantar mucho tiempo¡±, dice su hom¨®logo de la UB. ¡°Se est¨¢ haciendo un da?o irreparable. Y si no lo paran, es impensable la magnitud que puede tomar¡±, alerta Merc¨¨ Monfar, la exinvestigadora del CBATEG. ¡°Con lo que ha costado construir todo lo que ahora tenemos¡­. Y las infraestructuras sin gente no funcionan¡±, zanja.